魔域，冬城。
整座城市笼罩在一片“皑皑白雪”之中，可直到离得近了，看见两只扑扇着翅膀落在屋檐上的雀鸟才会发现，那些白色并非雪花，而是积聚的颗粒状的尘埃，被风卷起，安静地漂浮在浅淡的日光中，好半天才又落下。
冬城原本并不叫冬城，而叫浮土城，因为这里有着终年不散的尘土。直到元悦的师父凛冬当上城主，这座城市才被改名，更名为冬城。
不过，这并不影响冬城跻身于魔域四大主城之一，纵然尘土飞扬，也依然有数不清的魔修来到这里。
因为这里有最繁华的街道，有最纸醉金迷的花市酒楼，楼上莺歌燕舞酒香四溢，即使是深夜，也能将周围映得恍如白昼。
这里还有最热闹的集市，售卖着来自魔域各处的奇珍异宝，其中夹杂着来自灵域的稀罕物件。而在这堆数不尽的珍宝里，最稀有的当属魔域傀儡大宗师穆如清的人形傀儡。
傀儡本就属于极其精巧的物件。在傀儡之中布设阵法、嵌入灵石，便能让傀儡听从主人的指令，完成各种各样的任务。
小到打扫卫生、运送物资，大到捏肩捶腿、看家护院，傀儡的功能日益完善，价格也由低到高不等。
不过，这类傀儡统一有个缺点——就是不像人。
他们或如圆饼，或如飞盘，有些傀儡虽然有着与人类相似的身体结构，但表面上覆盖着一层粗糙的铁皮，一看便知不是人。
而穆如清做出的傀儡，非但从形态上像极了人——肤如凝脂，目若秋水，举止动作都与人很相似，更重要的是，它们能与人类对话！能完成简单的交流与反馈，甚至能根据主人的情绪做出不同的调整！
这样的傀儡甫一问世，便受到热烈的追捧。纵然价高，也有富豪魔修趋之若鹜。
能够拥有一只穆如先生做出的人形傀儡，不仅是为了满足日常上的生活需求，更是为了彰显尊贵的与众不同的身份！
自此以后，穆如清“清庭坊”的招牌前就从来没有空过，今日倒是个例外，坊前没有排队的长龙，只有一波正被劝退的客人。
“非常抱歉，今日我家先生有约，有贵客将至，恕不能接待您了。”一位样貌十五六岁的年轻少女躬身垂首道。
她穿着一件红色的小袄，手里捧着一本名册，另一只手拿着一杆毛笔。
少女脸蛋红扑扑的，梳着油亮的双丫髻，看起来可爱又乖巧，让人不由心生好感。可若是仔细观察，便会发现“她”与人有所不同。
少女的脸上始终挂着微笑，从头到尾几乎没有变过，而那一双眼睛虽然水汪汪的、炯炯有神，但眨眼的次数未免太过平均，像是被人设定好了次数，每过两息便会眨动两次……
眼前这个小丫头并非是人，而是穆如清做出的人形傀儡，唤作小红。
站在小红对面的客人十分客气，掏出一把上品灵石放到小红手里：“小红姑娘。”
他恭敬地作了个揖道：“我是从海城那边过来的，路途遥远，不日就要回去。您看可否行个方便？”
小红摇了摇头，脸上仍挂着和刚才一样的笑容：“不行呢。这两日无论如何是不行的。”
她眨了眨眼，掂量了一下手里的灵石，翻看完名册后又眨了两次眼睛：“如果您非要见我家先生订制傀儡，就只能等到五日以后了，这已经是为您加急安排的了。或者，您也可以去旁边的集市转转，看看有无先生在售的傀儡。”
客人听后摇了摇头。他特意从海城赶过来，就是为了能让穆如清完全按照他的要求，制作出一个巧夺天工的人形傀儡。如果是从市集上淘来的，那还有什么意思？
客人思量以后，只得答应：“好吧。”然后招呼身后的仆从预付定金。
小红把客人的姓名和预约时间登记下来，送他出门，没想到刚一出门，就又撞见有人来找穆如清。
客人想在小红面前留个好印象，令仆从帮忙将人拦下，告诉他今日穆如先生不空闲，要想订制傀儡只能改日再来。不料拒绝的话还没说出口，小红已经笑着道：“公子，您来啦！我家先生等您好久了！”
刚刚被拒之门外的客人顿时与仆从大眼瞪小眼，讪讪让开。
等到那人随小红进去以后，仆从才敢凑上前来小声嘀咕道：“主人，那人是谁啊？就是穆如先生等待的贵客？”
仆从刚才特意多看了两眼，那人一袭白衣，戴着一顶白色帷帽，看不清面容，但观他打扮，从头到脚没有一件名贵配饰，绝不可能是魔域有名的世家子弟。
仆从想不通这样一个人，怎么会被傀儡大宗师如此特殊对待。
客人也在深思。
那人身上确实没什么稀罕的宝物，可他手上的那柄剑却是足够引人注目。
而且就在刚才，那白衣男子从他身边走过的一瞬间，他分明感觉到一股凌凌的剑气以及一股说不清道不明的清朗气息，让他不知不觉地下意识后退一步。
这样的气息，绝非泛泛之辈，会是谁呢？
***
江陵随小红进屋之后便将帷帽摘下。小红回身将大门闭合，又按动机关，连同院门也一并关上，不再迎接来访的客人。
屋子里的窗帘自动放下，遮蔽住屋外晴朗的日光。黑暗在屋内蔓延生长，不久又有微弱的淡绿色光芒从各个角落逐渐亮起。定睛一看，原来是一颗一颗细小的石头。
“这是魔域的萤石，不会对魂魄造成影响。”昏暗的房间里响起一道女声，一位身材曼妙的女人从楼梯上缓缓走下。
她挽着一段银色的狐裘，绣着梅花的黑色薄裙包裹住她曼妙的腰身，勾勒出美丽的线条。
女子一手扶着栏杆，一手拿着细长的烟杆，红唇在烟嘴处轻轻一吸，有淡淡烟气从她口中吐出。