连续五日，吴笛、柳散之等人在太傅府内昼夜修行。这五日以来，几个少年已经分开修炼。吴笛诸艺皆经，按照柳动之所说便不再戮力修行，除了压制境界以外，大部分时间都向柳动之等人请教兵法战阵，偶尔抽出时间指点一下荣城习文、灵西骑射。荣城两日前境界已达到集炁六重，这几日整日里捧着柳散之写的文章背诵书写。
沐青鱼、千惠、灵西三女每日清晨饭后便带着小潮一起去了内院，过得一个多时辰后回来，各自修行。柳散之和荣城虽然对众女所为有些好奇，但都不是好事之人，也没有多问。沐青鱼恬静淡雅，没有什么好胜之心，整日除了研习柳散之默背的医书，对其他修炼不甚上心，好几次都被柳动之和吕子敬训教，被强拉去练习骑射。
不知为何，柔弱的灵西境界修炼之快比荣成也不遑多让，这两日便由高荣海亲自教导武技。千惠更不用提，天之娇女，弓马武技、行文绘画无一不精，无一不通，整日里缠着沐青鱼请教药学。
柳散之好不容易巩固了集炁三重的境界，内观气元气海，心中哀叹总算是达到了参加影伍试的要求。这些天来，柳散之不止一次想燃血凝元、加速集炁，但一想到在中州盟地时候的经历，不由得阵阵后怕。再加上影伍试在即，万一出了意外受伤，自己岂不是前功尽弃？柳散之摸着后颈刚刚祛疤留下的那个奴字，一时间心慌意乱，自己境界如此低微，武技骑射不精，能否过得影伍试？
气元弱小集炁缓慢，柳散之无奈之下运起了混元诀。混元诀有加速集炁，强经阔脉之能，极其玄妙。如果是吴笛、荣城等人运行混元诀必能大幅度节省元炁修炼时间，但到了柳散之这里，在初时催动天地元气方面，确实十分迅捷，但修行至混元诀二转，血液中金丝被覆盖染红之后，却是不知为何降低了推动抱一经运转加速凝气集炁得效果，增扩经脉的功效倒是增强。柳散之百思不得其解，私下询问柳动之和吕子敬，两人也是甚感棘手，拿不出对策。柳动之只好请教苏伍，苏伍思索两日后言道稍有眉目，但仍需些时日方能拿出具体策略。柳散之虽然心中略有焦急，但更多地是怕辜负大兄、六兄等人的期待，自身对于境界提升倒是十分平淡。
修行功效不显，过不多久柳散之便又背起了柳动之给的一卷兴安城防图，此城防图不同于普通城防图册，仅有王城内、太傅府和影翼卫大将军处有存，乃是兴安头等机密要件。柳动之从苏伍书房内拿来的这卷图经苏伍和将作大匠裴英详细标注过，比姜泗处的图更加详尽，此图仅有大王、苏伍、裴英、柳动之和吕子敬五人看过，柳动之要柳散之小心背下。图上手绘了诸多暗径秘道，繁复异常，就连柳散之背起来都有些吃力。
柳散之背了一会儿图卷，不由得想起了林梅羽，几日不见，也不知道林梅羽现在在做些什么，想必也是在抓紧修行吧，但愿自己能和她共入影伍。。。
十月十五清晨，晨钟过后，平日里熙熙攘攘的兴安变得更加喧闹。今日正是影伍院开试的日子。自十年前影伍七子袭斩中州盟军主帅吕少卿，苏伍于刺天峰三十招击退名震天下的离武老宗主之后，兴安大影影伍院声名鹊起，报名参加影伍试的学子犹如井喷，不但高门大阀子弟趋之若鹜，军中健者更是期待获取在影伍院研修的机会。
今年影伍试又不同往时，太傅苏伍自影伍七子后再次收徒，震惊天下。能成为苏伍入室弟子，与影伍七子同门，是何等荣耀？！大影门阀权贵，自大影与中州盟缔约后苏伍意欲收徒消息传出，便个个心潮涌动，督导自家适龄子弟加倍用功。
今日便是大试之时！王城去往位于太傅府之西，占据两坊之地的影伍院的大道戒备森严，巡城影翼卫衣甲鲜亮，威武不凡。大影高门贵阀、五品以上大员，早已按品级分立影伍院大门外两侧恭迎王驾。
辰时，宽阔无人的街道上影王大驾卤簿缓缓而来。导驾前方，一员四十余岁的大将周身金甲，策马缓缓走在前方，正是影羽卫大将军、公子影起。众公卿忙整饬妆容，躬身接驾。
车驾停在大门之前，身着赭黄圆领袍，头裹黑纱幞头，一身便服的影王扶着太傅苏伍的手，从六马龙辇上走了下来，径直向影伍院大门而去。影起手按影刀，亦步亦趋跟在两人身后。众公卿跪俯在地，山呼大王。苏伍却是轻轻摆脱了影王的手，落后两个身位，躬身而行。清瘦的影王微微一笑，一把扶起左、右侧最前面的两名老者，说道：“众卿平身吧，随我一同进去吧。”
进入影伍院，跨过宏伟的前堂，后面便是一个硕大的校场。校场内旌旗招展，气象威仪。校场左侧，千余名少年身着黑色袴褶，站在二十一名影翼卫校尉身后。校场右侧南段，三百余名军校身着皮甲，巍然矗立。右侧靠近中央高台，两队各不到百人的队伍同样是玄色袴褶，黑带缠发，英姿勃发手按影刀。
校场内鸦雀无声。影王现身，校场内立即黑压压跪倒一片，“大王”之声震天而响。影王在一众大员簇拥下穿过跪俯在地的众人，径直走向正面两层高台，而其余五品以上官员则走向两侧看台。
影王与众重臣在最高处的台上坐定，朝一旁戎装站立的影伍院司业，左仆射吴文博点头示意。吴文博受意，朝跪拜的诸人喊道：“起！”中气十足，犹若洪钟。台下诸人再次山呼大王，起身站立。
影王不到五十，面容清瘦，双目有神，但眼圈却隐隐发黑，扶案的双手竟有些微微颤抖。看着高台之下生机勃勃，气宇轩昂的大影儿郎，影王捋须微笑，向分坐在右侧的苏伍和左侧第二席上，自己在影伍院门口扶起来的一名老者说道：“太傅、林相，数年没有参加影伍试，今日的场面可是远胜从前啊。”
苏伍笑道：“可不是！上一次老臣主持影伍试还是在六年前，当时参试子弟不过五百，远不如今日啊。足见我大影兴盛！”另一侧第二席上的老者乃是白发苍苍的大影中书令林凌玉，虽不苟言笑，听闻苏伍此言也是缓缓点头。
坐在苏伍右侧的门下侍中孙朴道看了看影王左手空着的席位，沉声说道：“这柳全成恁得架大，此时还未到！”苏伍笑道：“孙相，人家毕竟是中州盟六卿之一，执天下牛耳之人。算起来，我大影还是中州盟属国。中州大司士架子大些也算说得过去，哈哈。”
孙朴道和林凌玉嗤笑摇头，影王却是微笑点头。影王道：“中州五宗来人这几日在兴安走亲访友，也是不亦乐乎。五宗出手豪阔啊！孙相，寡人服用了你前两日送来的雾灵石乳，果然功效不凡！太傅，你用了没有？”
苏伍笑道：“用了，用了。对我身体大有好处！林相相赠的赤火丹也是功效极佳。五宗果然底蕴深厚，奇珍异宝无数。可惜大王不许，无人来我府上。”
孙朴道笑道：“人家想拜访你，你也得见才是啊？”林凌玉板着脸道：“中州五宗都被你和动之打怕了，谁敢去见你？”影王却笑道：“他们倒是数次提出拜见太傅，都被本王拦下了。太傅你身体不佳，还是不要过度操劳了。”
影王和三位相公你一言我一语地闲聊着，影翼卫武侯飞身来报，中州盟大司士柳全成一行已近影伍院大门。影王笑道：“三位，随寡人前去迎一迎吧，面子还是要做足的。”