此时远处马蹄声响,两人一齐抬头去看,见得庞统带了三四名从骑疾驰而来。
“军师,辛苦了!”刘备向前几步,招手示意。
他在大军进退的问题上,曾经与庞统意见不同。哪怕厮杀到了现在的程度,他仍然觉得自己先前的退兵计划比庞统的决战计划要靠谱些。但既然已经决战,他便全心全意地仰赖庞统的谋划,绝不因为此前的意见冲突而稍显不快。
庞统下得马来,疾步向前施礼:“左营那边,都已经安排好了。”
左营由泠苞、邓贤二将带领,负责沿灞水布阵,封堵灞桥至白鹿原一线。因为该部随时面临长安城中守军和东面曹军的挟击,所以兵力甚是雄厚,合计有一万三千余人。
五天前,曹刘两军在渭南新丰夜战。刘备遣出了魏延、张任两员猛将突袭,却鏖战两个时辰拿不下曹军一部,反而在次日清晨遭到曹军优势兵力的压迫,以致张任所部溃散,大军阵脚挫动。由这一战可知,此番随同曹公来到关中的,必定是邺下中外诸军精锐,绝非寻常弱兵。
这样的精锐部队,想要靠正面对敌,很难取胜。而驻扎在灞水沿线直面敌军的泠苞、邓贤二将,更是承受了巨大的压力。二将从前日起就频频遣使告急,请求汉中王再拨兵力,填补防线。
可刘备与庞统商议以后,决定保持左营的兵力不变。
从昨日开始,他从中军大量调拨诸将旌旗、金鼓到左营去。又令泠苞、邓贤使将士拖着树枝在营中往来奔跑,制造出主力进驻灞水沿线的川原高处,与曹军对峙的假象。
他甚至还要求泠苞、邓贤遣出麾下精兵,以百人为一队,再度深入骊山,作出试图收复骊山中多个营垒的姿态。
这些任务,无一不加重了泠苞、邓贤的压力,使他们的兵力颇多折损。为此,军师将军确实有必要前去探望,给他们打打气,鼓鼓劲,让他们明白他们的坚持是有价值的,汉中王绝不会忘记。
“泠、邓二位怎么说?”
“他们两位都说,灞上原坡抖峻,又有坚固营垒为凭。若曹公遣将来攻,他们能为大王拒之。若曹公亲自来攻,他们能坚持五日,五日之外,还请大王速遣援军。”
泠苞、邓贤两人都是刘季玉的旧部,虽然没有杰出的军事才能,却颇扎实严谨,在军中务实而不好大言。刘备盘算了下,觉得两人的判断和自己差不太多。
“五日就足够了!”他拍了拍腰间长剑:“那我们走吧!今日尘霭甚重,正好行军!”
击败张任之后,曹军主力沿渭水南岸迅速前进,最前方的一支兵马已经进驻了阳陵邑,呼应到了长安守军。如果将曹军大众比作一名巨人,这支进驻阳陵邑的兵马便是巨人竭力探出的臂膀。在这条臂膀之前,长安触手可及。
刘备和诸将都以为,必须要尽快铲除这支部队。
泾水、渭水的交汇处,稍微偏西一些便是阳陵和阳陵邑。因为此前董卓挟持汉帝西迁长安时,使使吕布发诸帝陵及公卿以下冢墓,收其珍宝,所以阳陵已经残破得不像样子了,只剩下几个土山包和遍地深草中倾坍的石料。倒是东面的阳陵邑,虽百姓逃散一空,还稍许留有些建筑的遗迹,可供军马驻扎。
但阳陵邑的位置过于靠近水域了,三面都被泾水和渭水环绕。一旦遭到猛攻,此地驻军殊少转環的余地,后继部队又限于水势,一时难以支援。
按照庞统的提议,就在今天晚间,刘备将亲率精锐部队绕行西面,渡过渭水,从长安城的北面迂回到曹军侧后。他们再汇合了马超的铁骑,便能让曹军背水受敌,将之尽数赶到滔滔渭水中去!