天琼国自开国封了四位国公之后，四国公府一直承袭至今。
勤国公季家，安国公陆家，定国公秦家，以及叶灵汐的本家——忠国公叶家。
叶灵汐的父亲死后，忠国公的爵位原本该是她哥哥叶少城来继承，可叶少城至今下落不明。
叶家大房这一脉本来就只剩叶灵汐这一个人了，偏偏五年前还出了那档子事儿，落了个被逐出叶家宣判身死的下场。
二房夫人姜氏倒是一直想让自己的丈夫叶沧澜去继承了忠国公的爵位，可叶沧澜那个又怂又怕事的性子根本担不起叶家这重担。
再加上叶老爷子也不同意把爵位传给叶沧澜，忠国公这头衔便一直虚悬着，实权还是握在叶老爷子自己手里。
忠国公府在琼都城城东，离叶灵汐现在住的朱雀大街也不过就隔了两条巷子的距离。
叶沧澜成婚之后本来早该从忠国公府搬出去的，可姜氏找遍了各种托词死赖着就是不肯走。
好在忠国公府地儿大，也不在乎多住他们那一房的人，叶灵汐的父母都是不爱在小事儿上计较的人，就这么纵着二房人一直住了下去。
原本他们活着的时候还不要紧，他们过世之后这就成了祸害的根苗。
姜氏拿了内宅中馈的大权，一点点地把忠国公府鲸吞蚕食，以前叶灵汐在的时候她到底还有所收敛，这几年叶灵汐也“死”了，她就越发地肆无忌惮了。
除了碍于叶老爷子的威势到底没敢动正院，再加上老爷子住的院子她不敢撒野之外，忠国公府的其他地界如今都等于是姜氏的地盘，被她拿捏地死死地。
也就因为姜氏这霸道的劲儿，叶沧澜虽说没有继承到忠国公的爵位，但叶家上下如今也早就已经把叶家二房的人当家主一样看待了。
叶老爷子住在忠国公府北院，他这院子里从里到外都是他自己的人，姜氏再能耐也没那胆子管到叶老爷子头上来。
只要她没越过这一条线，叶老爷子对她把持叶家的事儿也就睁一只眼闭一只眼，两人之间心照不宣地维持着一种微妙地平衡，叶灵汐“死后”的这几年一直都是如此。
夜已深了，叶老爷子的书房里还亮着灯。
服侍了叶老爷子几十年的王诚进来添茶的时候，见叶老爷子还在书桌前写字，趁着倒茶的功夫往纸上瞄了一眼，就见宣纸上反复写的只有一句话——大直若屈，大巧若拙，锋芒太露，必遭其祸。
“老爷，您这是在担心二小姐？”王诚把添好的那杯热茶摆在了叶老爷子触手可及的地方，笑道，“我倒是觉得二小姐她心里是有谱的。”
“新官上任还得烧三把火呢，二小姐她这刚回来，要是不把动静闹大点儿，那岂不是会让别人以为她真那么好欺负了。”
叶老爷子放下笔在桌边坐下，端起茶喝了一口之后却是重重哼了一声，“这丫头胆子倒是越发地大了，以前明明是个不爱争抢的，在外面待了这几年再回来竟是连性子都换了……还真是越活越能耐了。”
“那是，我吃了这几年教训要是还一点儿心眼儿也不长，回来不反倒要遭您数落了。”
叶灵汐的声音突然传来，叶老爷子定睛去看的时候，发现她不知何时已经进到了屋里来。
“二小姐您来了，快过来坐，老爷他一直都在等着您呢。”
王诚热情地招呼着，搬了张椅子过来，让叶灵汐在书桌对面坐下，跟着又殷勤地给她倒了杯热茶。