江户，北町奉行所。
“人可真够多的啊”
望着身前的景象，绪方忍不住用无奈的口吻这般嘟囔道。
今日天刚亮，绪方便带上了他之前在报名地那报名所得到的那张像“考生证明”一般的文书，赶往“御前试合”的参与人员们的集合地点——北町奉行所。
江户是目前日本最大的城市。
总人口高达百万以上。
因为人口过多c面积过大，为了便于管理这座“巨兽型”的城町，江户设置有2名町奉行——南町奉行和北町奉行。
在历史上，江户还曾一度设置过“中町奉行”，不过中町奉行这一职务刚设置没多久，便被撤掉了。
绪方等人拐上一条直通江户的北町奉行所的大道，然后沿着这条大道直走后，便抵达了一栋气派的宅邸。
而这栋气派的宅邸则正是江户的北町奉行所。
北町奉行所前方的一块不大不小的空地上，此时已经挤满了密密麻麻的人群。
据绪方的估算，已有近一百号人聚在了这片小空地上。
而这人数则还在缓慢增加中。
聚在这里的人，毫无例外都是报名参加了“御前试合”的人们。
有的年轻英俊，浑身上下都散发出冲劲c干劲。
有的面露老态，头发和胡须都有些白色掺杂在其中。
有的打扮得体，穿着讲究。
有的邋里邋遢，身上的衣服都脏得像块专门用来擦厕所地板的抹布，更有甚者其衣服都直接破破烂烂的，根本就是衣衫褴褛。
绝大部分人都是徒步前来。
当然也有少部分人直接骑着马或是乘着轿子过来。
虽然此时聚在这条街道上的人有千万种风貌，但他们都有一个共同点——他们的腰上都插着武士之魂：刀。
这里几乎所有的人，不论是外表光鲜亮丽的，还是打扮得衣衫褴褛的，基本都是武士。
当然也有少数例外。
也有极个别人的腰上没有插着刀。
这些腰间没刀的人，要么是性格怪异c没有带刀在身的武士，要么就是普通的平民。
而后者的可能性要比前者大得多。
那种出门不佩刀在身的武士，其数量少得可以称之为“珍稀动物”。
绪方猜测：这些前来参加“御前试合”的平民，也许就只是想参加文试，试试看能否获得文试的奖金而已。
毕竟这些平民应该是不太可能冲着后面的那场“武试”而来的。
望着身前这拥挤的人群，绪方忍不住在心中暗道：
——简直是这个时代的武士阶层的缩影呢
此情此景，让绪方忍不住发出这通感慨。
虽说这片小空地上有着极少数的平民，但绝大部分的人还是武士。
此时聚在这片小空地上的这帮武士，就像是这个时代的武士阶层的缩影。
虽然都有着“武士”的头衔，但彼此所过的生活却天差地别。
有的锦衣玉食，出行时有马匹c有轿子。
有的则穿着甚至还不如普通平民的破烂衣服，除了腰间有插着佩刀之外，其外貌和普通的平民相比也没有什么两样了。
在心中发出这通小小的感慨后，绪方走到了人群的最外围，静静地等待着文试的正式开始。
陪绪方前来北町奉行所的，有阿町和牧村。
绪方本不想劳烦牧村也来特地送他到北町奉行所的。
然而牧村本就是一个蛮喜欢凑热闹的人。
有这样的热闹可凑，牧村自然不会将其放过。
所以即使绪方有劝他不需来送，牧村也还是执意跟着绪方c阿町一起来北町奉行所。
对于牧村这种执意凑热闹的行为，绪方感到相当无奈
因为绪方不想让牧村过来的最主要的原因，是他想久违地和阿町独处一下
牧村和像之前那样化着连爸妈都认不得的浓妆的阿町，用好奇的目光打量着周围的一切。
这种一大棒有着不同风貌的武士聚在一块，也算是一抹平常难以瞧见的奇景了。
牧村在用好奇的目光打量着周围的一切的同时，也用手点了点绪方的肩膀，朝绪方问道：
“你对这‘文试’有信心吗？”
“还行吧。”绪方微笑道。
这些天绪方一直有抽空翻读四书五经。
复习一些自己已经有些生疏，或是已经忘掉了大半内容的篇章。
文试的全部考试内容，就是考100条填空题。
如果说要让绪方将这100题全部答对，那绪方没什么信心。
但如果说要让绪方达到通过文试的条件：答对一半的题目的话，那绪方还是有些信心的。
填空题也算是一种有悠久历史的考题了。
早在唐朝时期的科举考试中，便有种名为“贴经”的考题。
而这“贴经”便是填空题。
就在绪方默默地等待着官差带他们去考场时，身后突然传来了一道耳熟的声音：
“这不是真岛吾郎君吗？”
一听到这道声音，绪方的眉头便立即皱了起来，随后循声转过头去，看向这道男声的主人：一名打扮得相当光鲜的武士。
这名武士也算是绪方的老熟人
正是那名家境显赫的旗本武士：泷川平一郎。
泷川此时的打扮，和上次在“御前试合”的报名地前绪方所看到的打扮一样：浑身上下都散发着有钱的气息。
这个时代的武士们，其身上的衣服往往都会纹有所归附的主君的家纹。
比如：绪方在脱藩之前，他仅有的那几件衣服，上面都纹有“广濑松平家”的家纹。
而这些衣服都在绪方脱藩之后，被绪方给扔弃掉了。
泷川上身的羽织也同样纹着他所效忠的主君的家纹——德川家的家纹：三叶葵纹。
不算已经没有效忠的主君的浪人在内的话，武士们之间也是有鄙视链的。
位于鄙视链最底端的，便是那些效忠于实力很弱的外样大名的武士们。
而站在鄙视链的最顶端的武士们，则是那些能身穿纹有三叶葵纹的衣服的武士们。
打扮得光鲜亮丽的泷川缓步走到了绪方的跟前。
在泷川靠近后，绪方的这身朴素的打扮更是大大衬托了泷川的华丽。
“贵安。你来得可真早啊。”在靠近绪方后，泷川便说着些不痛不痒的话来向绪方问好着。
“没有的事。”绪方用平静的口吻回答道，“我也只是刚来而已。”
“如何？对为今天的文试好好准备吗？”泷川接着问道。
“姑且是有好好地将那些汉学典籍都翻了几遍。”绪方的回应仍旧平淡。
“那就好。”泷川点了点头，换上了古怪的语气，“我期待着看到你的优异表现。”
用古怪的语气说出这句话后，泷川便没有再跟绪方多说半句话，绕开绪方，朝远离绪方的另一个方向走去。
在泷川刚才的那句话的话音刚落下时，绪方的眉头便微微皱了起来。
泷川刚才的那句话是用非常古怪的语气说出来的，所以令他刚才的那句话从头到尾都带着一股阴阳怪气的语调。
不过绪方的眉头在微微皱起一会后便舒展开来了。
绪方对泷川一直没有什么好感可言，所以连跟他多说半句话都欠奉，懒得去管泷川刚才的那句阴阳怪气的话。
不过——绪方可以无视泷川，并不代表其余人也能无视。
“什么嘛”阿町将带着不悦之色的目光投到泷川的身上，“那家伙是谁啊？讲起话来怎么那么难听啊”
除了阿町之外，牧村也正满脸不悦地看向泷川他那正缓步离去的背影。
牧村之前有陪绪方去“御前试合”的报名地，所以他认得泷川。
但阿町是不认得泷川的。
为了避免阿町和牧村徒增多余的事端，绪方赶忙出声说道：
“那家伙是谁，我待会再慢慢跟你解释。”
“不用管那家伙。就当那家伙是那种只会‘哼哼’叫的烦人苍蝇吧。”
“没必要为这家伙而徒生事端c浪费时间。”
听到绪方这么说，阿町和牧村才将不悦的视线从泷川的背影那收回来。
跟阿町简单地介绍了下那个泷川是何许人也后，绪方继续静静地等待着文试的开始。
在等待了不知多久后，终于有一批官员打扮的人从奉行所内走出来。
在这批官员打扮的人从奉行所走出后，聚集在这片小空地上的人群立即变得更加喧闹了起来。
通过周围人的对话，绪方得知——从北町奉行所内走出来的这帮官员中的为首之人，正是江户的现任北町奉行：长濑昌吾。
身为北町奉行的长濑一到场，便朗声向所有人宣布着文试即将开始，让所有人都安静。
长濑的嗓门很大，他的声音能完美覆盖到这片小空地上的每一个角落。
在听到长濑让他们安静后，这片原本喧闹非凡的小空地缓缓安
静了下来。
站在外围看热闹的老百姓们也跟着放轻了说话的声音。
在让空地安静下来后，长濑清了清嗓子，随后像众人宣布接下来的流程。
长濑讲了一大通繁琐的流程说明。
剔除掉其中的那些官话c套话，并精简剩余的部分后，其主要的内容便是：待会他们会逐个喊他们的名字，被叫到名字的人出列，走到那名喊他们名字的官员跟前，接着就会将他们带到进行文试的地方。
据长濑所说，因为之前从没有进行过类似的活动的缘故，所以并没有那种专门用来供大量人考试的场所。
为了解决考试场所的问题，幕府出资租下了几座毗邻北町奉行所的面积较大的茶屋。
绪方他们待会就会被分批带到这几座茶屋中，在这几座茶屋中进行文试。
每人都会被带到茶屋中的一间独立的房间内考试。
一直考到正午时分为止。
对于幕府竟然租了几座茶屋来做展开文试的场所的这种行为，绪方并不感到意外。
毕竟江户时代时期的日本本就没有什么考试的文化，此前也从没举办过什么考试活动。
在根本没有那种能供大量人员考试的场所的这种境况下，租用有着大量独立隔间的茶屋便是最佳的选择。
在简单地跟大家讲解完进行文试的前后流程后，那帮刚才跟随着长濑从北町奉行所内走出的官员们便四散而开，开始大喊着每名参与“御前试合”的人员的名字。
没过一会，绪方便听到不远处的一名官员在喊“真岛吾郎”。