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汴京城，孟家小妹崽最近给赵煦找到一本书，赵煦这些天里读得津津有味。
春光明媚，高滔滔和向太后、朱太妃正在准备育蚕，要淘洗簸箩、检查蚕山，事情倒是不少。
赵煦就捧着一本书，给三位讲解书中的内容。
“高昌地无雨雪而极热，每盛暑，居人皆穿地为穴以处，飞鸟群萃河滨，或起飞即为日气所铄，坠而伤翼。屋室覆以白垩。雨及五寸，即庐舍多坏。”
向太后不禁讶异道：“哎哟，那样的地方不是阿鼻地狱吗？却怎么还能住人？”
“不是啊。”赵煦说道：“那地方好着呢。刚刚说得是天山之南，天山之北可是好地方。”
说完继续念道：“北庭有水，源出金岭，导之周围国城，以溉田园，亦作水硙。”
“地产五谷，惟无养麦。贵人食马，余食羊及凫雁。”
高滔滔问道：“贵人食马？那里的马这么多吗？”
“多。”赵煦说道：“娘娘你听啊，‘地多马，王及王后、太子各养马，放牧平川中，弥亘百余里，以毛色分别为群，莫知其数。北庭川长广数千里，鹰鹞雕鹘之所生，多美草，不生花，沙鼠大如兔，鸷禽捕食之。’”
“乐多琵琶、箜篌，出貂鼠、白氎、绣文花蕊布。俗好骑射。妇人戴油帽，谓之苏幕遮。用开元七年历，以三月九日为寒食，余二社、冬至亦然。以银或鍮石为筒，贮水激以相射，或以水交泼为戏，谓之压阳气去病。好游赏，行者必抱乐器。”
“北庭北山中出硇砂，山中常有烟气涌起，无云雾，至夕光焰若炬火，照见禽鼠皆赤。采硇砂者著木底鞋取之，皮者即焦。下有穴生青泥，出穴外即变为砂石，土人取以治皮。”
说完停了一下，对几位娘娘解释道：“这硇砂我估计就是芒硝。”
“城中多楼台卉木。人白皙端正，性工巧，善治金银铜铁为器及攻玉。”
说完又跟几位娘娘解释：“西昆玉工极为精巧，以前非我朝可以匹敌，直到苏颂改良琢玉机械后，国中玉匠方胜西昆一筹。”
“高昌玉工，与西昆同出一脉。”
高滔滔将簸箩取出来晾晒：“国朝取长安，曾经得到过几件玉器、玛瑙器，极为精湛。帅臣送入，将作监以为鬼工，传为昆吾刀法。现在看来，估计其实就是哥儿说的西昆玉工了。”
赵煦觉得自己可以叉腰得意一会儿：“如今南海诸国，却以大宋将作监的手艺为神技了。”
“几件玉器，也值不得多少。”高滔滔叹息一声：“司徒在河北使民亩增三石，那才是真正的神技。”
赵煦点头表示同意，继续念道：“……佛寺五十余区，皆唐朝所赐额，寺中有《大藏经》、《唐韵》、《玉篇》、《经音》等。”
“居民春月多群聚遨乐于其间。游者马上持弓矢，射诸物，谓之禳灾。有敕书楼，藏唐太宗、明皇御札诏敕，缄锁甚谨。”
“复有摩尼寺，波斯僧各持其法，佛经所谓外道者也。”
“所统有南突厥、北突厥、大众熨、小众熨、样磨、割录、黠戛司、末蛮、格哆族、预龙族之名甚众。国中无贫民，绝食者共赈之。人多寿考，率百余岁，绝无夭死。”
高滔滔点头：“如此说来，高昌本也是一片乐土，却因教义之争分崩离析，这就是季氏之忧了。”
赵煦说道：“也没有那么好，既然有需要共赈的绝食者，又何来国中无贫民之说？此句本就不通。”
“我北路大军不战而收山南诸城，包括高昌城守李延庆，闭门不纳国主甘八尔，说明天山南北，矛盾日久，且颇为尖锐。”
高滔滔未置可否：“继续念书吧。”