“铛铛铛”，热火朝天的铸造房中，老太太慕容蝶不满地用拐杖敲打着铸台边缘，“不对不对！怎么老改不掉你那坏习惯呢？锻打必须直接、简练、利落，绝对不许有多余的动作！”
满头大汗的费徒空回答道：“是是是，我也没想做其他动作，但是汗就要滴下来了，不得擦擦汗吗？万一落在铸胚上怎么办？被汗水里的杂质影响了品质……”
老太太冷笑：“你也太把自己当回事了，别说汗水瞬间就会被烧干，即便没有，一两滴汗里的杂质还不足以影响成品的品质，怎么，难道你从来不洗澡，身上全是灰吗？再说你擦也擦在胳膊上，反而会因为挥臂使得汗水飞溅！”
费徒空低头看了看自己赤裸的上身：“说的也是……”
“说了这几句话，这块铸胚的最佳锻打时期错过了一段，不堪用了，重新来过！”老太太用拐棍末端将尚红的铸胚拨到了地上。
“哎……”费徒空下意识地要去拾，可铸胚已经落地，真的不堪一用了，“我可是足足锻打了好几个月啊，就那么一小会儿……”他小声咕哝着。
老太太监督费徒空铸炼已经好些年了，自她进入铸造房以来，费徒空就没有过过一天的“好日子”。老太太对有关铸造的一切都要求严苛，精益求精。费徒空简直被她盯得苦不堪言。
他那声嘟囔虽然很小声，但还是被感官敏锐的老太太听见了。老太太斥道：“停一天吧，你现在的心态根本不适合铸炼。”
“啊！那我可以去见……”费徒空说了一半，突然发现老太太正瞪着他，戛然而止。
“你以为我对你严格就是故意为难你吗？”老太太用拐棍顿着地面，费徒空知道，这是她生气的标志，“我们慕容家的铸技本不可外传，我在这儿指点你已经算破例了，再说我也是为你好，你不铸出点儿名堂来，如何配得上我闺女？”
眼见她又要唠叨起来，费徒空赶忙赔笑：“是，是晚辈不明事理。反正今天也休息一天，我也好几年没见着灵儿了，去见见她也能平复一下心气。我保证，明日开始绝对专心致志按您老提出的要求去做！”他一边说着，一边给老太太捏起肩膀来。
“你呀……那咱们就一起去！”看得出来，老太太还是挺喜欢费徒空的。
“好咧！”费徒空披上外衣，干净利索地收拾好铸台，扛起一麻袋铸好的武器，扶着老太太出了铸造房。
铸造房是早年间新盖的，在白鬼帮北侧的一座小丘之上，距离营地约有十几里路程。选这里建铸造房的原因一是为了清静，二是附近不远就有一座山泉寒潭，可以取水为淬火之用。费徒空原本胡诌八扯想赖在柳千灵所住小楼中的那套鬼话，在慕容老太太面前自然行不通。
最近这些年以来，费徒空也算是为白鬼帮立下了不少功劳。白鬼帮人不多，钱也不多，以往也不曾有过铸匠，帮众的武器都很差。费徒空铸器的水平自有老太太指点之后扶摇直上，单是练手所铸的武器，就足够帮众所用了。再加上早年间他参照《洞天秘典》自己铸造的法宝，白鬼帮如今的日子已比从前好过多了。就因为这点儿功绩，费徒空还死乞白赖地问柳千灵讨来个“副帮主”的虚职，仅是为了名头好听而已。
初冬时节的山林中已是寒霜遍地，老太太挺心疼费徒空，拿了一块手帕让他擦干汗水，还叮嘱他穿好衣服。两人一路有说有笑，俨然像是一对母子。十几里山路不算远，很快，他们就回到了白鬼帮驻地的后门。
守门帮众见两人回来了，连忙打开大门，毕恭毕敬地行礼：“见过太太、副帮主。”
一声“副帮主”让费徒空听着十分受用，他随意从麻袋里抽出一把魔刀，抛给了守卫。守卫大喜，连声称谢。以他在帮中的地位，是没资格问帮主讨要武器的。费徒空所铸的武器理应入库，归柳千灵调配分发。但他就是要利用点儿“特权”，谁那一声“副帮主”喊得甜，他就大方地赏一柄武器。柳千灵也管不住他，只好睁一只眼闭一只眼，把已经得到武器的守卫调离。时间久了，帮里的守卫都知道，守后门是一件美差，不仅有机会得到武器，还能晋升。所以守卫们无一不掰着指头算日子，巴不得早些轮班到自己看守后门。
“帮主呢？”费徒空问。一个深山小帮，平日也没多少事务。柳千灵有时也会独自进入深山中静修。
守卫回答：“禀副帮主，前几日有客人来访，帮主这些天来都在陪客。听说今天一大早两人就出寨了，也不知现在回来没有。”
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“哦？客人？”费徒空有些惊讶，“这种鸟不……呃，怎么会突然有客人来山里呢？还一连好几天都没走？此人是来干什么的？”
“毕竟咱不是守正门的，不知道啊。要不您去正门那儿问问？”守卫说的没错，来访之人必然要通报姓名和目的，正门的守卫理应知晓。
“灵儿竟然陪了他好几天……”费徒空想了想，大步往寨里迈去，甚至把老太太给忘在了后头。
“站住！慌什么？”老太太叫住了他，“真是的，连话都不会问。”接着，她问那名守卫：“客人是男还是女？”
“禀太太，是个女的。听说长得漂亮极了，当时正门那几个兄弟都看傻眼了呢！”
“哦，是个女的呀！”费徒空松了口气，咧嘴笑了。
老太太白了他一眼，又道：“那不用问了，这几天闺女肯定是陪着客人在山里四处游玩，今日外出可能是去镇上逛了。若是飞去的还好；若是陆行，一来一去怎么也得个十天半日的。小子，你的愿望要泡汤咯！”老太太的口气竟颇有一股幸灾乐祸的味道。
“不行不行，这可不行！”好不容易捞着机会休息，见不到心上人儿，费徒空怎么甘心？“长相漂亮的客人，还一来就不走了，肯定是故友。想来
想去就只有清雨妹妹了，她来这里说不定是带了有关我母亲的消息，我得等着她们俩回来！”费徒空道。
不管此话是真心还是临时编的，至少理由听着很充分。如此老太太也不能强求他第二日回去铸造了。
让费徒空高兴的是，当天夜里，柳千灵和那个客人就飞回了白鬼帮。
两人一进大厅，费徒空就欣喜地迎了上去：“宫、宫主！什么风把你给吹来了？”来者原来是太安宫主——金婵玉。
金婵玉笑了笑：“费兄弟，好久不见。”
费徒空看两人亲昵地挽着手，颇感惊讶：“咦？我怎么不知道你们两个原先认识呢？”
“我与金姐一见如故，不行吗？”柳千灵道。
“刚认识？”费徒空心中不得不感叹，女人真是一种难以琢磨的生物，第一次见面，关系居然能好成这样。
金婵玉笑道：“好了，莫开玩笑了。以前我曾与柳妹有过一面之缘，此番算是第二次相见。其实我也没有想到，当初那个小姑娘如今竟成为了一帮之主。”
“上次见面我们就很亲了啊，不算是假话。”柳千灵道。
“唔……宫主，既然你来之前并不知道灵儿就是白鬼帮帮主，也就是说，此次你是来寻我的咯？”费徒空问道。
金婵玉点点头：“是的。我从花清雨那儿得知你在这里，就寻过来了。不过听柳妹说，你正在闭关铸造，她又盛情难却，我就多留了几日。本来打算等明日再去寻你，不想你今日就出关了。”
“那宫主可是有什么要事相商？”
金婵玉正色道：“确实。你们去凌波门参加武林盟主大赛的事，我也听竺远来说了。此番前来，我是要请你与慕容夫人出山的。”
“我和大娘？”费徒空诧异地回头看了看慕容蝶。慕容蝶也是一脸茫然，她根本就不认识金婵玉。
费徒空问：“请我们出山干什么？”
“这个……你还记得‘太公’么？”
“如何不记得？当初不就是太公把我弄伤了，才在你宫中待了许久么。”
“好。这次我正是奉了太公之命，来邀请你们出山。具体要干什么，其实我也不知道。”
费徒空抓了抓脑袋：“这么神秘？”
“你如今已是五行级了吧？”金婵玉问道。
“是的，又升了一级，”费徒空得意地伸出一根手指，“我在太安宫时，因为鹏王的妖灵宝珠而提升了功力。加上这些年专注于铸炼与修炼，终于顺利突破到了五行级。”
“嗯。萧天河已经是七星级了。”
“啊？”费徒空怀疑自己的耳朵是不是听错了。
“不久之后你见他时，他将会是八卦级。”金婵玉仿佛故意气他似的，“哦，对了，不仅是他，花清雨、何天遥、叶玲珑他们三个也都会是八卦级。你和他们比起来，已经算很弱了。”
“呵，呵呵……”费徒空干笑了几声，“我说宫主，你该不会是在故意逗我吧？天底下怎么可能有人修炼得如此之快？”
“在太公那儿修炼，再快我都不会惊讶的。”金婵玉道，“好了，你就说吧，太公的邀请，你去还是不去？”