几个女子的目光循着宁馨的声音看去，只见一盏昏黄的纸糊灯笼朝她们这里飘来。
“可是周小姐吗？”一个熟悉的声音随风传来。
一个打灯笼的青衣小厮身后，是一位头戴唐巾、身穿牙白色交领直裰，相貌颇为清秀的青年书生。真是之前在京城见过的湖州知府陈世尧的公子陈之迪。
“是陈公子？”周梦楠的咯噔一下，陈之迪作为湖州举人，是来参加京师会试的，可现在春闱早就已过，而他名落孙山，怎么这时还会在京城呢？
陈之迪上前向周梦楠施了一礼，“能得见周小姐，之迪在这厢有礼了。”
“陈公子没有回湖州吗？”周梦楠感到有些诧异。
“之迪没能考中，”陈之迪赧颜道：“无颜回去见家乡父老，因此留在京师，等参加下次会试。”
“哦？”周梦楠的眸子霎了霎，“这么说陈公子要在京师待上三年了？其志之坚，梦楠感佩！”
其实陈之迪待在京师的原因固然是没有考中而留下温习，但还有一点是因为周梦楠也在京师，自己暗恋之人已作他人之妇，已不能再有他想，但远远看上一眼还是能聊以慰籍的。
听周梦楠说起自己落榜之事，陈之迪有些不自然起来，于是岔开话题道：“杨贤弟呢？他还没回京师吗？”
“唔......他在外面公干，”周梦楠略一沉吟说道：“应该不会很快回来。”她并不想说出杨牧云远在安南之事。
“杨贤弟在府学读书之时就已是我辈中翘楚，”陈之迪感叹道：“他现在又是第一个有了官身，真是羡煞我等。”
“嗯，”周梦楠的目光环视了一下周围，见并没有旁人朝这边看来，便道：“功名之事自有天定，陈公子切不可太妄自菲薄了，等下次春闱，你一定会高中的。”
“那我在这里就多谢小姐
吉言了......”陈之迪还想与周梦楠再多说几句，谁知她转向素月道：“这里风有些大，我们回去吧！”
“是，小姐。”素月欠了欠身，向陈之迪投去颇有玩味的一瞥，“陈公子，天晚了，小姐她得回去了。”既是善意的提醒，也是警告他不可越雷池一步。这个时代的人们对男女之防都看得极重，未出阁的姑娘家都不能随意与男子搭讪，更何况周梦楠这样的妇人？
陈之迪眼看着周梦楠渐渐走远，站在那里怅然若失。
“公子，”打着灯笼的小厮提醒了他一句，“周小姐她走远了，咱们回去吧！”
“呃。”陈之迪又呆立了一会儿，摇了摇头，长叹一声，方才抬起脚步。自打看到周梦楠第一眼时起，他的心中已深深印下了对方的倩影。周家虽为湖州第一富户，但其时商人的身份极低，陈世尧身为湖州知府，像他这样的官宦人家是不可能与一商人之女结亲的。这就注定了周梦楠即使不嫁人，也不会和陈之迪产生任何关系。但陈之迪却割舍不下这份情丝，借口留在京师温习功课，以待三年后的大考，只不过企盼能与周梦楠多见上几面。
四个女子离开什刹海，坐上马车回府。现在已近子时，可大街上的热闹景象依然没有减弱，人流涌动，使得马车行进甚慢。
黛羽轻声向宁馨问道：“那位陈公子是什么人，为何一直盯着夫人看呢？”她与素月宁馨相处得不错，她们之间无话不谈。
宁馨看看周梦楠，见她凝视着窗外的景象，便悄声道：“他是湖州知府陈世尧的公子，在湖州时就一直暗恋着小姐，没想到他在京城会试后没有归乡，留在了京城。”
“哦，”黛羽明白了，“夫人对他看起来倒没什么别的意思。”
宁馨撇撇嘴道：“小姐本来跟他就没什么，不过是他单相思罢了。老爷比他要强太多，要我是小姐，选老爷也不会选他。”
黛羽一笑，“大人那么年轻，你叫他老爷也不怕把他喊老了。”
“是小姐让我们这样叫的......”
两人窃窃私语，周梦楠的目光向她们看来，“你们在说什么？”
“没......没什么？”两人有些心虚，忙垂下螓首。
周梦楠望着车外的人流，思绪仿佛已越过了万水千山，系在了那个与他确定了夫妻名分的人身上。一切都有如梦幻，要不是皇帝下旨派人到江南选秀，她也不会这么早就出嫁......嗯，同样，那个人也不会那么早就成亲。两个陌生的人就这样紧密的联系在一起，还好，婚后两人相敬如宾，彼此适应着对方，就是一年多来，两人很少在一起。他跟着上司离开湖州去南都后，又娶了一位相貌有如天仙般的青楼女子，那个女子有些小性儿，看得出，他很喜欢她。女人吸引男人的，容貌永远是排在第一位。但她心里并没有责怪自己的男人，或许对有事业心的女人来说，情爱已不那么重要了。夫妻关系对他们来说更像是亲情一样维系着彼此，不那么浓厚，但像一缕极细的丝线牵挂着对方。
“希望他在那里一切安好。”周梦楠默默祷念，写满了对他美好祝愿的荷花灯应该已漂向了湖心，他能接收到这一片心意吗？
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“嗤——”炽烈的刀光划向了光头白须老人，他明明没有动，却不知怎么就躲过了这一刀，杨牧云的眼睛微微一眯，咽喉处抵上一根硬物。
那是一根再平常不过的树枝，但在白须老人手中，却化为一件利器，只要他愿意，就能洞穿对方的咽喉。
杨牧云实在没想到白须老人的竟有如此惊人的身手，之前还以为他只不过是一位精于药理的人，没想到在武学方面也深藏不露，这样的一位高人怎会隐居于此呢？
他叹息一声，把刀一扔，算是认输。
白须老人笑着收起木棍。
“没想到我所学的功夫在前辈眼里不值一哂。”杨牧云有些沮丧。 </p>