大型全息游戏《侵蚀》总决赛，开赛前十五分钟。
准备室设置在游戏里的侵蚀区，风中飘满灰烬的味道。束钧最后一次查完装备，通讯器响了起来。会在这种时刻来信的只会有一位——
【烟尘】：记住昨晚的策略讨论，稳为上策。
看到对方的ID，束钧忍不住提起嘴角。
【明天见】：了解了解，大军师。
【烟尘】：祝顺利。
【明天见】：等我们赢下决赛冠军，咱俩见个面吧，我去找你。
束钧屏住呼吸，这次对方的回应迟了十来秒才到。
【烟尘】：好。
盯了那个“好”字几秒，束钧久违的有点儿紧张。
这将是他在《侵蚀》中最后一场大型比赛。赛完这场，束钧决定宣布提前两年退役。然后他会第一时间飞去“烟尘”所在的A市，和这个说话惜字如金的人好好见个面，表个白。
他在游戏里耗费了太久。
虽说刚满二十七，束钧已经在《侵蚀》中摸爬滚打了十个年头，称得上资历最老的那一拨。
这都拜《侵蚀》某条特殊规定所赐——战斗人员一旦战死，他或她必须退出战场，去从事其他职业。运营方表示，这是为了给人们带来更强的真实感，更好地体验“另一个世界”。
玩家仅能拥有一个角色，也没有存档转让或回档之说。这规定直接导致资深战斗玩家少得可怜，坚持到现在的大多战力接近怪物。
好在禁止存档的条例没有降低人们的热情。
游戏终究是为了体验的，金字塔尖的战斗人员名利双收，生活职业也有自己的趣味。
另一方面，战斗本身足够严酷，有着和收入相符的艰辛。《侵蚀》的赛规很古怪，它不提倡战队间的敌对，决赛没有PVP赛程，只有广袤的PVE赛场。人员折损、资源消耗、队伍间的合作，统统要计入评价系统。能合理规划战术、最先达成目标的队伍才能获胜。
眼下万事俱备只欠东风，决赛赛场近在眼前。
见暗恋对象没有再回消息，束钧将巨剑背到背后，戴好防毒面具，离开了准备室。
决赛时长为三天三夜。
第三天的夜晚到来前，状况不算理想。就像之前的猜测一样，对手地下水战队行进速度远远超过他们，没有奇迹发生。
“这样下去，我们会输。”副队长胡砚叹气。
“这地图到处都是沼泽，地下水那边又擅长水系异能。胡队，地下水的罗队也是个老玩家了，这么个鬼环境，咱输给头号辅助不算丢人。”离他最近的队员迅速接话。
束钧擅长控风，属性稀有，攻防能力都属顶尖，可惜技能无法作用于全队。副队长胡砚能控制石头，但在水体丰富的湿地地图，还是对面更占优势——地下水队长罗断是公认的头号辅助，资历也够老，如今字面意义上的如鱼得水。
“反正所有行动都会计入队伍贡献，能多拿几分算几分呗。”另一个队员强作开朗。
束钧则挠挠脸，瞧向胡砚：“除了和你们开会，我和阿烟那边也商量了几周。”
胡砚：“嫂……烟尘怎么看？”
“讨论了不少战术。阿烟也认为我们没胜算，运气好最多混个平手。”束钧在防毒面罩里喷了口气。
“是吧，都尽力就行，地下水他们赢了个地图优势。下次——唉，下次就没你了，本来还想着这场赢漂亮点的。我知道你鬼主意多，就是这状况……”
胡砚没有半点即将副转正的喜悦，一脸苦相。
“束队，咱们队好歹连赢过这么多盘，你就不能挑场胜仗退啊？要不再考虑考虑？”
“不至于。我刚看了最新地形情报，有点新想法。”
束钧拨开帐篷，扫了眼远方灰蒙蒙的大地，声音里多了笑意。
“放心，我们不会输。”
游戏外。
决赛观战场是开放的U字形，票钱比收费直播贵个十几倍。数个巨型光屏悬停在观战场上空，填满了游戏世界灰暗寂寥的影像。
时间已经过去两天多，观战场内欢呼阵阵，热度不减。
一如既往，赛场定在游戏中未知的侵蚀区。游戏设定中，侵蚀区的信号通讯较差。队伍过度接近侵蚀区中心，画面会出现烘托气氛的卡顿和花屏。
如今两支队伍都在侵蚀区中心——被称为“蚀沼”的怪物附近，大屏幕上传回的影像渐渐变得诡异。
伴随着电流杂音，漆黑的流质物体从画面边缘闪过。不时有畸形生物路过镜头，将无法分辨五官的脸朝向观众。尽管画面被各种各样的异常充满，其中的景象还是震撼人心。
失去色彩的土地上，嵌着个纯黑的巨大“湖泊”。它的表面在无风的世界内沸腾，朝天空伸出肢体般的细细液柱，缓缓蠕动。
这样庞大的蚀沼边缘，人渺小得几乎可以忽略不计。
观战台上发出一片倒抽冷气的声音。
“不愧是决赛难度，这是我见过的最大的蚀沼。”时值深夜，现场的主持热情不减。
“现在是决赛的第三天，十二小时后会停止计分。现在看来，最合理的做法是将净化机放在周边地区，部分净化优先于完全祛除。”
随着蚀沼的全貌被发掘，外行也能看出一二了——这个地图实在太难太复杂，不可能是为了单次比赛准备的。半年后还有场大赛，大型蚀沼的分步处理是个好主题。就看两位队长谁能更稳扎稳打，为将来的比赛打好基础。
“决战进入白热化阶段！……终于，‘不死传说’束钧带领黑鸟战队抵达侵蚀区中心。”
“黑鸟战队人员耗损0，资源残余25%，合作方面无可指摘，但综合评分落后地下水不少——地下水战队在罗断的领导下，已经在周边净化了五个小时以上……束钧行动了！黑鸟没有按部就班地开始净化，他们转向了蚀沼边的悬崖！”
似乎察觉到了入侵者，蚀沼周围的怪物聚集起来，朝接近的黑鸟小队扑去。模糊的画面中，黑鸟小队摆出防御阵型。
束钧利用技能踏风浮空。他借风力挥出巨剑，严密却不臃肿的机械甲包覆全身，犹如从错误时空中踏出的骑士。
人们很快发现了束钧的目标。
蚀沼中心屹立着几株粗壮的石笋。若是把净化机安装在那里，能把庞大的蚀沼逼成环形，方便后来者将它进一步分割，各个击破。