原来南面的这座宁义城，地处缙云之南、丽水之东，恰好是在江浙和福建两地的交界处，可谓是江浙的门户、福建的咽喉，无疑是兵家必争的战略要地。自从恒王起兵谋反以来，一直对这座宁义城虎视眈眈，想要将此城收入自己囊中。不料宁义的知府方铁衣方大人，对朝廷当真可谓是忠贞不二，任凭恒王的叛军如何游说，哪怕是抬来金山银山，许下划地封疆的承诺，这位方大人也一样坚定不移，说什么也不肯率城投降。为此恒王甚至还曾派出大军围城，想要逼这位方大人投降，最后却还是无功而返。
待到今年年初，恒王麾下的叛军全线撤离江浙，尽数退守到福建境内，想要与朝廷持久作战。如此一来，地处江浙和福建交界处的这座宁义城，对恒王而言无疑更是至关重要，说什么也要将其拿下，否则谈什么据守整个福建？于是就在本月月初，据说恒王已经派出三万大军，将宁义城分内外三层死死围住，说什么也要逼知府方铁衣人认输投降，拱手交出城池。而围城的叛军则是奉行“只进不出”的原则，也便是外来之人可以照常入城，但一旦进到宁义城中，便再也不能出城离开；若是城里的人胆敢踏出城门一步，立刻便会被围城的叛军乱箭射回。
正因如此，地处诸暨南面的东阳关才会严加盘查过往行人，尤其是从缙云、宁义和丽水等地过来的行人，一定要反复盘问搜查，弄清是不是恒王叛军派来的奸细。而对于南下的行人，则会将如今宁义城的情况告诉他们，叫他们选择其它路线避开宁义城。而三天前那一老一少在经过东阳关的时候，声称是要前往宁义城里探亲，任凭守关军士如何劝说，也执意要去，自然便给守关军士留下极深的印象，同时也将两人的名字记录在册。
所以对于南面宁义城眼下的局面，就算杨捕头召集起绍兴所有的捕快、公差和衙役和谢贻香一同前去，其实也是无济于事；只怕众人还没进到宁义城里，便已被恒王麾下那三万围城的叛军拦住，甚至将众人擒杀当场。杨捕头不过是绍兴府衙门里一个小小的捕头，又怎能率领众人冒此风险？
听到这话，谢贻香不禁双眉一扬，问道：“恒王叛军围城，朝廷难道竟不做理会？”杨捕头叹道：“方今的天下大势，所有人都看在眼里，江南仅有的一点兵力，早已被调往铜陵、宣城和湖州三地驻防，守卫着金陵皇城；就连横行江浙的东瀛倭寇，朝廷都已无力清剿，又哪里管得了远在千里之外的宁义？有道是宁做太平犬、不做乱世人，谢三小姐，我知道你本事不小，但你还是听我杨聚德一句劝，我们这些当捕快的，本就只能在太平世道里破几桩案子、抓几个凶手，似宁义这等战乱之地，不是我们应该去的地方。”
谢贻香忍不住沉声说道：“漠北战事不断，西域又起纷争，再加上恒王叛乱、倭寇横行，这天下都成什么样子了？看来朝廷里供奉着的那一位，当真是好个皇帝！”说罢，再想起皇帝赐死自己父亲之举，谢贻香更是怒火冲天。既然此案极有可能与那个言思道有关，一时间谢贻香也顾不得其它，当即探出手中乱离，重重拍打在杨捕头的手臂上，令他松开自己的马缰。随后谢贻香策马扬鞭，径直往南而去，竟是要单骑前往那座宁义城查询。 </p>