“查本国与德、日、英三国同居友邦，不幸在中国境内，有此意外之举动，实属特别情形，与一千九百零四年日俄在辽东境内交战事实相仿，惟有参照先例，不得不声明在龙口、莱州及胶州湾附近，各交战国必须使用之至少地点，本**不负完全中立之责任。
‘此外各地，仍悉照业经公布之条规完全施行。在以上所指各地方内，所有领土、行政权及官民之生命财产，各交战国仍须尊重。”
依照这项声明，袁政.府承认潍县车站以东地区划作日德两国的交战区，以西地区为中立区。九月二十一日袁世凯政.府又宣布胶济路线归中国保管。
德国驻华代办对于袁政.府划定交战区域的声明，，分别于九月三日、九月四日、九月二十四日，连续三次向袁世凯政.府提出了严重抗议。
德方认为日英联军在莱州地区所采军事行动，是彻底地破坏中国中立行动，中国引用日俄战争时划定战区的办法是不符国际性的。因为中国这项宣布是在日英联军已在山东半岛登陆之后，其结果只是方便于日英联军。
他们提出保留两项权利：（一）德国保留在适当时机可以要求的权利；（二）损害之赔偿。
袁**对德国代办的抗议，答复的理由是：德军在青岛已经构筑工事，要把青岛当作军事根据地，所以引致日英的进攻；中国划定战区的宣布是非常适合情势的办法。
九月六日，日军马队五百人开至莱州，在城西扎营。三日后日军正式非法接收管理莱州，莱州居民没来得及外逃，四乡村民闻讯则逃散一空。
接着日军又占领了平度县，日军向县知事苛索，要一千头牛，二千只鸡，一千头猪，米面草料五十万斤，大车一千五百辆。县知事无力与日军抗争，只能逃之夭夭，却又被日军捉到，像对待犯人一样加以监禁。
同时日军进占即墨和胶县，自行发行军用票，占据县衙门和电报局。
强占民房，反令房主人露天睡眠，令妇女在房中陪日兵。
天下雨则在堂屋中生火烤湿衣，把门窗桌椅拆下来引火。
日军已把中国城镇当作了占领区，邮电员公然检查邮件，男丁被勒令挑水拾柴。
日军司令部竟公然在平度县的乡村张贴布告说：“如该村有一人犯妨碍日军之罪，则该村人民全体问斩。”很多无辜乡民被认为有妨碍日军的嫌疑被杀。
九月二十五日，日军占领潍县，超越了袁世凯政.府划定日政.府同意的交战区域。
袁政.府外交部于二十六日，由次长曹汝霖提出口头抗议，进而提出正式照会。
这个照会软弱可笑：“胶澳在东，潍县在西，非行军必须之路，前经声明，潍县不在战区之内，已经贵**同意，该地军民亦经屡次晓谕，令勿惊疑，今贵国军队突有此举，使我**失信于军民，不知是何用意？”
二十九日，日驻华公使日置益访外交部孙总长，答复中国抗议，大意谓奉本国训令，胶济路为德人所经营，战争前后一直为德军输运军粮，今潍东一带虽由日方占领，但潍西一带则仍由德人暗中使用，殊于日军行军不便，以是占领之，但决不侵害中国之中立云云。
这个答复，把前此承诺有关战争区域的问题避而不谈，反而拉开架势，以胶济铁路是德人经营为理由，意欲占领胶济铁路。
十月六日夜十一时，日兵三十人，军官三人乘车进抵济南，立即占据火车站。
中国外交部再提抗议，并以普通书信作为答复，交付中国外交部。
其大要是：（一）山东铁路系根据胶州湾租借条约，纯系在德国**监督权之下公产性质之德国会社，其实体上与租借地为一体的延长。（二）铁路本身为运用上绝对不可划分之物，决不能以德国经营之铁路以其在中立地带潍县以西之故得改变其性质。日本开战之目的，不仅攻击胶州湾，并拟进而根绝德国在东方经营之根据地。（三）交战区域之划定和山东铁路问题个别的，不能混而为一。很明显，日方的野心很大，至少要吞并山东半岛。
德军的根据地是青岛，日军发动攻击后，扬言六个小时之内可以攻下青岛。
青岛的德国守军只有六千人，德皇威廉电令他们死守青岛，战至最后一人。
德国的胶州总督华德克也公开宣称日军如果来攻青岛，将会遭到坚强的抵抗，至少要花四万人的代价，才能攻占青岛。
自从清帝退位后，大批清皇族、王公、大臣和遗老，都迁到青岛做寓公，现在只好洒泪告别青岛。遗老如周馥、吕海寰、劳乃宣等也离开青岛，只有宗社党首领恭亲王溥伟仍留下来。
日军于十一月七日攻下青岛，德军有二千三百余人被俘，事前德国守军接有德皇的令电，叫他们不必死守。
十一月十四日，胶州总督华德克被解往日本东京本愿寺监禁，这一天恰恰是德国占领青岛的十七周年。