“有没有谁跟你说过，你的嘴跟你琴声一样甜蜜，可宽慰人心？”
“您是第一位，我亲爱的小姐。”
霍骊歪着脑袋打量他，身子轻晃不复端庄矜持，尽显少女俏皮姿态。
“你就像一个高音音符。”
她轻笑道，“所有音符中，我最偏爱的那个。”
预料中的欣喜若狂，惊诧无措并未发生，在她看来，眼前青年的一句‘多谢小姐夸奖’平淡如水，尤为反常。
她有些苦恼地抿嘴，轻拍琴身，不知不觉主动找起新话题。
“那你觉得我怎么样？我还以为，你见到我会很高兴的，又或者，很失望的······”
一阵长久沉默始料未及，长久到她禁不住蹙眉，透过黑纱以视线描摹那张脸上的光影线条。
贴合鼻梁的面具，微笑时唇角旁的阴影，未能被遮掩的部分烧伤疤痕。
以及一双对她目光似水，饱含温情的眼眸。
“我永远不会对您失望，小姐。事实上，您是我的希望伊始，梦境归宿。”
“我只是很担忧您。”
“您现在，还依然感到恐惧吗？”
恐惧。
霍骊喃喃跟念。
扯紧手套裙摆有如触电，沉默者轮到了她自己，双眼因惊骇而瞪圆。
明知那蓝眸青年看不见自己的脸，然而那两道视线却不偏不倚与她交汇，令人产生被看穿的错觉。一如秘密委身阴影，却将在太阳光下无处遁形。
“我有点累了······你也早些回去休息吧。”
择明听见她闷声说着，委婉下逐客令。
一句‘好的，小姐’，他们两个地位差距悬殊的琴友就此分别。
出来时择明手中的提灯已扑闪黯淡，天边正泛着鱼肚白。
原来他跟霍骊这一弹琴夜聊就过去了整宿。
这时间点困意全无，择明穿行迷宫花园，任晨露沾湿发丝衣角。
【系统Z：为什么您说她在恐惧，主人】
“好问题，Z。这是你有史以来最好的问题。”他赞许道，并悠悠解释。
“这一夜，她在为自己来之不易，且短暂的自由欢畅，不愿浪费点滴时光。尽管她也追求着品质极高的弹奏，不过她心软太多，几乎是两倍了。唔，是相比较下。”
【系统Z：相比较谁，主人】
“嘘——这是秘密，别毁了惊喜。”
像初到琴房那日，择明绕开回答，调笑似得朝空气眨眼。
这是一个令人愉快的夜晚。择明迎着晨曦回到花房，如此总结道。
作为尽职尽责的老师，他次日照旧收拾起课本教材，前往南片教堂。
然而刚走下便车，站在集市空地的那刻，他便敏锐察觉到一种不和谐的异状。
气球商贩，果摊农妇，补鞋匠，几乎所有曾对他笑脸相迎，热情问候的老熟人，如今见他竟毫无反应，当目光不期而遇，便立即转开，向别的地方吆喝。
沿街徒步行走，怪事接二连三。
橱窗后的店家前一秒还昏昏欲睡，发现他经过瞬间精神抖擞，眼神飘忽不定，在他身上流连。
一群乞丐汇聚巷口窃窃私语，打量的视线自始至终粘着他。
仿佛是暴风雨前的宁静，闷热风流裹挟着铺天盖地的恶意。
事实证明，择明的预感很对。
当他穿行最僻静的穷人街角，系统再次给出提醒。
【系统Z：主人，周围有人跟上来了。大概十八个】
择明速度未变，扬起头轻嗅，眯眼侧耳倾听。
“你错了哦，Z，应该是二十三个。”
前后左右，包括上方无人居住的破旧楼顶，他像被无数鹰隼盯牢的纯真野兔，不知危险来临，惬意地进食漫步。
从跟踪到出动，中间有着很长一段缓冲试探期，紧随择明的人或两两成对，或零散汇聚。
他们看见了彼此，眼中有诧异也有发现竞争的烦躁。只是为了不惊动猎物，纷纷选择团结，一致沉默。
深巷悠长，石板路散发暴晒后的青苔腥味，择明越是往狭窄曲折的路走，他们就得被迫加快脚步，在通道中拥挤在一块。
捕猎者发现猎物正往不可掌控的方向走，难再保持克制，逐渐小跑起来。
有一个开始打破跟踪平衡，后面便争先恐后。
阵阵急促脚步声灌满整片暗巷，可当他们拐弯停在一堵墙前时，错愕整齐闪过他们脸庞。
“人呢？”
其中一个难以置信高喊。
“我还想问你们呢，刚才谁先开始跑的，这下好了，人直接没了！”
“你现在喊得大声啊，跑得最快的还不是你？”
“统统闭嘴，瞎吵什么，找人啊！”
······
为了相同目标，相同利益，因意见不合争吵时往往更加激烈，无法平息。
择明躲在墙后听得津津有味，拨弄着墙根杂草，别提多开心。
“没辙，不如我们回去。还是把那老头捉了，这样更快。”
“啧，没办法，只能这样。听说那老头也快回来了，叫什么来着的？马库斯？”
“光靠我们怎么知道他哪回来，老头又不像这‘怪脸人’天天经过集市，还是去找菲尔丁那群家伙问，他有渠道······”
“那群小孩不也可以？我记得那卖气球的说过，他好像在教堂给那群小野|种上课。”
“上课？哈哈哈，他能上什么，如何撕扯自己脸皮吗。”
轻抚嫩草的手停，择明笑意顿消。
当人群带着污秽粗俗的调笑扬长而去，他才翻越砖墙，利落而平稳的落地。
【系统Z：主人，您要去给点小教训了吗】
“是的，Z。”
手绢擦拭指缝间的泥土灰尘，好似擦拭开锋的利刃，择明嘴角噙笑，声音却是冰冷至极。
“总有人不知道，尊老爱幼，是为人必备的礼数。”