杨牧云走出了马记羊肉面店，向府衙方向走去，在听到今天是乡试报名的日子，他有些不淡定了，虽然他已不需要通过科考来进入官场，但他还是禁不住好奇想看一下乡试的报考现场有多热闹。
他向西走了没多远，就远远看见府衙门前排起了长长的队伍，队伍中有二十弱冠的青年，也有年近六旬的白发老翁，他们个个两眼放光，满怀激动地看着府衙的大门，仿佛一踏进了那里面，整个人就能脱胎换骨，羽化飞仙了一样。
杨牧云对这种场景感到很亲切，便凑了上去。
“年轻人，别在这儿挤着，到后面排队去。”一位满头白须白发的老秀才向他呵斥道，抬手一指长长队伍的后面，他显然是把杨牧云当成了一个胡乱插队的后生。
杨牧云听了也不生气，反而感到这个老秀才挺有趣。
“老人家，你都这么大岁数了不在家含饴弄孙，反而跑到这里考举人，这一路奔波，又得到考场里连关几天，你这身子骨能熬得住么？”杨牧云打趣道。身边几个年轻举子不禁笑出声来。
＂岂有此理，＂老秀才满是皱纹的老脸胀得通红，瞪着眼睛直梗梗着脖子说道：＂冯唐九十，尚能为国分忧。梁灏八十有二，还能得中状元。老夫年未及花甲，如何便能说老，无知娃儿，休得聒噪。”说着气哼哼的背过脸去。
“小相公，”一位中年举子摇摇头，“大家都是圣人门下弟子，悟道有早晚，如此嘲弄一老人家，实有辱斯文。”看了他一眼，“你如真有心来应考，不如在道德文章上多下下功夫，果能一举高中，岂不风光。”
“这位兄台所言极是，”杨牧云听了面容一肃，拱了拱手，“区区受教了。”
待要转身便走，心念一转，快步来到队伍的后面，排起队来。
“小兄弟，你也是来报名应试的么？”排在杨牧云前面的一位三十开外的中年文士面带惊奇的打量着他。
“然也！”杨牧云微笑颔首。
“来这里的都是取得了秀才功名的，小兄弟......你有么？”中年文士仍然一副难以置信的神气。
“不过秀才而已，有何难哉？”杨牧云悠然说道。
正在此时，就见五六个文士打扮的青年人向这边走了过来。
“万川兄，你自号胸中学富五车，可敢来这考场中应试一番。”一名文士向他们中间一名衣着狂放的青年公子说道。
那位青年公子身着蓝色深衣，一头长发未挽，如汉晋狂士一般披散在肩头，鼻梁高挺，眉宇间狂放不羁。
“以万川兄的家世，还用到这里来求取功名么？”另一位文士讪笑道。
“你们也不用激我，”青年公子目光在身边的一众好友身上扫过，“我这就过去报名应试，考一个举人让你们看看。”
“好，万川兄快人快语，”一位颔下留有胡须的文士向他一拱手，“你如能去府衙报上名，我等今晚就在大隅首的醉霄阁为你摆酒庆贺。”
“此话当真？”青年公子的眼睛一亮，见一众友人脸上一副认真的样子，便道：“好，一言为定！”潇洒的一甩长发，双手向后一背，迈开大步向府衙门前而来。
他正好排在杨牧云身后，看着比自己要小着好几岁的杨牧云，呲着一口白牙笑眯眯地问道：“小兄弟，请问你尊姓大名，年庚几何呀？”
“不敢，敝人姓杨，草字牧云，”杨牧云看着他一副狷狂的样子心中并未生出反感，却一脸正容的说道：“生于宣德七年，今年刚满十五。”
“哦？”青年公子听了眼色顿凝，身形一正，敛起狷狂之态，“敝人姓周，叫周子垕，生于宣德二年，二十岁。”接着亲热的说道：“愚兄痴长几岁，唤你一声贤弟，不知可否？”
“周兄——”杨牧云微笑着向他拱了拱手。
“贤弟——”周子垕见他主动称呼自己，脸上更加高兴，“听贤弟口音不似本地人，不知家住哪里？”
“不瞒周兄，”杨牧云说道：“小弟是浙江省湖州府人。”
“嗯？”周子垕听了大感意外，“贤弟是浙江人，怎地却来河南开封府报名参加乡试？”
“此事说来话长，”杨牧云略微沉吟了一下，“小弟因事滞留于此，不得按时还乡，又不想错过这次应考之机，便来此报名了。”
“可是，”周子垕说道：“我大明律法规定，各省士人须按籍贯，在所在省份报名应试，贤弟籍贯不属河南，如何能在开封府报名呢？”
“蒙周兄提醒，”杨牧云微微一笑，“小弟也是权且一试而已。”
见他脸上并未现出吃惊懊恼之色，坦然依旧。周子垕更觉奇怪，“不合乎律法，如何能试？”见他眼中微露得色，便道：“贤弟难道有所凭恃？”
“周兄说对了，”杨牧云一指胸口，点头说道，“小弟所凭恃的乃胸中所学而已。”
“噗——”周子垕听了差点儿喷饭，向看一个怪物似的上下打量着杨牧云，“这小子是没听懂我的话还是一点儿不通世事？看他那乐观的样子恐怕被人乱棒赶出来都不知怎么回事？”
......
“下一个——”登记考生姓名的府衙小吏在一名考生的考证盖上大印后，挥了挥手，接着喊道。
杨牧云迈着悠然的步伐走上前来。
“过所，考凭快快拿来。”小吏不耐烦地催促道。
“没有。”杨牧云简洁明了的回道。
小吏眼一瞪，看着眼前的少年一呲牙，“小子，你是不是活腻歪了，也不看看这是哪里，敢到这儿来消遣老子？”目光看向站在身边的衙役，“来呀，把这不知天高地厚的小子拖出去，先打一顿板子，再扔出去......”
“慢——”不等这些衙役捋袖子上前，杨牧云上前一步，从腰间掏出一块金制腰牌拍在小吏面前，“过所、考凭我没有，但我有这个。”
“嗯？”小吏低头看去，蓦然眉头一紧，脸现惊骇之色，眼瞪得铜铃般大，“这......这是你的？”
“怎么？”杨牧云嘿然一笑，“你还要上来验明正身不成？”