银河系的尽头在河系之外这是一片漆黑而寂静的无垠宇宙除了真空和黑暗这里什么都没有似乎连同银河系中的光线都已经放弃了这里不愿意照射到如此遥远的地方？
然而在这片原本一片虚无看不到任何光亮和物体的漆黑宇宙里突然不知什么时候就亮起了无数点的暗黄色、蓝色以及红色的光芒……它们一闪一闪地先是只有一片亮点亮起然后很快就传染到了一大片的区域越亮就越多范围也越来越大！
很快这些亮点就在银河系之外的漆黑深空里形成了一大片如同附着在银河系之外的一片星区一般……它们的数量是如此之多就如同无数颗星辰在散发着不同的光芒直接就照亮了这一片原本漆黑且空无一物的深空宇宙……
但是它们却不是什么恒星更不是什么反射光芒的星辰因为这里的每一个亮点就代表着一艘巨大而狰狞的战舰！
没错的这里的亮光全部都来源于一艘艘巨无霸级别的偌大战舰没人知道它们什么时候在这里的不过在上一纪元几万年前有一个叫做普洛仙人的种族赋予它们名字——收割者（reaper）！
终于……
时隔五万年之后收割者沉睡在银河系之外的主力舰队在收到从银河系垓心的收集者基地反馈回来的信号之后它们终于就再次被惊醒了。
它们收到了留在银河系的上一届被收割的对象那些普洛仙人那些‘收集者’收集和反馈到来的情报：关于它们收割者存在的信息已经被泄露以及收集者的将军惨死更是让它们认为收割的时机已经成熟新一轮的收割现在就要开始！
一艘艘巨大的、由利维坦改造而来的收割者战舰开始启动了它们的质量效应引擎开始往着银河系的方向缓缓前进着五万年一次的盛宴在今天终于要开始了……它们这次仍旧是打算和以往数千万年之中所做的一样准备全力以赴用它们那收割了无数个纪元才积攒下来的那数量无边无际的战舰一举拿下这一代冥顽不灵的银河文明就像上一次对付普洛仙人时一样！
这个银河系里没有哪个种族会是它们收割者的对手！
上一个轮回中有所准备的普洛仙人已经宣告失败了而这一次那些发展得还不如普洛仙的银河神堡各族甚至都没有什么准备的银河系神堡议会种族们也肯定不会是它们收割者的对手！
因为它们收割者战舰的数量千千万万……
其实无数个轮回下来连它们收割者自己都不知道它们到底有多少数量的收割者级战舰至于手底下的那些各种各样的收割者士兵那更是数以亿万计……如果不够的话它们还可以在收割的途中临时再行制造收割多少就制造多少就如同它们遗留在银河系中的接应者赐予给桀斯的那些尖刺科技一般只不过它们的还要更加地先进。
收割的行为并没有什么错它们只是在忠实地执行当初的创造种族利维坦给它们所设定的程序：为了保护银河系有机生命的高等文明为了防止他们被高级人工智能所消灭它们收割者就必须赶在各个高级有机文明发展出人工智能并自己毁灭自己之前率先一步毁灭他们！
然后从各个有机生命的dna中提取出必要的信息做成标本这样一来不论是有机生命本身还是他们所发展出来的文明信息就都能够以数据信息的方式被它们收割者永久保存这样就避免了被毁灭的命运！
虽然为了保护有机生命而不得不毁灭他们的这种行为看起来很是离谱但是根据它们的那些先驱们的计算这就是唯一切实可行的办法没有其它更好的选择。
而它们的这些战舰就只是它们执行利维坦们命令所需要的必要工具而已。
每一次的收割它们总会挑选出最合适的种族来制作成新的‘收割者’无数个轮回下来它们的战舰数量就已经达到了一个骇人的数值……可一般的情况下它们在进行收割的时候利用‘利维坦’的尸体所做成的最强大战舰就已经足够了完全没有必要再去动用更多其它的。
但不管怎么样也不管这种行为合不合理这一次的轮回已经正式开始……
虽然两年前萨伦的行动失败导致它们无法直接通过神堡空间站进行传送但这并不妨碍它们用别的备用选项进入银河系……不能掌控神堡最多就只是让它们不能成功控制和关闭一个个质量效应中继器不能将一个个文明种族分割包围、然后逐一收割消灭而已并不能阻碍它们太多。
现在时间已经到来收割的时机已经成熟它们要去履行它们的职责了。
它们必须要去完成被创造的时候就被赋予的最高使命：‘保护’银河系的高等有机文明！
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距离塞拉睿人莫丁博士的实验仅仅过去了半天在薛帕德的舰长室之内薛帕德顾不上自己身体上的疲惫和大脑被攻击后隐隐的钻心疼痛只是微微喘着气在一个巨大的全息屏幕前向其中的安德森上将汇报着之前刚她们从那个收集者将军的嘴里得知的所有信息。
原本她可以先休息一天的但是她不敢因为这个事情太过于严重所以在稍微恢复后她就向远在神堡的安德森当面汇报了一切。
“情况大概就是这样了……”
不到半个小时的时间里薛帕德就详细地汇报完了所有的事情并提交了她们之前在实验室里进行的那个实验的完整视频资料以及莫丁博士对于那些普洛仙人收集者的所有数据分析等等。
“长官！现在形势真的很危急！”
“收集者就是五万年前灭亡的那些普洛仙人这是确凿无疑的事情！无论是我、还是星联我们都在‘地平线’殖民地掌握了确凿的证据这绝对不会有错的！”
“可是现在更可怕的是：我们所熟知的那些普洛仙人他们就是灭亡于那些收割者之手！五万年一次的收割无数个的轮回它们……已经持续收割了上亿年……”
说到这里薛帕德的语气都有些颤抖了……
这个事情真的是越想越是可怕越想越是感到绝望！
“据推算从普洛仙人灭绝的年代到现在确实是五万年已经过去眼下终于又要轮到收割我们了！”
“这个事情太可怕了我们必须用最坚决的态度去看待这件事情并做好相关准备！否则……那些被灭亡的普洛仙人就是我们的前车之鉴！”
“在收割者到来之后就凭现在的我们绝对不会比普洛仙人做得更好！”
薛帕德有些火急火燎地对通讯中那个位于神堡的安德森上将大声说着道。
她没有办法直接联系上星联的高层而这么重要的情报除了让值得信任的安德森上将代为转交之外就没有更好的办法。
想必在现在无论是塞伯鲁斯的幻影人还是在她船上的其他种族的船员们恐怕都已经将那份重要的情报通过各种各样的渠道传达到他们各自的种族手里去了吧？
至于其它的种族信不信薛帕德现在已经不想去纠结太多那种吃力不讨好的事情她早就习惯了。
“……”
“薛帕德你认为这件事情……它属实吗？它们……那些收割者它们确实有那么大的威胁等级？！”
说真的这个消息实在是太过于震撼了一点……
对于收割者其实安德森上将自己一直都是愿意去相信对方存在的！可是现在在真的获知对方的存在和真正实力之后他又有些不太愿意去相信……或者说他是有点儿被吓到了？！
存在于无数个纪元之前的可怕噩梦……
每五万年进行的一次收割……
其名字就是其存在的意义……
而他们整个银河系的所有高等文明种族也不过是它们‘种’在银河系这个巨大花盆里的庄稼一般的庄稼而已？
等到成熟了它们就来收割还都已经持续了无数个轮回甚至那些连从遗迹中就能窥见其强大的、几乎遍布整个银河系的普洛仙人文明竟都败在了收割者的屠杀之下整个文明轰然垮塌并毁于一旦？
如果真是那样的话那他们人类他们星联又该拿什么去抵挡那样的敌人？他们凭什么觉得自己比普洛仙人比被收割者收割过的那无数个种族更加强大？
这个真相……
还是让安德森觉得真的太过于残酷了一点……
他原本还一直以为所谓的收割者也就仅仅是某个在银河系未探索的隐秘区域里的某个强大而又好战的种族或者国家而已他们窥伺神堡议会的一切想要取而代之？
可哪想现在竟然会是这么一个离谱而强大的存在？
面对这么一个庞然大物面对这么一个存在了数千万乃至上亿年甚至将毁灭文明当做‘收割’的恐怖存在他们又该怎么办又能怎么办？
“长官！”
“虽然不想打击您当从我们今天‘看’到的那些它们只会比我们想象中的还要强大、更加强大！！”
这不是薛帕德想要去打击对方的积极性而是事实它就是如此！
无论是她们人类还是其它的神堡种族就都必须正视这件事情并团结和准备起来否则等待她们所有人的就必将是那个不可避免的‘被收割’的残酷的命运！
在敌人绝对的实力面前除了万众一心之外她们没有更好的办法。
“……”
全息画面中的安德森缓缓闭上了眼睛他那有些沧桑的面容中透露出些许的颓丧和无奈……很显然他现在正处于某种近乎于绝望的糟糕状态之中。
他突然觉得有时候知道事情的真相那未必就一定是一件好事？
“薛帕德……”
“你能不能告诉我现在你打算怎么做？还有我现在又该怎么做？也许你可以给我们出一个好主意？”
叹了口气安德森在稍微振作了一番后就凝神向薛帕德问道。
这个前属下这个他看着对方一步步成长起来的女战士对于对方能在短时间内就出色地完成了任务他其实是很欣慰的……然而他同时又有点替对方感到有些不值和遗憾。
这原本是整个银河系至少是整个神堡种族都应该去一起努力分担的重担却全都落到了对方的身上……在最后对方做到了她所能做得最好的然而……事情却比想象中的还要更加严重她的牺牲和努力却得到了这么一个结果？
“报告长官！”
“我们正在超光速飞行状态之中我正准备前往最近的质量效应中继器然后将我们的诺曼底二号直接传送到巴哈克星系里！”
“我们现在要去阻止收割者进入银河系为你们争取时间！”
其实薛帕德自己的心里也知道单凭她们诺曼底二号是没有办法阻止收割者的降临的但是现在知道收割者的存在和目的之后她觉得她必须做点什么……哪怕阻止不了对方至少也要为人类以及其他的种族们争取到一点点准备的时间而不是在仓惶之间仓促应战！
是的！
时间……
现在银河系各族所欠缺的就是时间更多的准备时间！
“巴哈克星系？”
“薛帕德你该不会是想去……”
回想起刚刚自己听到的对方的那些汇报以及那份影像资料中的相关内容安德森在微微皱眉沉思一会后就理所当然地猜到了薛帕德到底是想要干些什么然后他就惊愕地抬头看着对方。
“是的！”
“上将阁下！我就是要去毁了那个巴塔瑞阿尔法中继器延缓收割者进入银河系的时间！届时哪怕敌人利用远超我们的超光速飞行我也最少能够争取到好几个月的时间！”
“除了这个我实在想不到其它更好的办法了！”
质量中继器是这个银河系里的一种可以实现长距离空间跳跃的大型人工造物。
通过质量中继器的加速可以让任何大小的宇宙飞船实现超空间跳跃或者可以说是‘瞬间移动’？
那是一种既安全、又高效的星际旅行模式！
那些分布在整个银河系中的质量效应中继器一般分为主级中继器和次级中继器两种！主级地质量效应中继器能够将舰船直接传送出最少一千多光年的超长距离但是它们一般是固定的配对连接虽然只能从一个特定的中继器到另一个特定的中继器之间进行移动但是其往往能够从银河系的一条悬臂直接传送跳跃到另外的一条悬臂之上。
而次级的质量效应中继器就是另外的一种模式虽然它只能将飞船送出几百年光年的距离而已但它们确是多向的！它们能够将飞船送到在其有效工作范围内的任何一个主级、或者次级的质量效应中继器周围。
原本包括薛帕德在内的所有银河种族们都天真地以为所有的质量中继器都是上一个纪元也就是五万多年前有着辉煌文明的普洛仙人所制造并遗留下来的遗产就如同散布在整个银河系中的各个信标和普洛仙遗址、乃至于神堡空间站一样？所以他们就一直能堂而皇之地欣然去使用它们享受它们给自己在银河系中的航行所带来的便利。
然而现在却已经有足够的证据表明：那些质量效应中继器其实也就只不过是收割者特地留下来的为了推动一个个银河系文明种族的发展和方便它们进行‘收割’的特殊工具而已？
正因为这样在此刻薛帕德才断然拿定了主意：无论如何她都要毁了巴塔瑞阿尔法中继器让那些收割者的军舰们在银河系之外飞得更久一些？否则一旦巴塔瑞α中继器被收割者所占领它们就能轻易地将大量的军队传送到周边的大小中继器并进而辐射分割占领整个银河系！
“这个风险实在太高了……”
“薛帕德你应该自己也知道毁掉一个中继器那到底意味着什么！虽然现在证据已经是明摆着的但是我可不认为巴塔瑞人会让你随便那么去做毕竟那里还有不少他们的殖民地？”
对于巴哈克星系身为星联海军上将的安德森当然也是知道的！
在那个星系有这着那个和他们地球人一直敌对存在着龌蹉和小规模冲突甚至为了和人类抢地盘就不惜用退出神堡以示威胁和抗议的奇葩巴塔瑞人！他们在哪里有好几个殖民地和接近三十万左右的人口。
而一旦薛帕德去毁掉那个巴塔瑞α中继器的话那强大狂暴的暗能量和脉冲将瞬间横扫整个星系！届时那一整个巴哈克星系的所有生物将会在瞬息之间被狂暴的能量给烧得干干净净且数万年之内都不会再适合生物的生存和居住！
那种灾难将是毁灭性的……
所以这也正是《神堡公约》中明文规定：哪怕是发生战争也不允许任何种族去攻击破坏质量效应中继器的根由之一！
“我知道他们不会同意但我仍旧不得不那样去做！”
现在时间紧迫收割者随时会来到银河系而一旦让对方进入巴哈克星系那就为时已晚了！如果她真的想要阻止收割者想要阻滞对方进攻银河系的时间那就必须毁了那个中继器！
除此之外没有别的选择。
至于那些巴塔瑞人……
那就只能先牺牲掉他们了……
毕竟哪怕她薛帕德陈述厉害哪怕她将所有的事情摆到对方的桌案上他们也肯定不会乐意的……哪怕真个同意了她的方案那也是在撤离所有的人员之后！
然而她们没有那个时间她必须去争分夺秒！
再说了她薛帕德又不是什么圣人巴塔瑞人可是一直都和她们地球人类处于敌对的状态之中别说是现在有‘高大上’的正当理由了哪怕是没有任何理由直接就去炸了他们的中继器他们又能拿她自己怎么样要神堡审判自己或者制裁人类吗？
她的诺曼底二号可是会隐身的只要行动隐秘一点就不怕对方发现！
而且制裁那种事情显然就是不可能的！
想当初那个萨伦他还不是袭击了那么多的殖民地甚至还突袭了神堡死亡的数字可远不止三十万的可最后神堡还不是在看到萨伦死后就不再进行追究？
更何况现在那些巴塔瑞人其实就是一伙背弃了神堡的叛军而已那是不被神堡议会所保护的在这种关键的时候不会有人替他们那些叛逆出面抗议或者斡旋的。
大不了等炸了巴塔瑞α中继器毁了巴哈克星系之后她就跑回地球去自首让安德森上将出面将自己抓去‘关’一阵子或者拖延审判的时间先稳住巴塔瑞人然后估计要不了多久等到收割者到来她薛帕德就又可以出来继续蹦跶以及和那些收割者作战了。
“薛帕德……”
“这个事情我不会给你任何的建议也更不能帮你做任何的选择甚至不能承认我们之间有过这段谈话你明白吗？”
“但我仍旧希望你能慎重考虑这个事情……”
虽然对于政治之类的事情安德森没有那个乌迪纳精通但是他也知道一旦他这个人类的大使兼理事会议员同时还是星联海军上将的高官掺和到薛帕德即将要做的那件大事情中的话恐怕人类和巴塔瑞人之间的大战就肯定是不可避免的！
一个种族的高层不管是什么原因也不该掺和到谋杀另一个种族数十万人的事情当中去那除了会引发全面战争不会有更好的结果！
特别是现在收割者即将到来的关键时期他不希望节外生枝保存实力以待将来才是最好的选择。
“如果想要暂时阻止收割者我就必须去摧毁那个中继器！”
“反正不管我去不去做收割者迟早都会来到巴哈克星系！届时那些巴塔瑞人同样也无法幸免……而那个阿尔法中继器是它们通往银河系其它地方的捷径虽然我也知道我不应该去做那种残忍的事情但是安德森长官我不会去逃避的！”
“我都已经是死过一次的人了……”
想想当时袭击自己的那艘飞船似乎就是收集者干的？那些收集者或者说那些收割者它们似乎害怕她薛帕德……
那么她就必须做得更多才行！
“既然是组织塞伯鲁斯为了对抗收割者才复活的我既然现在收割者终于要来了那我就更应该去做我该做的事情！”
“不说这个我还差点忘了呢……”
“安德森长官塞伯鲁斯可不就是被整个神堡种族通缉的恐怖组织吗？而我现在却在为塞伯鲁斯工作那当然也可以说是一名恐怖分子那我去炸一个敌视人类的种族星系的中继器不就是一件很正常也很合理的事情吗？”
说到这里薛帕德在眼中闪过一丝黯然的同时就自嘲一般苦笑了起来。
没错的她薛帕德自己现在可不是什么星联的海军哪怕是神堡也没有大肆宣扬将她重新回来并恢复了原本的职位也更加没有对外宣布给予她任何的任务！这样想来她这名和塞伯鲁斯有所瓜葛的恐怖分子在做事情的时候就真的没有必要去顾忌太多的。
只要她认为是对的那就可以了的！
反正哪怕她不想去做那种事情再等一会那位塞伯鲁斯的首领那个幻影人阁下也肯定会命令她必须那么去做的吧？
她现在为止效命的塞伯鲁斯可真是一个极端仇视外星种族且认为应该人类至上的‘恐怖组织’！他们杀起外星人来别说是那些和人类有着冲突还断绝了和神堡的外交以及经济关系成为了反叛势力地巴塔瑞人哪怕是神堡种族中的阿莎丽人或者塞拉睿人在这样的情况下塞伯鲁斯也一定都是照炸不误的！
如果这般去想的话薛帕德就突然觉得她自己心底下对自己即将开始的爆破行动的那种罪孽感似乎真的就减轻了不少？
“唉……”
“薛帕德可能你不知道现在的情况很糟糕……”
“虽然你们在‘地平线’殖民地粉碎了收集者的阴谋还击落了它们的一艘飞船但是……那并不是它们的全部！”
“也不知道是为什么它们那些收集者正在大规模地出动并疯狂袭击我们在界神星系的殖民地这导致了我们星联的部分注意力被牵制到了界神星系那一边。”
“而现在你却说那些收割者们又要来了？”
界神星系的殖民地被袭击、收集者频繁出没、收割者又即将到来以及现在神堡理事会同样正被贫民叛乱牵制了精力外加之前还对他安德森汇报的情况视而不见和毫无作为……这些重重不利的情况混杂在一起让安德森真的有种心力交瘁的感觉。
“我想……”
“唔？抱歉你先稍等！”
正准备继续说点什么的安德森突然眉头就一皱因为他好像看到了他的那个紧急通讯器狂闪了起来似乎是星联的军方有重要的情报准备递交给他这个正闲着在神堡没事干的人类理事会议员兼海军上将？
“！？”
“薛帕德我想你现在可以不用去巴哈克星系了！！”
只是扫了一眼自己收到的信息安德森那原本纠结的脸色立刻变得无比骇然和严肃了起来。然后他在深深地吸了一口气后就有些焦急地对正在和自己通讯中的薛帕德说道。
“上将这又是为什么是有变故了吗？”
薛帕德有些不太理解刚刚对方都已经点默认自己的行为了怎么现在看了某条消息之后就突然变卦？
“算了！”
“你还是自己看看吧！这个是星联刚刚收到的从巴哈克星系发来的紧急求援信息！”
“史蒂文·哈克特上将在巴哈克星系有一位潜伏着的特工还有一个调查基地以及一个叫做曼达·肯森博士的家伙她正在研究一个收割者的遗迹这是她的给星联发出地最后情报……”
“当然现在她们已经完蛋了！”
安德森说完就放出了一张张照片和影像上面是一个混乱的场面以及远处星空中出现的一艘艘巨大的飞船它们的数量铺满了整个宇宙空间看起来很是渗人。
那些造型奇怪的飞船简直就和当初出现在神堡的那艘一模一样！
“长官！”
“那、那个是……？！”
惊呼一声薛帕德直接往前两步双手用力地撑到了仪器台上似乎想要凑近看得更清楚一点。
“是的！”
“唉……很抱歉薛帕德我们的动作还是慢了！”
“你口中一直说的的那些收割者……它们终于来了！曼达·肯森的博士的工作才刚刚展开没有来得及研究那些收割者就已经到了！”