“抱歉......家里没地方......”面对一群帮过自己, 还在村民指点里帮她把柴薪一起送回家的陌生人, 农妇头都抬不起来, 站在那间摇晃的草棚子外小声嗫嚅，甚至都不能请他们进去一坐, 看起来羞惭得快哭了。
“没关系, 我们只是送你回来, 马上就走了。”王勇道。
农妇一路上已经数次向他们表达感激。
她名唤施夷，父母兄弟都早亡，留下她一个孤女度日。她无力耕织，家里的田地被富户巧取豪夺而走, 也守不住家宅，因相貌“不堪”, 也没有人来提亲，全靠一部分乡亲赈济帮扶, 才自己日日搂草砍树, 绑了个草棚子在村尾。
虽有心灵手巧，苦于贫穷，但是只能靠一架母亲留下的织布机勉力度日，不时入山砍柴、寻找野果山货，补贴家用。
看她身后那摇晃的草棚子, 也知道她的生活是如何艰难。
施夷听到王勇这样说，她因是孤女，常看人脸色度日，知道他是善意不想给自己增添负担。闻言因感激而涨红了清纯娇美的脸, 意自羞惭，忙道：“等、等，我这有些桑葚......我在山上采的......新鲜......”
如果拒绝，这只会让自尊心极强的她更加难堪，闻言，众人也没有拒绝。陈薇翻了一个小塑料袋出来，接过了施夷捧来的桑葚。
正此时，却见一群衣着不错、拖着鼻涕，相貌丑陋而趾高气昂，在附近村子算得上是殷实人家的村童，追着另一个衣衫更破烂的同龄可爱小童追打。
那小童瘸腿，他们就拿石头砸他，起哄道：“瘸子瘸子一条腿！”
那小童无助地拖着瘸腿，跳着想闪避，却总是被砸中，砸得他脸上多了多处伤痕。
看见施夷在家，小童便向她跑来。
施夷见此，连忙把小童护在身后，虽不着一语，却怒目而视，瞪着那些恶毒的村童。
她生得极美，要众人说那一瞪也不凶狠，只是桃花脸浅红薄怒，含嗔如凝情。
但那些村童却似极畏惧，被这一瞪吓得两股战战，险些尿了裤子，嚷嚷：“妖怪吃人了，妖怪吃人了！”竟然一哄而散。
施夷被他们那声妖怪喊得有些伤心，见他们散去，却也松了口气，回身擦了擦那小童脸上的血迹，好言宽慰，又将自己家中仅剩的一点食物托给他带回家去。
这小童也是村里的，因为父亲早丧，只有一个瞎眼的老母，他小小年纪，给地主家牧牛，结果一不小心跌下山崖，断了一条腿。村里其他孩子就时常拿他取笑作乐。
但因他家孤儿寡母，村人时常睁一只眼，闭一只眼。唯有施夷，却总是帮他驱赶那些过分的村童。
王勇等人远远看着她的举止，陈薇叹了口气：“施夷自己的命也苦，难得这样好心。”
不过，她始终只是一个文本层中的普通角色而已。
众人也没有太过放在心上，见这里也没有蛛丝马迹，便打算离开这里。
离开这美丑颠倒之地，需得翻山越岭。
一声凤啼阻止了他们的步伐。
天空中，流光一闪。
眼见的资深者们早已看到一老凤自天空穿过，赫然是之前帮助过他们的那一只。
它居然离开了深秋之国的领地，直直地向这边飞来了。
文本层中，反复出现的人物大约都是紧要的人物。
王勇示意张玉悄悄跟过去看一眼。
张玉脚尖一点，腾空直追老凤而去。不过片刻就回来了：“它停在一颗树上，似乎在等人。”
老凤在等人？
等谁？