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在今晚之前霍正源对于周、赵这两位权臣屡次打压朱和坚的做法一直是心存疑虑的。
甚至还有些不以为然。
毕竟从表面上看朱和坚并没有犯下任何过错堪称是白璧无瑕挑不出一点毛病乃是无辜受迫、被动反击的一方。
太子朱和堉从前总是与这两位权臣为敌但赵、周二人对待朱和堉的态度却是堪称宽容最多也就是略施薄惩、让他受点教训罢了。
相较于朱和堉朱和坚对待两位权臣的态度则是要温和得多始终没有公开发表过任何敌视言论但赵、周二人就是一副完全容不下他的样子。
霍正源当初还在京城中枢的时候赵俊臣倒是向他隐晦暗示过表示朱和坚此人表里不一、绝非良主但赵俊臣完全没有提供任何实证——霍正源估计赵俊臣也只是隐约察觉到了一些可疑迹象罢了同样没有掌握任何证据。
虽然霍正源最终还是受到了周、赵两位权臣的影响把朱和坚视为是南京境内最近这几场“意外事故”的幕后主使嫌疑人种种迹象也确实加深了朱和坚的嫌疑。
但因为没有实证的关系霍正源终究是无法真正的敌视朱和坚当他布局算计朱和坚之际也总是心中没底、忐忑不安。
而此时此刻随着各种各样的线索逐渐串联在了一起——曾经的朝廷死囚蒋枭、江南第一才子吕德、南京镇守太监席成、惨遭灭门的何明、还有那些受到七皇子朱和坚全力庇护的皇庄太监……霍正源终于想明白了赵、周二人敌视朱和坚的真正原因心中也是充满寒意。
众所周知内廷各大衙门一向是对太子朱和堉心存排斥认为朱和堉一旦上位之后就会不断打压内廷权势反而是对朱和坚的评价不错而朱和坚抵达了南京城之后就立刻获得了南京镇守太监席成的鼎力支持更是证明了内廷的立场偏向。
与此同时面对皇庄太监与江南缙绅的冲突矛盾之际朱和坚几乎是毫无犹豫的选择庇护皇庄太监一方恐怕也不仅仅是因为朱和坚忌惮德庆皇帝的反应更是因为他现在还离不开内廷的鼎力支持所以他就绝不能与内廷离心离德即便是引发了江南缙绅集团的敌视也一定要旗帜鲜明的支持内廷。
所以朱和坚与内廷各大衙门极有可能就是秘密盟友的关系。
再说蒋枭此人当年已经被官府所抓捕沦为一名死囚满朝上下唯有极少数人有能力把他从死牢之中悄无声息的捞出来朱和坚当然没有这种能力但隶属于内廷的东厂衙门却拥有这种能力！
按照胡枭的说法蒋枭性格残暴狠毒这些年来一定是在不断酿造各种惨桉但这些惨桉却从未引发朝野各方的过多怀疑也必然是有一股势力在暗中掩盖真相、转移焦点……巧了东厂同样拥有这般能力！
何明灭门桉至今也没有真正告破说不定就与蒋枭及其麾下死士有关系而仔细想来何明之死的最大受益人——就是朱和坚！
还有吕德……各种迹象皆是表明这位江南第一才子似乎已经彻底投效于朱和坚了而不久前的瞻园夜宴之际吕家始终没有加入缙绅队伍之中向朱和坚施加压力更是证明了吕德以及吕家对待朱和坚的态度迥异。
而这个吕德竟是与蒋枭一同主导了掘毁堤坝、淹没皇庄之事也就更进一步坐实了朱和坚就是掘堤引洪、淹没皇庄的幕后主使。
总而言之将所有线索进行串联之后霍正源就骇然发现只要把全部罪责皆是归咎于朱和坚的阴谋只要把朱和坚视为是一个面善心恶、城府极深、不折手段的阴毒之辈那么所有不可理解的可疑之处就皆是可以解释得通了！
想到这里霍正源面色变幻不定在房间之中不断踱步思索。
堪破了朱和坚的真实心性之后霍正源也认为自己无论于公于私皆是应该全力支持周尚景的后续计划也就是想办法掌握朱和坚私下里蓄养死士的确凿罪证彻底断绝朱和坚继承江山大统的希望。
因为胡枭的缘故霍正源认为自己现在极有可能是比周尚景、宋承仁他们更为接近事实真相也掌握着更多情报与线索。
至少周尚景与宋承仁他们大概率并不知道蒋枭的存在！
只可惜胡枭乃是海盗出身所以霍正源无法让这些海盗直接站出来指证也不能把自己所掌握的情报消息直接透漏给周尚景因为海盗的证词根本不足让世人信服反而会给自己招致更多麻烦无法说清楚自己为何会与境外海盗有联系。
所以霍正源只好是选择暂时抛开周尚景与宋承仁等人利用自己所掌握的这些情报与情报单独行动。
然而霍正源来回踱步、仔细思索良久之后却无奈发现——自己能做的事情并不多。
原因无他就是人手不足！
因为各种意外事故的频频发生霍正源目前手底下只剩下了三名幕僚与寥寥几名随从还有十几个完全不能见光、也不可完全信任的南洋海盗仅凭这点人手根本办不成任何事情。
所以霍正源不由是大为苦恼忍不住皱起了眉头。
另一边看着霍正源沉默不语的踱步思索表情凝重且又苦恼胡枭忍不住问道：“霍大学士您在想些什么呢？究竟愿不愿意让我们留在南京城内还望您尽快给个准话！”
霍正源转头看了胡枭一眼缓缓道：“你与你手下的这些人皆是可以暂时留在南京城内我也会尽力庇护你们！而我现在所思索的事情乃是如何利用你所提供的这些情报把蒋枭及其麾下死士一网打尽！”
说到这里霍正源的眉头愈发紧蹙似乎是喃喃自语、又似乎是征询意见缓缓道：“按照你的说法蒋枭麾下至少拥有两百名左右死士而且皆是悍不畏死、训练有素想要把他们一网打尽就只能借用官府力量但……无论是南京官府、南京守军、还是南京镇守太监府这几股势力皆是不会随意听从本官调遣驱使他们做事之际也很容易走漏消息……”
见霍正源陷入了苦恼几位沉默许久的幕僚们终于是纷纷出声分别提出了建议。
欧阳博率先问道：“是否可以借用‘联合船行’的力量？以‘联合船行’的影响力召集几百个悍不畏死的精壮汉子为咱们卖命应该并不困难！”
霍正源摇了摇头道：“不行！‘联合船行’内部遍布各方势力眼线若是利用‘联合船行’抽调人手就意味着咱们的后续行动毫无保密可言也就意味着咱们做不成任何事情！”
郭敏则是提议道：“那……咱们是否可以向黄阁老求援？黄阁老如今是南直隶巡抚自然是可以抽调出一部分南直隶守军支援咱们。”
霍正源再次摇头：“更不行！黄阁老可以在别的事情上支持咱们但唯独这种事情不行！他虽然是南直隶巡抚但南京城乃是我朝陪都并不受南直隶巡抚辖制黄阁老身为封疆大吏派兵干涉南京局势这种事情太敏感了他是绝对不会同意的。”
另一边见霍正源同意让自己留在南京城内胡枭当即是心中一松。
再看到霍正源此时也想要彻底拔除蒋枭这个心腹大患胡枭更是心中暗喜也积极提议道：“霍大学士我刚才说过南京城内鱼龙混杂有许多帮会分子譬如粮帮、盐帮之流虽然尽是一些不堪重用的下九流之辈但也是人多势众如果霍大学士同意的话我也可以使用一些不能见光的手段在南京城内招募一批帮会份子为咱们卖命……”
听到蒋枭的这般提议霍正源更是嗤笑一声、面现鄙夷瞥眼问道：“那些民间结社？粮帮？盐帮？既然你明知道他们尽是一些不堪重用的下九流之辈也不可信任又何必说出来止增笑耳？就凭那些乌合之众……”
说到一半霍正源突然间表情一滞再次陷入深思。
胡枭的这项提议竟是想要召集一批民间帮会的乌合之众与朱和坚蓄养多年的精锐死士相抗衡粗想之下确实是极为可笑细思之下也依然是可笑至极但这项提议也提醒了霍正源让他想到了两处可以利用的地方。
其一是“粮帮”。
这个帮会其实就是后世鼎鼎有名的“漕帮”帮众大多是运河漕工可谓是人多势众仅仅是南京城内就有近万帮众帮会内部也算是组织有序、结构严密实力与影响力皆是不可小觑。
重点是“粮帮”为了谋生一直依附于漕运衙门而漕运衙门的后台则是周尚景！
所以霍正源突然想到虽然自己碍于胡枭等人的海盗身份无法讲清楚情报来源也就不能把相关情报直接通报于周尚景否则说不定就会让周尚景察觉到“赵党”与境外海盗相勾结的事情。
但若是让胡枭以个人名义私下里联系“粮帮”再借助“粮帮”渠道把相关情报透漏于周尚景的话就可以在最大程度撇清自身干系的前提下调动“周党”势力追杀蒋枭及其麾下死士、削弱蒋枭及其麾下死士的实力、挤压他们的躲藏余地让自己拥有更大胜算把这些人一网打尽！
其二霍正源听到胡枭提及“下九流”之后又是心中一动。
所谓“下九流”就是指那些从事于各种社会地位低下职业之人譬如衙差、梆子、打狗、脚夫、高台、吹鼓手、马戏、娼妓等等。
而这些“下九流”之辈很大程度上是与明朝的“贱籍”阶层相重合的。
至于“贱籍”则是历朝历代的罪臣与犯人的亲属后代譬如明成祖朱棣起兵推翻建文帝之后为了报复那些拥护建文帝的朝廷官员就把他们的妻女皆是罚入教坊司充当官妓让她们陪酒卖淫、受尽凌辱又把他们的家族男丁皆是贬为世奴人人皆可加以捶楚。
如今霍正源急缺人手希望能寻到一批可靠人手为自己卖命这批人手必须要立场可靠、对自己忠心耿耿绝不能受到各大势力的渗透与监视也必须是悍不畏死最好是武艺娴熟与蒋枭及其麾下死士在抗衡之际不落下风可谓是条件苛刻。
而这个时候霍正源就突然想到南京城内的一部分“贱籍”竟是恰好符合自己的这些条件！
当然绝大多数“贱籍”世代为奴、习惯于受人凌辱早就彻底认命丧失了心气再无勇气扭转自身命运也没有任何机会磨练身体、学习武艺自然是绝无可能与那些训练有素的死士们相抗衡。
但近两年以来南京官场屡次受到朝廷中枢的整顿与肃清大量官员被朝廷问罪抄家其中一部分官员罪行较重他们的亲族与家仆也遭受牵连被朝廷中枢贬为“贱籍”一员。
而这些人沦为“贱籍”时间尚短还没有彻底认命、丧失心气所以只要霍正源暗中联系他们向他们许诺——自己会想办法为他们摆脱贱籍身份这些人必然是愿意为霍正源卖命的！
最重要的是这些人皆是失势罪臣的亲族又皆已是沦为贱籍没有任何人留意他们、在乎他们无论是周尚景还是朱和坚也皆是不会刻意渗透他们、收买他们作为眼线所以霍正源驱使这些人为自己卖命之际也不必担心他们的立场与忠心甚至不会引起各方势力的过多关注。
与此同时正所谓“穷文富武”在那些朝廷罪臣的家卷与家仆之中有许多人皆是学过武艺其中一部分人原本就是官员家中的心腹护院甚至有几个家学渊源、自幼练习骑射与刀枪之术的底层勋贵后人。
当这些人为了摆脱贱籍身份而敢于拼命之后绝对可以迸发出惊人战力即便是遇上那些训练有素的死士也有一战之力！
总而言之这些沦为贱籍时间尚短的南京官场罪臣家卷可谓是完全符合霍正源招拢人手的各项要求——悍不畏死、立场明确、而且还拥有一定战斗力。
想到这里霍正源的双眼渐渐亮了起来。