牛承昌知会其意，屏退了小厮和丫环，坐下后问道：“马家主探听到了什么？”
“羊裕诚要把两个女儿嫁入燕王府，此事你可知道？”
牛承昌略略一点头：“我亦有所耳闻。”
“看来牛家在羊家也有内应呢。”马长兴心中暗道。
牛承昌顿了一下，继续道：“听闻燕光羽好色，羊裕诚此举正是投其所好，只是可怜了惠麒、惠麟那两个才貌双全的姑娘啊！”到底是一家之主，他的想法果然与马长兴一样。
“的确如此。不知牛家主有何应对之法？我们可不能坐等羊裕诚拉拢燕光羽。”当三分之势倾向于其中一方时，另外两方联合起来阻止势头，这是再正常不过的事。
可牛承昌的态度却出乎意料地消极：“马家主，还能有什么应对之法？人家有如花似玉的双胞胎闺女，我们可没有。再说我们凭什么管人家嫁女之事？我看这事就顺其自然吧。”
“顺其自然？顺其自然的话，‘百味鱼干’、甚至连慕州城主就都是羊家的囊中之物了！牛家主难道没有想过羊裕诚当了城主后会如何对付你、我两家吗？”马长兴有些着急了。
牛承昌淡淡一笑：“马家主，请恕我无能为力。这样吧，如果日后你想到了什么好主意，再来告诉我。现在我家中还有事急需处理，我就不多留了，马家主，请回吧。”
牛承昌都这么说了，马长兴也懒得多费口舌，只是他心中很是气闷。在回家的路上，他暗暗思虑：“牛承昌什么时候变得这么消极了？以前争得最凶的就是他了。不对，此事定有蹊跷……”
回到卧房的牛承昌则在心中冷笑：“羊裕诚啊羊裕诚，你别以为送两个闺女就能赢。我倒要看看，燕光羽看了礼物之后会选我还是选你……”
……
转眼之间又过了一个多月，光兴王燕光羽的六十大寿就要到了。慕州三大家族的礼队已经踏上了前往复州的路途。其中以羊家的礼队最为壮大，光双驹马车就二十辆，打首的一辆坐着羊家家主羊裕诚以及双胞胎姐妹羊惠麒、羊惠麟，后面的三辆中还有十数位仆人、丫环。再后面的马车上运着一个个铁链绑起的大箱子。给队伍开路和断后的是羊家雇佣的一些武林人士，还有许多强壮的家丁拿着兵刃、骑着马守护着送礼队伍。整个礼队竟然足有半里之长，而且所有人都穿着喜庆的红色衣裳，看上去甚是壮观。
想比之下牛家与马家的礼队规模就小了许多，连仆从在内也只有寥寥十几人。牛家礼队先行一天，马家与羊家是同一天上路的。因为马长兴不愿与招摇的羊家礼队同行，因此马家礼队特意放慢了脚步，在途径一个村庄时歇息了半日。
在村中唯一的茶铺里，马长兴与夫人一起坐在桌旁品茶。马长兴咽下一口香茶，按捺不住喜悦的心情，笑了起来。
马夫人也笑了：“夫君，前几日你到底去了哪里？只说是找礼物，究竟找到了什么好东西让你这样笑逐颜开的？还故作神秘总是不告诉我，现在可以说了吧？”
“夫人，我是想给你一个惊喜。你附耳过来，我说于你听。”
“都到现在了还神神秘秘的。”马夫人一边嗔怪，一边将耳朵贴了过去。
马长兴在夫人耳边如此这般地一说，马夫人顿时瞠目结舌看着马长兴，惊讶地半晌都没有说出话来。马长兴哈哈大笑了起来，夫人惊讶的神情早在他的意料之中。也难怪，他前几日无意间找到的东西竟然珍奇无比，给燕光羽当作生辰贺礼再合适不过。
“夫君……可是真的？”回过神来的马夫人小声问道。
马长兴得意道：“当然，我已经试过了，是真的。”
马夫人兴奋得两眼放光：“用这个当贺礼，羊裕诚再多送十个女儿也没有用了。‘百味鱼干’是我们马家的了，还有慕州城主也是！夫君，我是不是该改口称呼你为‘城主大人’了？”
“夫人，就等着在燕王府看一场好戏吧。我已经迫不及待想看羊裕诚白搭两个闺女的吃瘪像了，哈哈哈！”马长兴开怀大笑。
“夫君，你说牛家那儿会不会有问题？”
马长兴摆摆手：“我当初也曾怀疑过，牛承昌是不是寻得了什么珍宝才故作消极，现在已经不重要了，还有什么珍宝能比得过此物？我早已猜到燕光羽最想要的是什么，此物，正好能达成他的心愿。夫人无须担心。”
马夫人想了想，满意地点了点头。
……
复州燕王府这几天一直是门庭若市，热闹非凡。光兴王六十大寿，其余六郡之王都派人送来了贺礼。其中升龙郡定军王孔膺任暂居复州西北方的旌州，游龙郡镇统王覃永山暂居腾龙郡文州，而飞龙郡安桂王白汶超死后，由长子白云波接任，暂居骧龙郡士州。
除此之外，前来送礼祝寿的达官显贵、富贾豪绅不计其数，燕光羽的寿宴整整摆下了百张大桌居然位子都不够。慕州三大家族在这里只能算是“三小家族”了，当然没有资格参加燕光羽的寿宴。
其他人听说无法参加寿宴，签下名册留下贺礼之后就打道回府了，可慕州三位族长由于有事相托，就都一直留在燕王府门外等待寿宴结束。
一直等到夜里亥时，喝得醉醺醺的客人们才陆续被下人搀扶出燕王府，马、牛、羊三位族长连忙上前，请管家代为通报。听说有珍贵的贺礼相赠，燕光羽将三人请进了会客厅。
燕府大厅刚刚收拾完毕，空中还弥漫着酒肉香味。满面红光的燕光羽坐在太师椅上，看到三人进来后，略一伸手，示意他们坐下。
“听说你们有特殊的厚礼要送给我？拿出来吧”燕光羽笑道。三位家主他都认识，为了“百味鱼干”之事，他们都来过燕府好几次了。
羊裕诚先起身鞠躬：“燕王爷，为了庆贺您六十寿辰，我羊家特地送上一份大礼。抬上来！”他向着后面一招手，只见数十家丁抬上来一个个大箱子，竟摆了四排还多。
“燕王爷，这里有黄金六箱、白银六箱、翡翠六箱、玛瑙六箱、珍珠六箱、绫绸六箱，都是六，以贺王爷六十大寿。”羊裕诚恭敬道。
燕光羽稍显不耐，摆了一下手：“东西虽然贵重，可算不上特殊吧？我根本不缺这些。”黄金珠宝之类的，有人六十箱六十箱这么送，区区三十多箱，燕光羽根本不放在眼里。
羊裕诚微微一笑，又鞠一躬：“王爷，我的贺礼当然不只这些。”
“哦？”燕光羽忽然发现了一个问题，于是问羊裕诚，“你刚才只说了三十六箱贺礼的内容，可现在这里有三十七箱，还有一个箱子里装的是什么？”
“您请看。”羊裕诚说着，掀开了第一排最当中的红色大箱，从箱中赫然站起两位亭亭玉立的姑娘。