在明朝，藩王们的长子若是嫡子，就会被称为“王世子”，也是王位的天然继承者；若是藩王们的长子乃是庶子，就会被称为“王长子”，却是很难有机会继承王位，就算是想要拥有高一点的爵位，也要看父亲的偏爱与出力、以及皇帝册封之际的心情。
而目前的福王长子，名叫朱和增，与朱和堉同辈，却是庶子出身，当然是没有继承王位的权利。
朱和堉抵达洛阳城开始调查福王的乱政违纪的事情之后，就发现自己颇有些寸步难行之感，似乎有一股势力正在暗中拖延自己的查案进展，不仅是福王的态度极为强硬、拒不配合，地方官府也是百般拖延、行事敷衍。
若是依着朱和堉从前的性子，这般情况下必然是要强行查案、撞破南墙，但如今的朱和堉却是成长了许多，手段也圆滑了许多，当他发现自己遇到了莫大阻力之后，并没有强行突破阻碍，反倒是不动神色、暗中调查准备。
然后，或许是因为自己的目前处境，朱和堉很快就寻到了一个突破口，那就是福王府的王长子朱和增！
身为福王长子，朱和增必然是极为了解福王的诸多机密，据传此人颇是精明干练，向来是深受福王的器重，福王府有许多事情都会交由他来负责，朱和增这些年也没有辜负福王的重视，可谓是多有建树，让福王府增添了不少收入。
但问题是，他只是王长子，而不是王世子，并没有王位继承权，他的所作所为都是给福王次子、也就是福王世子朱和均做嫁衣罢了！
这般情况下，朱和增能甘心吗？
朱和堉推己及人，认为朱和增必然是不甘心的！
所以，朱和堉就暗中联络了朱和增，开出了自己的条件，表示只要是朱和增愿意“大义灭亲”、出面举证福王的乱整违法之事，那他就会全力保举朱和增继承福王之位！
然而，朱和增却是迟迟没有回应，朱和堉原本还以为自己的计划失算了，却没想到朱和增竟然是选在了除夕深夜秘密拜访自己。
这样看来，朱和增果然也是不甘心。
等到朱和堉整理好了衣冠仪容，就见到朱和增被人领进了房间。
朱和增的年纪较之朱和堉要稍小几岁，但两人容貌有三五分相似，性格也有些相近，平日里都是不拘言笑的模样。
见到朱和堉之后，朱和增首先是规规矩矩的行礼问安，朱和堉则是态度亲切的亲手搀扶，问道：“得知增弟的深夜到访，我当真是好生高兴！增弟你可是想明白了？是否是愿意出面举报福王的诸般恶迹？
增弟你切不要有任何压力与负担，你的所作所为，绝不是背叛父亲与家族，而是为了朝廷大义、也是为了保住你们这一脉的王位与富贵，而且福王他毕竟是姓朱，就算是被揭发了罪行，也绝不会危及性命！”
见到朱和堉的迫切询问，朱和增并没有立刻回答，而是反问道：“听说……太子殿下您离开京城之前，已经与赵俊臣赵阁老化敌为友、结为同盟，这个消息可是真的？”
听到朱和增的这般询问，朱和堉顿时是恍然了。
原来，朱和增这几天没有及时答复朱和堉的联络，并不是他心有犹豫、不愿意背叛父亲福王、毫无觊觎王位之心，而是因为朱和增认为朱和堉的储君之位已是摇摇欲坠、遭到了德庆皇帝的厌恶与疏远，自然是没有能力担保他继承福王之位！
说到底，就是不相信朱和堉有能力实现承诺。
但等到朱和增收到了京城的消息，发现朱和堉拥有了赵俊臣这样的权臣强援，说不定就可以保住储君之位，自然也就有能力保举自己继承福王之位，所以他才会赶在除夕之夜与朱和堉秘密相见。
明白了朱和增的想法变化之后，朱和堉心中有些不快，但表面上则是笑容不变，点头道：“正是如此！增弟你所收到的消息皆是不假，我与赵阁臣如今已是尽弃前嫌、携手合作了。”
朱和增又问道：“那么，赵阁老他到时候可愿意为我今后继承王位之事出一份力？”
相较于朱和堉这种正人君子的信守承诺，朱和增还是更为信任赵俊臣这般权臣的利益交换。
这种情况，让朱和堉颇感无奈，对于自己刚才所思索的问题，也突然间有了更多的感悟。
但表面上，朱和堉依然是不动神色，点头道：“赵阁臣与我已是同进同退，到时候必然会鼎力支持的！”
朱和增面现犹豫，又问道：“这件事情，究竟有多大的成功把握？千万别让我到时候一无所获，只是变成了一个不忠不孝之辈……”
朱和堉明白成败就是在此一举，连忙是肃容保证道：“这件事情的把握极大！父皇他早就有心整顿各地藩王的乱纪行为，福王这一次必然是罪责难逃！但父皇整顿了各地藩王之后，也必然还要怀柔一番，你只要是积极配合，就会成为父皇怀柔安抚的最佳人选，再加上我与赵阁老的全力保举，父皇他册封你为下任福王的可能性自然是极大！”
朱和增的表情变幻良久之后，终于是咬牙道：“若是如此的话，只要是太子殿下能够信守承诺，我就愿意站出来揭露藩王们的违纪乱政之事……不仅是关于我的父亲福王，我一向是负责各处王府的联络之事，手里还掌握着一部分鲁王、肃王、代王的罪证！”
听到朱和增的说法，朱和堉顿时是大喜过望！
他原本只想着首先对付福王，然后再逐步调查余下的各地藩王，这般做法看似是稳妥之选，但后续所面临的压力与阻力也必然会越来越大，迟早都会迫使这件事情无疾而终。
但若是可以从福王这里寻到其余几位藩王的确切罪证，说不定就可以毕其功于一役！
朱和堉与赵俊臣结盟之后，赵俊臣认为朱和堉今后必须要置之死地而后生，否则就绝无可能继承大统，朱和堉表面上是认同了赵俊臣的说法，但心中一直都有些迟疑。
现如今，朱和堉若是可以漂漂亮亮的完成这一次涉及了诸多藩王的棘手案件，不仅是功绩显赫，还可以向朝野各方证明自己的能力与成长，说不定就能让德庆皇帝回心转意，也不必再犯险采用赵俊臣的孤注一掷之计，岂不是更好的选择？
想到这里，朱和堉心中颇是火热，此前的茫然与动摇，也顿时就消散不见了！
他决定要大干一场！
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