十年后，田家的嫡出长子田家林在田家太太和二姨娘的期盼下考中了秀才，；凭着他一手的好文章，成了方圆几百里有前途的年轻人，知道他身世的乡亲们纷纷感概田家祖宗终于开了眼，出了这么一个有出息的子孙，再过几年后等田家林榜上有名后，田家又能扬眉吐气了。
这话传到童家人的头上，话头又变了滋味，童福做贼心虚生怕田家林真的考取了功名，当上官儿回头来替他爹报仇，亲自跑到了衙门花五根金条收买县官老爷，求县官老爷帮忙无论想什么办法，只要能把田家林的秀才功名给摘了，他就再出一倍的金子孝敬县官老爷。
县官老爷笑嘻嘻的收下金子，嘴上答应了心里头却是笑话童福土财主，秀才是有功名在身的，吃得是皇家的饭，岂能是随便陷害的。这事儿要是办得不好，传到天子的耳朵里，他这顶小官帽就不用戴了，趁早卷铺盖回家吧，如果再追究个贪张枉法的罪名，还提什么官帽，恐怕这颗脑袋就要移位置了。
师爷从旁出谋划策下，县官老爷一面敷衍童福，另一面派亲信暗中把童福要谋害田家林的消息悄悄告知了田家。想让他们狗咬狗，童福为了应付田家的人自会自顾不暇，就会顾不上送出去的五条黄金的事了。
果然，田家太太和二姨娘两人听到此事后顿时勃然大怒，想起以前的事儿恨不得一口口的把童福的肉咬下来喂狗吃，原来以前的谣言是真的，童福真的是逼死田茂的真正凶手。两姐妹为了供两个孩子读书，吃尽了苦头，眼看终于盼出头了，半路又冒出一个童福来，旧愁新恨涌上心头，要上童家讨个说法去。
田家林毕竟是读过书的人，由于家里的环境和自身的经历，他比起他那个书呆子的爹多了几分的英明和理智。他拦下要替他讨说法的娘亲和姨娘，软声安抚她们激动的情绪，说是他自有打算对付童家，让娘亲和姨娘稍安勿躁。
两位长辈知道田家林从小就有主意，虽然愤愤不平替田家林着急，但是想着田家林的聪明劲儿，暂时缓了缓情绪，一心一意照顾骑马摔伤了脚的小儿子田家树。田家树的性子活泼好动，让他跟着哥哥一起读书认字，他倒好板凳还没有捂热就坐不住了偷溜出去掏鸟蛋玩。
二姨娘见他实在不是读书的料，不想把银两浪费在他身上，省下的束脩能给大少爷买几本好书呢，于是就不再让他去学堂了。这些年下来，田家太太早已经把田家树当成自己的亲儿子看待，劝了二姨娘好几次见她主意已定，就不好勉强她了。
田家树因缘巧合下认识了一个回家乡养老的镖师，拜其为师练习武艺。镖师先开始是抱着收徒打发时间的心理教授田家树，后来见他田家树的确是有几分习武的天分，短短半年的时间就把镖师的一套家传拳法练得像模像样，就打起精神把看家本领全部都拿了出来。
镖师以前从过军，马术极好，田家林吵着要学骑马，镖师挨不过他就把家中的唯一一匹马借给他骑着玩儿，练练胆。田家林第一次骑马，没有经验，一不小心惊了马，从马上摔了下来，幸好只是扭伤了脚。不过，就这样也把二姨娘和田家太太给吓了不清，田家就剩下这两棵苗苗了，可不能再出什么事，所以他现在被二姨娘给禁足了，什么时候把脚伤养好了才能出门子。
田家树是一刻都呆不住的主，在家里拘了几日闷得发慌，正愁着没事做，听见兄长和母亲的对话后，他年轻气盛一心要替根本没印象的爹爹报仇。