或许是因为郑怀礼的关系，秦统领对赵湘琳的态度也改善了不少，将她从干杂活的勤务队中调出，编入了任务相对轻松一些的补给队中。但有一点很奇怪，秦统领所住石楼的清理工作依然是交给赵湘琳负责。秦统领对此做出的解释是：这种细致的活儿还是由姑娘来做比较适合，谁让营地之中仅有她一位女子呢？
后来，发生了一件事。正是因为此事，让赵湘琳对郑怀礼的印象彻底改变了。
八王营西侧对崖虽属妖族地境，但一直没发现有什么厉害的妖族出没。久而久之，营地中人的胆量也逐渐大了起来，待得营地周围的钱矿与石矿探测、发掘得差不多了，搜寻、采石、探金三队就开始越过大千桥向对崖进发。随着探寻区域的扩大与深入，终于，人族与妖族相遇了。
据逃回营地之人回报，那是一群栖居于七十余里外一座深谷中的妖兽，虽然尚未修炼成人形，但实力却不弱，咬死并吞食了好几人。其实这些派出营地的人大多都是下级修魔者，但凡遭遇稍微厉害点的妖族肯定没有什么好结果，况且是人族先涉足妖族地境的。
“依我看，以后不能再接近那座山谷了。派遣一些不足以自保的人进入妖族地境，这本身就是个错误。好在那些妖兽只是居于山谷中，并不出来伤人。”赵湘琳站在大千桥头，望着对崖。
“那死去的人就白死了吗？”一旁的郑怀礼瞅了她一眼。
赵湘琳沉默片刻，然后说：“那就建议秦统领组织一批三才、四象级别的高手去把那批妖兽剿灭，为死去之人报仇。可是，我有点担心，这会不会引出更多的妖兽？甚至是妖族的高手？毕竟山谷深处究竟是什么状况我们也不清楚。”
“呵，如此倒更好了。琳儿，我等待的机会终于来了！”郑怀礼兴奋得摩拳擦掌。
赵湘琳吃惊地问：“你刚才叫我什么？”
“呃……抱歉，
我一时高兴，脱口而出。”郑怀礼尴尬地笑了笑，“不过我知道你一定不会生气的。是吧，琳儿？”
赵湘琳羞涩地低下了头，摆弄着衣角。晚霞的光辉洒满了大地，她的脸蛋，就像天边的火烧云一样红。
郑怀礼大胆地一把将她揽入怀中。赵湘琳只是象征性地抵抗了两下，就幸福地将脸埋在他的胸膛。
“琳儿，我有个大胆的计划，足以改变你、我，甚至是整个八王营的未来。”郑怀礼踌躇满志。
“说来听听。”
“这次遭袭之事，正好给了我们一个再合适不过的理由。我想借机建议秦统领向上级申报，在八王营这里开辟出一个新的除妖战场！”郑怀礼语出惊人。
赵湘琳抬起头来，显得比刚才更加惊讶：“除妖战场？怎么可能！就那些妖兽，不论是实力还是数量都差太多了！”
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“但有人死了，不是吗？”郑怀礼望着她的双眸，“他们的死总要有点儿价值。谁说除妖战场一定要在凶险之地？对手太过厉害的话，像我们这样的‘低手’又岂敢去除妖？唯独目前这种状况，最适合我们去积累功勋。至于数量嘛，就像你说的，谁也不知道山谷深处是什么情况，说不定，妖兽的数量很惊人呢？”
“这……就凭你的猜测，能行吗？”赵湘琳迟疑道。
“呵，这你就不懂了。妖兽数量是多是少其实都无所谓，只看秦统领到时怎么说了。他说多，那就一定是多。就好像做买卖一样，卖主一口咬定是珍品，那就一定是‘珍品’。如果卖主自己都不信，买家岂会相信？”郑怀礼得意地说。
“可是，如果上头派来一干高手直接剿灭那些妖兽怎么办？”
“不会的。我敢肯定，妖兽绝对不会寥寥数只索居，在山谷附近或是更深入的地方，一定还有更多。当妖族纷纷被吸引出来时，那就是我们建功的良机。上头调拨人手是必然的，但不一定是高手，毕竟尚未有修炼成人形的妖族出现。真正的高手，都在其他除妖战场中厮杀获取功勋，岂屑于来我们这儿宰什么妖兽？具体细节，等过几日秦统领忙完手里的事，我会找机会和他仔细商议一番。琳儿，你就等着我的好消息吧！”说完，郑怀礼冲着赵湘琳挥了挥手，匆匆离开了。
“希望会是个好消息吧……”赵湘琳将视线投向了远方巍峨的群山，喃喃自语。
……
“开辟除妖战场？这……行得通吗？”秦统领对郑怀礼建议的计划也颇感意外。
“据我所知，以往除妖战场的开辟一般有两种情况：第一，有妖族高手出现的地方；第二，有大量妖族聚集的地方。我们这儿的妖族虽然都是些妖兽，但在数量上，可以虚虚实实，不必真切。”郑怀礼道。
秦统领摇了摇头：“你想得过于简单了。到时若没有足够的妖灵宝珠上缴，上头怪罪下来，还得由我担着。不妥，不妥。”
“统领，妖族数量的多少谁也不知道，或许继续往西探索，会引出更多的妖族呢？即便妖灵宝珠的数量不够，你大可准备一套说辞。譬如，妖族溃败，四散而逃。到时我们就等于是开拓了我魔族的疆土，再随便开挖出几个钱矿，呵，上头还会怪罪你吗？”
秦统领肚中寻思开了，郑怀礼所言的确有些道理，但他有一点想不明白，郑怀礼图的是什么？“即便开辟了除妖战场，以你的实力，恐怕也难以应付一些厉害的妖兽。况且妖兽的妖灵宝珠品质太次，获得不了多少功勋的。开辟战场，对你并没有多大的好处啊！”秦统领疑惑地问。
以郑怀礼的机智，岂会听不出秦统领话里有话，看着是问对郑怀礼有什么好处，其实是在问对他自己有什么好处。于是，郑怀礼坦然道：“我可不单是为了我自己，也是为了我们八王营。营地初建，须得觅得良机散播一些名气。首先，如果在附近开辟了除妖战场，不论是调拨下来的物资还是分发给我们的俸禄、犒赏，都会多上许多；其次，八王营毕竟不是我等终老之处，如果此地得以扬名的话，对我等将来调离之后的前途亦有好处；再次，以我现在的实力，去其他除妖战场等于是送死，所以此处的功勋再少也聊胜于无，等我们修炼到四象、五行级别，能踏上高级一些的除妖战场时，势必会比他人多攒了不少功勋；最后嘛，开辟战场之后，八王城以及我们八王营，都要修建防御工事，上头必然会拨下来丰富的钱财和物资，而营地西侧的深渊就是我们一道得天独厚的天堑，如此就会节省下许多财资……嘿嘿，秦统领是聪明人，就不消我细说了吧！”
秦统领激动地站起身来，拍了拍郑怀礼的肩膀：“好小子！说吧，我们几几分账？”
郑怀礼咧嘴笑道：“我一分都不要，只要秦统领记得提拔就成。”
“哈哈！这好说，副统领的位置本来就是给你留着的，就等你实力提升了。”秦统领大笑。
郑怀礼又正色道：“不过这件事恐怕瞒不过沈城主。统领还要想个对策，要么拉他下水，要么让他闭口。”
秦统领点了点头：“我有数。总之，等过几日我找个时间去见见他，先探探他的口风再说。”