“如果说攻下一块新的领地，却要丢失经营许久的旧领地，这对于主公还有曹操来说，都是得不偿失的，因为占领一个地方，不光是占领土地这么简单，还需要得到当地士族的支持。如果没有士族们的支持，即便占领了那里，也很难管理得好那个地方，只能用举步维艰来形容了。”
“所以说，不论是主公还是曹操，都不会愿意接受用自家经营多年的领地，去换取另一块没有根基的地方，因为那意味着，新来的人，需要花费大量的精力跟时间，去拉拢当地的士族，这在混战连绵的时代，是极其致命的，因为只要其他诸侯乘着新领主立足未稳之时发动进攻，新领主很难防守，他不仅要防着外来的敌人，还得时时刻刻小心当地的士族与外人里应外合，在背后杀一个措手不及。”
阎象一番解释之后，张勋和桥蕤似乎有些明白了，都点了点头，可纪灵却表现出一脸的不屑，他说道：“你也太危言耸听了，区区士族有什么了不起的，他们再横，难道脖子能比咱们的刀硬吗？要是不听话，把他们全杀了不就好了？”
纪灵此言一出，就连张勋和桥蕤都皱起了眉头，他们虽然不懂政治，但却深知阎象所说的话并非虚假。
士族的渊源可以追溯到先秦时期的“士”阶层，“士”阶层是中国古代社会中具有一定身分地位的特定社会阶层，后演变为对有学识之人的泛称。原来可能指原始社会末期与氏族部落首领和显贵同族的勇士，进入阶级社会后，他们成为统治阶级的一部分。
因古代学在官府，只有士以上的贵胄子弟才有文化知识，故士又成了有一定知识和技能之人的称呼。
春秋时代，各国之间征战不休，步卒作用增加，车战及勇士的作用减小，士的地位也出现了上升或下降的变化。有些卿大夫为扩大影响，巩固地位，设法招士众以张声势，很多士便投靠到他们那里。还有部分士
为解决经济困难去为人办丧事，当赞礼，或经营工商业，也有人从事私人讲学，传授文化知识，从此中国历史上又出现了一批专门从事文化活动的士。他们游学各国，思想活跃，为中国古代学术领域百家争鸣局面的出现、促进文化科学的发展作出了很大贡献。
战国时代，争霸和兼并战争更为剧烈，于是朝秦暮楚的游说之士应运而生。他们穿梭于各国间，充当说客，纵横家便是其代表。这时各国封君权贵的养士之风也很盛行。秦汉时期，士的内涵发生了进一步的变化。士，称为士大夫时，可以指军队中的将士，也常常是在中央政权和州郡县供职的官吏的泛称，称为士人时，则一般特指具有较高封建文化素养、从事精神文化活动的有才识之人。
到了汉代，士人特重士名(即人格名望、风骨气节及学识才能)，一旦成为名士，功利官位会接踵而至，故士人信奉正心、修身、齐家、治国、平天下的格言，恪守封建纲常名教;或浮华交游，广结朋党，相互吹嘘，以沽名钓誉。东汉后期，在士人中间清议品题人物之风极盛。但这种人物品题，却是属于民间范围的活动。
自汉武帝以来崇尚儒术，官僚多以经术起家，至东汉时逐渐形成了累世公卿的状况，使得世族地主能够凭借家世出身参与政权。
西汉中后期，土地兼并十分严重，逐步形成官僚、商人、地主三位一体的豪强地主势力。东汉政权是在豪强地主支持下建立起来的，因此，豪强地主在东汉王朝享有政治上经济上的特权。他们在政治上把持中央和地方政权，经济上兼并土地，经营庄园，渐成割据，逐渐成为名门大族。