马车外传来阵阵嘈杂声，陶夭夭掀开车帘看了一眼：“桃大哥，咱们怎么走到这里来了？不是有宽阔的官道吗？这条街人太多了，不好走。”
桃灼对着陶夭夭做了个嘘声的手势，陶夭夭便闭了嘴。
马车外一阵敲锣打鼓的声音传来，另外一辆马车的“哒哒”声由远及近地传来，正好跟他们乘坐的这辆马车相向而行。
在两辆马车错身而过的一瞬间，陶夭夭忽然觉得肩上一紧。
一声惊呼还未来得及发出，桃灼就携着她出了马车，然后纵身一跃。
等到陶夭夭回过神来的时候，他们二人已经换乘到了另外一辆马车上。
“桃大哥，后面有人跟踪吗？”陶夭夭脑筋一转就回过味儿来了，她小心地问道，“你是怕洛云锡会让人跟踪咱们？”
“若只有洛世子的人倒无所谓，怕就怕，是那些有可能会对你兄长不利的人。”桃灼将车帘掀开一道缝，观察了四周的情形之后，他松了一口气。
“原来是这样，还是桃大哥想得周到。”陶夭夭佩服不已，老老实实地坐在了马车当中不再说话。
又过了片刻，马车在一处不显眼的宅子面前停了下来。
“大公子，到了。”车夫将马车稳稳地停在了门前。
“去叫门，按约定的暗号。”桃灼一边说，一边跳下了马车，然后伸手将陶夭夭扶了出来。
“是。”那车夫答应着去了门前，有规律地敲了几下门环。
敲门声落下之后，院门被人从里面缓缓打开。
“轩哥哥！”看到出现在门内的陶轩，陶夭夭一下扑了上去，抱住陶轩不肯撒手：“你没事真是太好了，担心死我了！”
陶轩拍了拍陶夭夭的后背，温声笑道：“我这不是没事吗？好了别抹鼻子了，有外人在呢，回头再被桃大人笑话。”
“陶兄跟陶季兄弟情深，我羡慕还来不及，哪里会笑话。”看着陶夭夭赖在陶轩身边不肯离开，桃灼眼底划过一丝羡慕和苦涩。
“好了，咱们进去说话吧。”桃灼掩去眼底的情绪笑着开口，三人进了院子，留下那名车夫在门外守着。
……
玄幽王府内，祁风和陈忠面面相觑地站着，大气也不敢出一声。
“公子，您别生气了，属下再让人继续去找。”祁风硬着头皮开口，他的人奉命跟踪陶季，跟着跟着竟然跟丢了，马车竟然是空的。
“找什么找，你的人能斗得过桃灼吗？”洛云锡不悦地开口，“算了，别去找了，江夏郡那边可有什么消息吗？”
祁风点点头：“具可靠消息传来，黑风山上，确实有大货，初步判断应该是铁矿。”
洛云锡嗯了一声，知道祁风口中的可靠消息，指的自然是沈玉枫传来的消息，只是碍于陈忠在场，所以并没有指明。
黑暗里的一些事情，他并没有让陈忠知道太多，这也是对陈忠的保护。
“这些日子你多注意着那边的动静，人手实在不够就去找洛飞。”
洛云锡沉吟道，“贾万贯府上的证据要尽快找到，江夏郡那边，若是必要，我会亲自去一趟。”
“世子，您不能出京啊！”听到洛云锡要出京，陈忠慌忙开口提醒。
“明着去自然不行，府里不是还有忠叔你了吗。”洛云锡开口，“对了，忠叔有事找我？”
陈忠“啊”了一声点点头，这世子记性好像变差了些。
“世子，王爷来信了，说二皇子已经启程，不日就会进京，特意嘱咐老奴一定要提醒您，千万千万不要跟二皇子起冲突。”陈忠说道。
“蓝景钰……”洛云锡皱眉，“这一次的军功，父王全部都让给他了吗？”
“世子，王爷也是有他自己的考量，毕竟，您跟王爷父子二人已经再无赏赐可给，若是再立功，真的到了赏无可赏赐无可赐的那一步，那皇上可能就真的该采取行动了啊！”陈忠满脸担忧地开口。
“这事我自然知道。”洛云锡点点头，“只要蓝景钰不挑事，我自然不会跟他作对，他这次立功回来，某些人心里可难受着呢，又哪里轮的上咱们出手？”
“是是是，世子说的是，只要您平安无事在京城度过这个冬天，您的任务就可以完成了，最好，临走的时候能再给王爷和王妃带个儿媳妇回去。”
不知想到了什么，陈忠笑得合不拢嘴。
洛云锡地神色微微一变，他扭头看向那碟让祁风从花厅端来的桂花酥，心里头忽然烦躁起来。
……
从桃灼的宅子出来，已经过了晌午十分，在陶夭夭的提议下，桃灼带着她来到了桃花斋吃饭。
陶夭夭心里有自己的考量，决定还是亲自将陶轩平安无事的消息告诉给小六和孙掌柜他们知道。
到了桃花斋的时候，她看了一眼那只狼犬，拴的位置依旧跟昨日里一样。
一进桃花斋的大门，她就感受到了与平时不一样的气氛。
微愣之下，她看到了大模大样坐在大堂正中位置的沈采薇，沈采薇身边站着的是陪着笑的小六。
“桃大哥，我看到个熟人，过去打声招呼哈。”陶夭夭笑着跟桃灼开口。
一品居和桃花斋是竞争对手，轩哥哥还接了沈采薇的战书，沈采薇这个时候来，想也知是为了什么。
熟人？
桃灼遥遥看了一眼沈采薇，嘴角划过一丝戏谑的笑意，默默地跟在陶夭夭身后去了沈采薇身边。
“沈姑娘，好巧！你也过来吃饭吗？”陶夭夭跟小六使了个眼色，欣欣然坐在了沈采薇的对面。
沈采薇摆摆手：“我不是来吃饭的，我是来找陶轩的！”
陶夭夭顿时就觉得眉心“突突”跳了那么两下。
“你们东家是几个意思？战书都接了，却做起了缩头乌龟？
男子汉大丈夫，他就不怕被人耻笑吗？”沈采薇拍了拍桌子，声音不小，已经吸引了临近几桌的注意。
“咳咳——”桃灼的轻咳声在陶夭夭身后响起，沈采薇顺着声音看了过去，满脸的怒意顿时化作惊喜。
“表哥？你怎么也来了？”沈采薇从椅子上站了起来，“你要吃饭怎么不去一品居啊！走走走，今儿个我请你和陶季好好吃一顿！”
她一边说，一边扭头瞪了小六一眼：“你告诉陶轩，本姑娘还会再来的！他一日不露面，本姑娘就一直在这儿守着，一直守到到他出现为止。”
“采薇。”桃灼微微皱了皱眉头，开口叫住了沈采薇，然后客气地对着小六笑了笑：“烦请这位小哥帮我们三人找个雅间。”
“诶！好嘞！”
小六如获大赦，慌忙抹了一把头上的冷汗，伸手对着桃灼几人指了指二楼的楼梯口：“雅间在二楼，几位请随我来吧。”
“有劳了。”桃灼温声道谢，回头示意陶夭夭和沈采薇跟上。
沈采薇似乎对这个表兄很是敬畏，虽然面上不情愿，却依旧听话地进了雅间。
房间里只剩了他们三人的时候，沈采薇撇撇嘴，在雅间里四处打量了片刻，嫌弃地说道：“这桃花斋的雅间，跟我们一品居的相比，差得远了！”
她一屁股坐在了桌边，低头闻了闻杯中的茶水，继续皱眉：“还有这茶水也差远了。”
回头看到桃灼和陶夭夭，她又问：“陶季，你怎么跟我表哥跑一起去了？”
陶夭夭干笑了两声说道：“桃大哥之前帮过我，正好我们都走到这儿了，便进来吃顿饭。”
“原来是这样。”沈采薇点点头，“那今天这顿饭我请吧，上一次你请过我了，我还没请你呢，正好，我也想尝尝他们桃花斋的菜究竟是怎么个口味。”
“好啊。”陶夭夭笑着点头，有生意上门，不做白不做。
“采薇你坐下，我有事跟你说。”桃灼对着沈采薇开口。
“表哥，我知道你想说什么。”沈采薇坐在了桃灼的身边，脸上的笑意也消失不见了：“陶季在这儿呢，我不想说些不好听的话，我不会回定远侯府的！
除非定远侯将姑姑接到世安苑去住，还有，将那个程姨娘赶出定远侯府，不然的话，你们桃家就等着我爹从玉剑山庄杀回京城来吧！”
陶夭夭坐在桃灼和沈采薇中间，有些尴尬地听到了人家这些家事，便努力低着头，尽量将自己的存在感降到最低。
“采薇，你就别胡闹了，舅父是不能离开玉剑山庄的。”桃灼皱了皱眉头，“况且，母亲搬出世安苑，并不是父亲的意思，是她自己的意愿。”
“我不信！”沈采薇的声音大了几分，“表哥，姑姑当年不顾祖父和爹爹的反对执意嫁给了定远侯，你们不能这么对她啊！”
“采薇，我再说一遍，搬出世安苑是母亲自己的意思，她跟父亲之间的关系，也并不是世人想象的那样。”桃灼的声音沉了下来。
“你也知道世人是如何看待你们定远侯府的？要不是程姨娘那个狐狸精……”沈采薇使劲拍了一把桌子，却在看到低着头猛喝茶的陶夭夭之后住了口。
她长出了一口气：“表哥，这是我们沈家和你们桃家的家事，陶季还在这儿呢，今天能不说这个了吗？反正一句话，我是不会跟你回定远侯府的！”
“陶季不是外人，她……”桃灼的话只说了一半，却又住了口，他叹了一口气，又说：“让你回去也是你哥的意思。”
桃灼脸上是少有的严肃：“现在这个世道，并不是你看到的波澜无惊，你的身份太敏感，住在外边不安全，若是你执意不肯跟我回府，那我就派人送你回玉剑山庄。”
“我不回去！”沈采薇气呼呼地扭过了头，“我这几日正忙着一品居的生意呢，就算要回去，我也要将这个桃花斋赶走再说。”
“桃花斋的陶老板遇上了一些棘手的事情，过几日才会回来，你在一品居根本没有用武之地，你姑母身边也没个说贴心话的人，你不想去定远侯府陪陪她吗？”桃灼说。
“我没有。”沈采薇慌忙否认，“我也想陪姑姑说话，可是我讨厌死你那个妹妹，动不动就往姑姑身边凑。”
“你堂堂玉剑山庄的大小姐，还怕她吗？”桃灼戏谑地笑道。
“她是你们定远侯府的人，我怕打杀了她再惹出麻烦来。”沈采薇小声说道。
打杀……
陶夭夭被这句话惊得剧烈地咳嗽了起来，桃灼也黑了黑脸。
这个空隙里，小六端着酒菜走了进来，陶夭夭慌忙要去端酒杯倒酒，却被桃灼按住了酒壶。
“陶季是客，我来吧。”桃灼笑得温润，陶夭夭便松了手。
桃灼先给陶夭夭斟了一杯酒，又将酒壶换了换手，第二杯斟给了沈采薇，到第三杯的时候，他将手又换了回来，将自己面前的酒杯斟满了。
“来，我这做兄长的，敬二位一杯，欢迎采薇回定远侯府。”桃灼笑得灿烂。
沈采薇端起酒杯噘了噘嘴：“这可是你说的，我要是一个不小心打了桃依依，你可不能帮着那程姨娘凶我！”
“采薇，她毕竟是父亲的女儿，我还是希望你们能和平相处。”桃灼好气又好笑，“不说这个了，先吃饭吧！”
“这就不让说了啊，刚才你不还说陶季不是外人了吗？”沈采薇撇撇嘴，将自己的酒杯朝陶夭夭端起的酒杯上轻轻一碰：“我看着陶季比你家那个桃潜顺眼多了！对了陶季，你是哪个桃啊？”
陶夭夭笑着抿了一口酒：“我是陶瓷的陶，跟桃大人的不是一个字。”
“都是姓桃，管他是不是一个字呢！”沈采薇将杯子里的酒水一饮而尽，“既然你们这么有缘，要不，你也跟着我们去定远侯府吧？我第一次见你，就觉着你这个人可好了呢，你跟表哥又是朋友，表哥邀请你去定远侯府做客，你应该不会反对的吧？”
沈采薇回头看了桃灼一眼：“是吧表哥？还有，你仔细看看陶季，他的样子，是不是跟姑母年轻的时候很像？我在祖父房中见过姑母年轻时候舞剑的一幅画，也是男装，跟陶季可像了呢！”
桃灼的呼吸一滞，他小心翼翼地看了陶夭夭一眼，片刻之后才笑着开口：“是吗？你这么一说，还真是有些相像。至于邀请陶季去定远侯府这件事，其实我早就有此意，只是怕贸然邀请显得太过唐突，既然今日采薇也提出来了，不如……”
“不用了二位！”陶夭夭慌忙摆手，“你们的好意我心领了，我出来一趟不容易，回去晚了我家那世子爷又得发脾气了，今后有机会，我再去府上拜访吧！”
去定远侯府？那不就跟桃峥那个小霸王碰上了？
还有那个桃依依，她可不想看到不喜欢的人。
她这次出来就已经惹得洛云锡不高兴了，若是他知道自己又去了定远侯府，那还不得气疯了！
看到陶夭夭干脆的拒绝，桃灼眼底划过一丝失落，却转瞬即逝。
而沈采薇，在尝了桌上的几道菜之后，忽然放下了筷子。
“你们还别说，这桃花斋的菜，确实有它出彩的地方，我都想去后厨会一会掌勺的大厨了。”沈采薇的态度由刚才的嫌弃转为了赞赏，夸起桃花斋的菜品来也并不吝啬。
陶夭夭却被她的话逗笑了，她微微抽了抽眼角笑道：“沈姑娘，你在桃花斋闹过那么一次，桃花斋的人应该都认识你了吧？你这一品居的大小姐去竞争对手的后厨参观，你觉得这个方法可行吗？”
“自然是不可行，所以，我决定改变策略，我就不信了，在重金面前，能有几个人不动心？”沈采薇跃跃欲试。
“额……”陶夭夭不置可否地笑了笑，依次品尝了一遍桌上的菜，然后满意地点了点头。
每道菜都品尝一遍之后，她忽然听到“咚”地一声轻响，再抬起头来，却看到沈采薇趴在了桌上。
“沈姑娘，你怎么了？”陶夭夭吃了一惊，轻轻抬手推了推沈采薇的胳膊，“桃大哥，沈姑娘这是怎么了？”
桃灼眼神微闪：“采薇酒量不好，许是吃醉了酒。”
酒量不好？
陶夭夭心里顿时乐了，她终于找到一个比她酒量还差的人了。
不过，喝醉了也好，省得她留在这里找桃花斋的麻烦了。
“那……桃大人你看，既然沈姑娘醉了……”
“既然采薇醉了，那还得麻烦陶姑娘帮我送采薇回去了。”桃灼笑着开口，没有外人在场的时候，他对陶夭夭以姑娘称呼。
“我？”陶夭夭愣了，“不行不行，我是男人，我送不合适！你是她表兄，带她回去是理所应当的！”
“即便我是她表兄，也是男女授受不亲。”桃灼的笑如春风般和煦，“你们都是姑娘家，自然比我方便得多。”
“可是……”陶夭夭还想再推辞。
“你多去定远侯府走动走动，多一些人认识你，等你日后去找你兄长的时候，他们才能认得你。”看陶夭夭还在犹豫，桃灼又抛出一个诱饵。
这些日子，他一直苦苦思索如何让母亲和夭夭相认的事情，顾虑来顾虑去，却总也没能想出一个两全其美的法子。
既然想不出两全其美的法子，倒不如用最直接的法子。
“那好吧，我跟采薇好歹也认识一场，就帮个忙送她回去吧，若是能消除她跟轩哥哥之间的误会，就更好了。”陶夭夭说道。
她先站起身来：“桃大哥，你在这里稍等片刻，我下楼去跟掌柜的报个平安，轩哥哥不在的这两日，他们一定也急坏了。”
“去吧，我在这里等你。”桃灼笑着点点头。
陶夭夭应了一声出了门，跟掌柜的和小六说了陶轩的去向之后又转了回来，二人搀着沈采薇下楼上了马车，一路去了定远侯府。
马车在定远侯府的府门前停了下来，门房看到是桃灼回来了，慌忙恭敬地将桃灼迎了进去。
马车进了府，一路缓缓地到了一处幽静的院落，直到马车停下，桃灼才掀开车帘跳了下来。
“玉笙居，好雅致的名字。”陶夭夭也从马车上跳了下来。
“这里交给我就行了，你去世安苑看一眼父亲在不在，跟他说我将采薇带回来了，一品居那边不用让人盯着了。”
桃灼对车夫说了一声，那车夫答应着走远了。
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