野兽离去后不久，一个人形直直地矗立在木门外，僵硬笔直的身影倒映在纸窗上。
那沉闷的声音嗡嗡响起：“......您要的恭桶送到了。客人，开门拿一下？”
吴教授朝岑子琪使了一个眼色，以眼神示意他：装得像一点。
岑子琪虽然有点两腿发软，却只能欲哭无泪地抹把脸，装成刚刚从睡梦中醒来的样子，揉着眼睛去开门：“辛苦小二哥了——”
在开门接过恭桶的一霎，岑子琪险些装不下去：
昏暗的灯笼照耀下，寻常人看到的大约只是个普通的伙计，只是脸色白了点，皱纹多了点，笑容僵硬了点。
但以他作为资深者的眼力，一眼间就能清晰地能看到，眼前的哪里是个活人！分明是个木头人！
一个能自己动自己说话，肌肤四肢却全然是木制的木偶人！
那“皱纹”分明是木头的木纹，至于那所谓僵硬的笑容，能不僵硬吗？那是用刻刀刻在木偶脸上的笑容！
接过恭桶重新合上门的一霎，岑子琪惊魂未定，却看到屋内坐着的三个同伴也都沉凝神色，面面相觑——显然，刚刚那一霎，他们也看到了门口的“伙计”到底是个什么东西。
【张上校，你看这是什么东西？】吴教授随即在四维频道里开口。
刚刚岑子琪开门从木偶人手里接过恭桶的时候，女资深者们的房间也悄然开了一条缝。张玉当然也看到了那诡异的一幕，而且以她的眼力，看得比正面对上的岑子琪还清楚。
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沉吟片刻，张玉道：【这是我们在彻底入夜前，见过的几个伙计之一，那时候我看他，确实是个正常活人。但是刚刚我重新看时，却也就是一个带有一些生命力的木偶人。】
【之前从我们门前走过，正在窥视我们的，则是那个掌柜。但是他的样子很奇怪，头已经大半长出了虎模样，身形也弓了，四肢着地，长出毛发。照在我眼睛里，也确确实实是半虎的样子。但白天看他，也跟伙计们一样，是个正常人。】
顿了顿，张玉道：【他的样子有点像我之前在山里见到的，担夫变成的半人半虎。】
众资深者的那点睡意全被赶光了。
吴教授正要开口时，却听到夜雨中的客栈后院传来咔擦咔擦，砰砰砰、滋滋滋的奇怪声响。
好像是刀斧在劈开、凿刻木头的声音。
这大半夜的，还下着雨，谁在后院里劈木头？
他们悄悄推开临着后院的窗户一扇缝隙。
一道闪电横过天空，照亮了幽暗后院。
一头又像老虎，又像人类的怪物，人类而起，毛茸茸虎身套穿掌柜的衣帽，在宅院里学着人的模样，一只虎掌拿着锯子，一只虎掌拿着刻刀，正对着眼前的一排人形轮廓举起刻刀，像模像样的雕刻着。
夜雨滋滋地下着，那些伫立在院子里的一排人形雕刻，一二三四五，数一数，恰好是白日里伙计们的数量。
虎掌柜捏着刻刀，一笔笔地在那些表情定格，却带着一些痛苦的木偶脸部凿下。
雨水顺着那些木偶人的脸庞落下，太过生动狰狞的定格表情，给人以似人却非人的可怖感。
轮到第五个时，岑子琪悚然认出：这就是先前给他送恭桶，却不慎从楼梯跌下去的那个“伙计”。
这是个年岁十七八岁的年轻木偶人，一只脚稍稍矮了一截。难怪没走稳路，从楼梯上摔下去了。
最终，除了那个年轻木偶人外，其余每个木偶都被刻上了一道笑脸。
夜雨下得不久，天亮了。
天亮的时候，雨就停了。
众人的房间门被敲响了，掌柜带笑的声音响起：“客人们，昨晚休息的好吗？”
房门打开，门口站着掌柜，以及他身后齐刷刷的一二三四个伙计。
每个原本被掌柜嫌弃垂头丧气，耷拉着脸的伙计脸上，都露着弧度友善的笑容。
只是那笑容略有些歪斜，挂在脸上，纹丝不动，略有些僵硬。