薛沉自四岁被无须老道带回青霄山后，不论是魂魄齐聚之前还是之后，都记不得曾经的四年往事，对家人过去毫无印象。便就此在留在了山中，成了老道人的徒弟。
从他四岁起，早已辟谷多年而又不懂庖厨的老道，便只好以辟谷丹间或山中灵果喂养薛沉。
「辟谷丹」是一种淡青色拇指大的圆形丹药，闻之清香而入口无味。萃取自多种灵植精华，食用后有饱腹之感，且能转化为灵力滋养修士身体，补充未辟谷修士身体所需的能量。一颗辟谷丹，便足一凡人或修士一月无需用食。
薛沉本就心性沉稳隐忍，也知道现在尚且“年幼”的自己给老道带来了诸多麻烦，被人收留便要知恩，因此从不曾抱怨过，竟也渐渐习惯了山中不食人间烟火的生活。
山中景色秀美，不似凡俗。薛沉每日黎明，闻鸡鸣而起，晨间做早课，习武练体魄。晌午开始便随师傅打坐，修习呼吸吐纳、沟通天地灵气之法。他本是坚毅之人，因此从无懈怠。
┬┬┬┬
归云洞中，有一处天然溶洞，鬼斧神工，奇丽非常。溶洞上方有一裂缝连接地表，如同开了一扇天窗，午后阳光并清夜月色均能透过裂缝洒入稍显昏暗的洞中。
溶洞的正中间还有汪椭圆形的地下泉，在斑驳的光影照射下，微波清漾，冰晶倒悬，如同凌凌碎钻闪烁其间。如至初夏，间或还能吹进几缕清凉的微风，绿叶婆娑，景致清幽，是个不可多得的风水宝地。
薛沉甚喜此处怡人美景，每每爱在此处打坐冥想。
这一天。无须老道一如往日，静立于溶洞转角处，看着一身青衣素袍的孩子稳稳坐在泉边静心修行，眼中满是欣慰之色。「这孩子，自从神智清醒以来，从来不曾如同样年纪的孩童一般顽劣不定性，无论和他讲什么都能明解其意。悟性极佳，心性也沉，最重要的是小小年纪就这般有毅力，做什么事都能坚持，不错不错！」
满意地抚抚须髯，正待离去，却骤然发觉今日洞中灵气有异！往日平顺的灵气逐渐增多狂乱起来，很快形成了一个小型的灵气漩涡流。
而漩涡中心，正是他的宝贝徒弟薛沉！
无须老道眼眸中划过一丝诧异，这是引气入体的征兆啊！沉儿才七岁，竟就能够引气入体了？！这是何等令人瞠目的天资！
无须老道很快反应过来，几步来到薛沉身旁，将一颗固本培元宁心静气的「玄元丹」喂给他，随即也立刻坐下来助薛沉捋顺一股脑往他体内钻的灵气。
直到灵气平稳下来，不再汹涌，而薛沉闭目抿唇的严肃表情也放松了些许，无须老道才罢手收功。
薛沉睁开双眸便看到师傅就在身前，心有疑惑，忙问：“师傅，刚刚那是......？”
无须老道摆手止住薛沉下面的话，道：“刚刚你成功引气入体，算是正式踏上修炼一途了。”
不待薛沉续问，无须老道掸掸袍子上的浮尘，将修炼之事事无巨细地缓缓道来：“修炼，顾名思义，修真炼体。修真分为练精化气，练气化神，练神返虚，以及练虚合道这四重大境界。每重大境界又分九层道境，吾等称做「人修九境」，分别是闻道期，筑基期，金丹期，元婴期，化神期，归虚期，大乘期，渡劫期，以及最后的破虚飞升。
而每层道境又分为初阶、中阶、末阶（或称巅峰）、以及大圆满等四个阶段。一个道境只要走过这四个阶段，便能够提升一个境界，但并不是每位修士都能够如此顺利进阶。到了末阶之时，遇到瓶颈和心魔，而无法大圆满的修士比比皆是。”
薛沉点点头表示受教，又问：“莫非徒儿刚刚进入了闻道期？”
“正是。闻道期又别称练气期，是引气入体之后跨入的境界，也正是脱凡修真之开始。至这层道境，凡人便可宿疾并消，疾病不生，身轻体健，气安神静，此态吾谓之曰「得道」。得道之后仍需修行，求仙一途何其路漫漫兮，吾辈皆应上下而求索。”
无须老道说到此处，忽而一笑，又道：“同时，寿元便可超越凡人大限，闻道期的寿元普遍至一百二十岁上下。”
“原来如此，无怪乎世人皆迷恋于求仙问道之事。”薛沉若有所思，喃喃自语。心中不由想起上辈子历史中那些手掌天下权的帝王，不论年轻时多么英明神武，到了老年无一不是慕仙拜佛，不问百姓问长生。“那，闻道之后又是何道境呢？”
“闻道之后便是筑基，筑基期又称辟谷期。跨入筑基期的修行比闻道期更为艰难，许多资质较差的修士可能寿元到头一辈子都无法筑基。
筑基期是修炼的基础，从此正式踏上仙途，彻底与凡俗有别。筑基成功之后便能够辟谷不食，吾等体内的能量就不再需要从五谷杂粮中获取，而是开始沟通日月之精华，吸纳天地清灵之气来淬体。
并且筑基之人能够色返童颜，形貌长青而不衰。除了能驻颜有术之外还能办到超越常限之事，通灵彻视，见常人所不能见，闻常人所不能闻，并可驭驶灵兽或飞剑等法器。且能明晰己身，超脱天道对凡俗的摆布，勘破世间虚妄，即为「明悟」。寿元也翻倍至二百四十岁。”
“接下来便是金丹期，为师现在正是金丹大圆满的修为。”老道含笑捋须。