琳独自走在故乡熟悉的小巷中。这条巷子横穿临冬城的银杉大道一路向西南侧延伸最终到达坎贝尔大街——从那里继续向前不远就是她自小居住的子爵庄园。
巷子两侧尽是她熟悉的事物。许多幼年的记忆原本已经模糊当她从这里经过沉淀在深处的记忆又逐渐浮现出来。她想起自己最喜欢的那家可丽饼铺子；总是抱着一只巨大的花猫冲她和蔼微笑的老妇人；还有那名似乎对母亲格外关照的花店老板。
于是她走进熟悉的铺面买了一个撒着巧克力碎的奶油可丽饼品尝着熟悉的味道；老妇人仍然悠然地晒着太阳看起来与十多年前一般慈祥美丽只是怀中的猫咪换成了灰色。她笑着向老妇人挥手换来相同的回应——哪怕对方根本不认得她现在的模样；花店所在的地方变成了一家面包房烘烤的面粉香气弥漫了半条街道她走进去看了看没有询问原本的店面和老板去了哪里——每个人都有自己的生活她只是在心中默默祈祷所有善良的人都可以得到幸福。
然后她走出小巷。通往子爵府的道路向来不甚热闹在坎贝尔子爵——她的父亲故去以后更是如此。这对琳来说正适合不过。她小口咬着香甜的可丽饼卷让冬日微凉的空气洗刷脸颊体味着片刻的独处时光。
自从与尤菲再次会面她们就没有长时间分开过。每一次的短暂分别往往意味着她们中的一人——多半是尤菲需要独自去做一些艰难而危险的事情。其中时间最长的便是不久前尤菲进入精神网络的那次足足花费了四天四夜。琳相信随着她们的旅程延续这样的事情还将发生许多次。
她毫不担心尤菲会主动离她而去两人之间算不上恋人却有着足以托付一生的信任。然而琳也有着自己的些许心思。
自己的好友在同龄人中智慧、勇气、以及对秘术的理解都出色得远超常人。除此之外她还拥有等同于半神的躯体以及更为神秘的出身——无论是库伦·达尔对她的莫名重视或是她那位不知去向的母亲都足以证明。
这让琳稍微有些压力。作为约定相伴一生的友人她想要尽力跟上对方的脚步即便尤菲并不在意。前不久的帝国监狱里她起到了不少作用但她相信自己可以做到更多。
庄园的大门已经尽在咫尺琳将最后一口可丽饼填进嘴里用手背擦了擦嘴角折好沾着奶油的牛皮纸快步向前走去。
门前的守卫一开始没有认出改变了外貌的她但看到她递出的玺戒后脸上的警惕迅速转成了喜悦。他恭敬地鞠了一躬热情满满地告诉她安娜薇尔·坎贝尔子爵前不久刚回到这座城市此时正停留在庄园中。
这是个好消息琳心想。或许母亲能够解答自己的疑惑——从小到大对方向来可以看透她心中的一切。她向守卫道了声谢便走进庄园前往母亲在生病之前最喜欢的那座凉亭。
她想要见到的人果然在那里。安娜薇尔穿着一身轻便的骑士服正迎着西下的夕阳练剑。母亲的身形比她上次见到时又利落了些容貌看起来多了几分英气与她幼年记忆中的母亲更为相合。
安娜薇尔的剑术偏向轻巧却是不折不扣的实战用剑技。琳驻足观看了一会儿得出确定的判断——即便她具备龙族的身体优势也无法在近身战斗中胜过母亲。
然后她走近过去。母亲将细剑放到一旁的石台上用一个温柔的拥抱迎接了她。
“和吉尔她们分开以后好久没见到‘米娅’了——不过还是你原本的样子更好看。”安娜薇尔如此评价道解答了她的稍许疑惑“欢迎回来。”
她感受着母亲熟悉的气息至少这一刻一切现有的烦恼都烟消云散。
……
片刻后母亲带着她回到庄园的书房中。侍女为二人端上新鲜的红茶安静地退下仅留下她们独自相处。