常思过独骑断后，一路上，他看到山道两边，有太多奇奇怪怪的樵夫挑汉，出没荒凉野外。
武珺让他不予理睬，都是一些山匪蟊贼探子，没几个好人，只要不接近车队十丈内，便不要驱赶射杀招惹麻烦，他们有任务在身，另生枝节的事莫做。
“大家警醒点再加把劲，出了这段七八里山路，前面是平坦大道好行走，进了雄北城，好酒好肉，热水暖炕招待众位兄弟，晚上也可以睡一个安稳觉，明日的路程便轻松了。”
“等到了北枫府城，我掏银子，请众位兄弟去勾栏院耍子。”
武珺打气的话讲了一通，只最后一句，引起骑卒们的热烈回应和感激。
常思过脸上露出微笑，武队长很懂士卒们的需要。
突地，他眼睛微微一眯，察觉到有不坏好意的窥探，带着隐约杀意。
他抓着黑木弓的左手紧了又松，不动声色继续骑马前行，一如往常，在马上转身四处扫视，观察情况，山匪们要胆大到抢劫边军物资吗？
他看到左后方先前经过的山头，约里许外，盘旋着一群白色野鸟，数量约百十只，叫得有些聒噪，却不肯落下。
收回目光，常思过招呼前方的武珺：“武队长。”
武珺正与骑卒们谈笑，诧异勒马回头：“常兄弟何事？”
常思过催马上前，左手拿着黑木弓，稍往后抬了抬，低声道：“后面恐有埋伏，人数不少，归巢的野鸟惊起不肯落树上。”
武珺稍一抬头注视，脸色变了，他当然知道，鸟不落树意味着什么？
他们刚才还经过那处山下，可是什么事都没发生，这是等他们过了，有不少歹人在合围堵他们退路，否则不可能惊起大群野鸟。
难怪这一路上的贼匪探子，比往常经过的时候多了许多。
胆敢打劫边军的山匪，实力都不容小觑。
明知道他们有三名修者护送，还敢前来捋虎须，遇到硬茬子了。
当机立断把手臂一举，喝道：“准备战斗，有埋伏！”
麻烦的是他们已经进入了山匪的包围圈子，唯有一点值得庆幸，他们还差三十余步进入前方狭窄的斑竹谷小道，算是不幸之中万幸吧。
斑竹谷四面高中间低洼，把小道两头一堵，最适合打埋伏偷袭。
走在最前的熊默林，闻声唰地跳下马匹，拔剑四顾，对修者来说下马对敌，更加灵活方便，进退自如。
两队骑卒在各自什长吆喝下，迅速组成战斗突击阵型，三名车夫勒住马车，拔刀出鞘，举起盾牌防护。
远处有人大叫：“杀下山去，往前驱赶，别叫他们往回跑了……”
常思过脚刚落地，回身一箭往发声的山头射去。
一声惨叫从山上栽倒滚落，一路碰撞，半道上便没了声息。
这一箭，拉开了山匪进攻的序幕。
两边山头和后面山坡树林子里人声鼎沸，无数穿着杂乱袄服的身影出现，稀稀拉拉有箭矢射来，还有喊杀声，不知有多少人，呼啸着把小小车队包围在山路官道上。
幸亏两边山岭，离官道有二十余丈距离，又有树木阻隔，使得山头不能用滚石自高处往下进攻。
常思过箭去如连珠，一支接一支射杀两边冒头抢先的山匪，惨叫声接连响起，一下子，倒是把山匪的嚣张气焰给压制下去。
武珺挥剑击落射向他的箭矢，他早就跳下马背，喝道：“稳住阵脚，别乱。岳什长，骑卒战斗，交由你指挥，必须确保货物安全。”
若没有货物掣肘，他们三个修者，或走或冲杀，根本无须顾忌。
来再多的乌合之众，也不放在他们眼里。
左边骑卒什长一声暴喝：“是！”接着发布命令：“弃马！护卫货物！以伍为小组防护杀敌！”
所有骑卒跳下战马，摘下盾牌，放开缰绳，对着战马屁股一拍，放任战马冲进前方山谷，每两人举盾顶在外面，三卒取弓射杀往山下跑的山匪，以马车为掩护，都是战斗经验丰富的悍卒，虽只两队四伍，杀敌防护井然有条。
三名车夫迅速砍断缰绳，把拉车的马放跑，举盾持刀加入防护。
四组士卒互为依护，把三辆马车紧紧护卫在中间。