当薛沉睁开眼时，他发现周遭一切都变了。
没有仙雾缭绕的苍雲山，没有长长的望不到头的炼心阶，没有正午火辣刺目的阳光。
四周昏天暗地，腥臭而腐败的气味萦绕在鼻尖。他发现自己正浸在水中，浑身湿淋淋的十分难受，他抬头，微弱的光线透过栏杆洒下来，这里是个水牢。
他想动一动，才发现浑身无力，而自醒来就不容忽视的拉扯的疼痛感，正来自于他的双臂。他麻木的抬头，才发现自己正双臂举过头顶，以一种被吊着的方式，被粗重的铁链锁着手腕，紧紧拴在头顶的栏杆上。
他几乎想要笑出声来，这一幕实在太过熟悉。
吱呀一声，老旧的铁门被打开，声音如尖利的指甲刮过铁皮，如斯刺耳。十几个人向水牢走过来，他不用看也知道他们是谁。
他被人从水牢中拖了出来，扔到充满血腥味的泥地上。
黑暗中传来一个沙哑苍老的声音，不带丝毫感情的说：“我儿子不太懂事，我让他不要走这桩买卖，内鬼还没找出来，他偏不听……可是我就这么一个儿子，再蠢再不懂事，我也不能看他去死。”
“你们端了我整整五个亿的生意，其实那也没什么……把我儿子抓进去，也没什么……可为什么偏偏要了他的命呢？你们警察，不是不能随便杀人的吗？”
“你就是薛队吧？”
薛沉不回答。那声音的主人似乎有些被激怒了，狠狠地踩着他的头，碾了碾。
“回答我！为什么要开枪！”
话音刚落，他便接过底下马仔递过来的枪，砰砰几下点射，打在了薛沉的四肢关节处。
薛沉闷哼几声，死死咬住唇，几乎痛叫出来。他拼命想要运功，可却发现丹田紫府空空如也，似乎他穿越的那十年恍若一场荒唐的大梦，他从未曾离开过这黑暗的深渊。
撕心裂肺的疼痛中，他满心都是怨愤和不甘。
那人揪起他的头发，声音诡谲的平静，他说：“你杀了我儿子，我报复你，很公平，对吧。”
一阵刺耳的车轱辘声传来，薛沉勉强抬头，只见一片血污中，一个锈迹斑斑带着轮子的大铁笼被推了出来。
铁笼中竟是个才七八岁的小女孩，小女孩一头长发乱糟糟的，原本白皙可爱的小脸，一片青紫瘀伤，额头上破了个狰狞的渗着血污的大口子。她浑身赤|裸，娇小的身躯上有着错叠的鞭伤和大大小小的淤青，还有……一片斑驳的秽物。
薛沉控制不住的睁大了双眼，瞳孔骤缩！他穿越之后，便有许多前尘往事记不清了，他总觉得他忘记了很多事情……原来……
“……琪琪……？”他愣愣的看着一身凄惨的躺在铁笼里，奄奄一息人事不知的小女孩，自己也没发现双眼越来越模糊，心如刀绞。
“我听说，薛队是个孤儿，也没结婚，好像没有别的家人——这可真是叫我为难。”
“后来，底下人又告诉我，你有个做卧底的战友……两年前殉职了，于是你收养了他的遗孤，一个刚满七岁、刚上小学的女孩。”那人声音低哑如磨破的风箱，话里充满了可以溢出来的恶意。
“好像叫做‘琪琪’，是么？”
他佝偻着背脊，神容萧索的轻笑着说：“我很佩服你到现在还能忍着，是条铮铮铁骨的硬汉。可是，如果不折磨你，我也难受得紧，毕竟我死了儿子，你得理解一个老人晚年丧子的心情。”
“所以……”
薛沉呆呆的看着铁笼中的小女孩，满心都是后悔与恐惧。
然后他的恐惧成真——很快，那老人缓慢而优雅地举起了枪，就如同闲庭浇花一般悠然。他嘴边噙着笑，眼中却是疯狂的快意。
“所以，我想让你也尝尝，丧子之痛是个什么滋味。只可惜你没有亲骨肉，我只好请这孩子过来了。”
薛沉只听到两声枪响，他感觉那一刻他一直紧紧绷着的一根弦啪的断了。那笼中的女孩微弱的哼了两声，就再没了声息。血花爆溅开来，润湿了地面，薛沉只觉得空气中的血腥味浓稠得让他喘不过气来。
然后他控制不住的吼叫起来，声音凄怆而嘶哑，痛苦得不能自抑。
恍惚中，似乎有道天外之音自幽冥中传来，模糊而缥缈，不带丝毫感情的垂问他。
「你想获取更强大的力量么？」
「想。」
「为了什么？」
「复仇。」
他知道这一切的一切都是幻觉，然而他却深陷其中，根本醒不过来。
薛沉脑中混沌一片，零零碎碎杂乱地闪现许多画面。卧底战友的惨死、毒贩的围尸打援、战友临终前的托付、养女琪琪的卖萌撒娇和与他相处时的点点滴滴、撤离时突然倒戈的队友、琪琪在笼中凄厉的惨叫，以及那毒枭残忍的笑……
最后他恍惚中又看到了师傅苍颓的面容，悉心教导他的画面，笑着给他买鲜肉馄饨的师傅，浑身浴血、最终被生生剔骨的师傅……还有那狂妄大笑的无纣！
他觉得脑子快要炸开了，许许多多的过往让他快要承受不下去，心中被无尽的绝望撕扯，浓烈深重的愧疚死死攥紧他的心脏。
他用力抓着地面被血染红的泥土，指甲深深嵌入泥地。
「为了再不让人，将我之所珍，碎之于地。」
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他从绝望的黑暗中醒过来，看到阳光的那一刻，心中的波涛汹涌却久久无法平静。
韩默担心的问他：“沉哥，你没事吧！”
官卿卿也蹙着黛眉，担忧道：“阿沉，你刚刚可吓人了，一步一叩就往前走，不管我们怎么和你说话，你都听不见，如同魔怔了一般。”
叶落秋却道：“莫非是遇到幻境问心了？”
薛沉抬手遮住双眼，第一次显得有些脆弱。
官卿卿连忙道：“好啦，我们不要问了。继续走吧，就快到了。”
他们也各自遇到了幻境问心，所以能够理解并不是什么愉快的经历。炼心阶的幻境，会挖掘出人们心底深处最深的恐惧或者依恋，以此来迷惑他们，若是走不出来，就会迷失其中。
许多孩子很容易因为儿时记忆中的恐惧，或者某些心理阴影而深陷在幻境之中。不过也由于他们绝大多数并没有薛沉这么多痛苦的过去，因此幻境识破之后，出来就没事了。
韩默在幻境中见到父母亲人，差点就深陷其中出不来，哭着喊着要回家了。官卿卿则见到了死去的爷爷，却更加坚定了其要拜师学艺的决心。而叶落秋由于从小修习剑术，又没有过于坎坷的经历，清心寡欲最有向道之心，因而是最快渡过问心关的。
几人渡过问心关之后，接下来就顺利多了。一路加快速度，赶在时间所剩无几的时候通过了这道长长的炼心阶。
炼心阶上，是一处视野开阔的平台，可以望见苍雲山脉那七座，世代浮于青穹之中的苍雲山的主峰。
七座仙山成合抱之势错落有致的悬在天空中，峰与峰之间以虹桥相连，巍峨壮丽的宫殿群星罗棋布的隐于碧海般的山中，垂落的飞瀑如九重天上坠落的银河，苍雲山的太清峰巅积攒着万年不化的寒霜，在耀目的霞光下晶莹似幻。
空中不时有修士御器而过，掠过青空的道道耀目术光就如同转瞬即逝的流星，云层间还有说不出名字的玄鸟仙禽翩跹飞舞。
来时的七百多人，现在有幸到了这处平台上的只剩下了不到三分之一，余留不过二百二十人。
辛苦徒步上来的众人俱都疲累不堪。此时残阳夕照，天已将黑，在弟子的带领下，过得炼心阶的众人被安排在一处偌大的院落歇下，以备明日三月潭之试。而那些未过之人，则早早被玉华宗弟子送回云阳城去了。
第二日辰时，众人集中在屋舍前，将要进行仙宗试炼的第二试——三月潭。
“尔等且随我来。”一名白衣莲冠的玉华宗弟子，带着他们朝那山上走去。
那三月潭在一处合抱的峭壁中，峭壁斑驳的山壁之上，龙飞凤舞的刻着一个巨大的“道”字。那字必是由修为高深的大能以剑刻之，字形笔锋中可隐隐窥见扑面而来的淳古剑意。
白衣弟子似乎注意到大家看那道字的目光，于是随口解释道：“这字，乃我玉华宗的镇派老祖，归虚期的元虚师祖刻上去的，已有千年历史了。”
众人闻言便是一片惊羡之声，均面带崇敬之色。
“接下来，尔等逐个进入那峭壁之间的洞穴，倘若测出慧根，名字自会被录入我手中的玉简中。”白衣弟子扬了扬手中卷起来的古朴玉简，便按照名册，唤他们挨个进去。
慧根即为一个人的领悟性。若无慧根，修炼起来将会困难重重，很难突破大小境界，在修仙路上是走不远的。
官卿卿在薛沉之前，她与三人轻声道别，便忐忑不安地进去了。出来的地方却不在此处，因而薛沉他们也并不知道她是否顺利通过。
很快便轮到了薛沉，经过顾迟舟身边时，两人视线相撞，又都若无其事地各自移开。
薛沉进入洞中，只见微光照壁，光线昏暗。他稳步朝着光线传来的地方走，转过一道弯折处，眼前便豁然开朗。
那是一处仙境般的幽谷，谷中一汪碧粼粼的深潭，形若缺口之月。
一处瀑布落下来，溅起浓重的水雾，水声哗哗作响，更衬出幽谷的静谧。
薛沉还在打量着周遭的环境，却忽见潭中碧波翻涌，耳边传来震耳的咕噜声，似有巨兽隐于潭中！
薛沉警惕地退离潭边，双眼紧紧盯着潭中异状，手掌一翻，便自环中取出孤霄刀横在胸前。
那响声愈加大，不消片刻，便见一条雪白巨龙自潭底破水而出！顷刻间水花四溅，潭中不复平静，翻起层层水浪。
白龙鳞甲上闪烁着柔和的荧光，一双赤金巨瞳倒影在水中，如同两轮满月。
薛沉突然恍然大悟，明白为何此潭叫做三月潭了，若是夜间散步于潭边，水中月影并潭中一双龙目，可不就是三月潭么？
水中白龙挟着水浪游至岸边，立起的龙身有丈许高，居高临下地俯视着薛沉。
薛沉见它并无恶意，倒提着刀从容走过来躬身行礼，仰头看它：“在下薛沉，敢问大人可是这三月潭之试的考官？”
“吾名应泽，小子见吾镇定自若，不错。”白龙略带沧桑的声音响起，它见薛沉毫不慌乱，眼中露出几分欣赏之色。
它一双圆月似的大眼烁烁有神地盯着薛沉，道：“吾有三问，汝一一对答之，若得吾颔首，方可入下一试。”
薛沉闻言，点了点头恭敬道：“您请问。”