马忠微微躬身道：“凉州数郡接连羌氐，地形便利，其势足以制关中、益州。此前马超为我方所使，遂驱率羌胡，纵骑四出，攻掠城池，似若无敌。而主公之兵得以在汉中与夏侯渊从容对峙，无虑陇上和关中的援军。然而朝廷使节这么走一遭，凉州、益州之间立生隔阂。主公日后想要进取关中，便不能不对侧翼提起十万分的小心。”
有人道：“那还是得说，马孟起实在荒唐，他接下这印章做甚？”
“不然。”马忠一边思忖，一边道：“马孟起昔日为关中诸将之首，绝不甘心为人部属。此前他势穷力孤，才不得不接受玄德公的帮助，但只要稍稍缓过劲来，俨然仍为一方雄豪。以他在凉州诸郡和羌氐各部的强大威望，玄德公或许本也打算封官授爵以示怀柔，只不过……”
“只不过什么？”
马忠皱起眉头，慢慢道：“只不过，曹操竟然给出公爵之位，玄德公再怎么样，也拿不出同等份量的高官显爵来。毕竟玄德公要遵循汉家秩序，没办法做到许都这般大胆。”
这就是曹公“挟天子以令诸侯”的好处了。众人只有叹气。
江风簌簌扑面，一行人按辔缓行，走了几步，马忠又道：“玄德公以反曹兴汉为号召，组建地跨数千里的联盟。如今，这联盟中的一方，凉州马超已经接受许昌的封赠，成了假凉公，其他人呢？”
雷远勒缰问道：“德信是说孙权么？”
“这是迟早的事。”
“吴侯究竟与马超不同，想要吸引他，非得要实际的利益才行。”雷远深蹙眉头，过了半晌才道：“或者曹操愿意在江淮大幅退让，又或者，我方在荆州有隙可乘。否则，他何必向曹公低头？”
“将军，他们已经领受或即将领受的，是汉家建封的诸侯之位，何来向曹公低头的担心？以我猜测，无论吴侯实际上是否看中这诸侯封号，他都会摆出十分动心的姿态，藉以向玄德公施加压力。而玄德公势必得拿出些东西来安抚吴侯。诚如将军适才所说，吴侯看中的是实际利益。那么，玄德公能拿出什么？”
说到这里，雷远也只有叹气：“我却不知。”
在雷远的记忆里，孙刘联盟到了后来，有湘水之盟，还有白衣渡江。但那些事情发生的背景与当前局势，可有太大的差异，雷远想要似从前那般智珠在握，已经越来越难了。
一行人折返回宜都城里。刚到太守府门前，一名扈从快步上来禀报：“宗主，伯瞻将军已经来了。”
雷远深深地吐气，有些头痛。
马超忽然来了这么一手，对玄德公来说，影响在于凉州方面的盟友身份出现疑问，益州、凉州两面威慑关中的局面，成了关中、益州、凉州三家彼此忌惮对峙。而对身居千里之外的雷远来说，影响在于马岱的态度。
马岱是马超的堂弟，扶风马氏宗族的干将。此前马超在关中失败的时候，部众凋零殆尽，唯有马岱、庞德二人不离不弃，支持他从汉中一路杀入巴西。
后来雷远击败马超，俘虏了断后的马岱，马超又接受了玄德公粮秣物资支持，于是马岱便以客将的身份长期留在宜都，如今俨然成了雷远麾下最得力的骑兵将领。无论玄德公还是马超，似乎都忘记了马岱的存在。
然则，如今马超的身份不同，这些事，就须得向马岱说个明白。