过了午,食肆已经没了人，福生在后头收拾住处,宋姝关了门准备回去歇会儿。
刚要拉过门,迎面走来个二十来岁的女子，梳着已婚妇女发髻，脸色些许蜡黄但五官还算周正，黑亮的眼睛极为有神,她背着个竹篓,身上穿着洗到发白的粗布衫子，上头还有几块补丁。
“小娘子这里可还要聘人？”她微微笑着问道,不卑不亢落落大方的模样让宋姝第一眼看着还算不错。
她点了点头,“还要的。”让开身进了食肆，“进来谈罢。”
宋姝给她倒了杯水,等人卸下竹篓坐下后才慢慢问道,“小娘子住的地方离着近吗？”
“小娘子唤我春娘就好,”她顿了顿才回道,“我并不住在镇上，是出了镇往西的冯家村,走来这也就两刻钟的路程。”
食肆虽说卖的是午食和晚食，但也是一大早就要采买菜肉准备着，不住镇上若是赶不及就不好了。
春娘也能看出宋姝的顾虑,但说什么都是虚的，她就是指天誓日保证不会误了时辰，小娘子不信也没法子。
只能干巴巴说道,“不拘是什么脏的累的活我都能做的，村里许多人都夸我干活比汉子还厉害的，真的，不行我给小娘子白干几天，你看看再说。”
说到最后她语气里竟然带上些许哀求，宋姝听的心软，却还是有些犹豫，喝了口水笑着说道，“我是开食肆的，又不是码头扛包的，哪来那么多脏的累的活，你莫要紧张，放轻松些。”
又随意聊了几句，她才继续问道，“你怎的会知道我这食肆要聘人？可是有人介绍你来的。”
“我来镇上送菜，”她指了指竹篓，“瞧见小娘子门口贴着招文就来试试。”
“你还识字？”
“只简单的识得几个，却也不多。”
回想起她刚才的哀求，心中总是不忍，想了想宋姝才说道，“那你就先来试两天，工钱按天付，合适了咱们再签契，若是不成……”
原本还觉得希望不大，没想到得了个机会，春娘高兴的连连应声，“多谢小娘子，若是不成不用你赶，我自个儿走。”
定下了明日来上工的时辰，她这才笑容满面的走了。
耽搁了这么会儿功夫，宋姝已经困得不行，赶紧关了门回去歇息。
睡了一觉起来又是神清气爽，临出门前她去看了看昨日捂上的大米，才发现因为天热的缘故米已经发好了。
想着弹滑的米线就高兴的不行，赶紧装上米，经过市集的时候又买齐了要吃的菜肉。
一到食肆就赶紧让福生把米拿去磨粉，自己则开始熬汤底处理配菜。
过桥米线的汤底自是尤为重要，里头的门道多着呢。不内行的人会用许多大骨鸡骨熬制底汤，看似汤底十分鲜美，其实滋味不足，烫入米线后入口比较寡淡。
而宋姝给汤底增添鲜香的秘诀就是火腿骨和虾粉。
虾粉用的是烘干水分的虾米，研磨成粉后当做调味料，只需一点点但鲜醇的滋味更浓郁。火腿赋予汤底独特的咸香，让滋味更鲜香。
二者相加，鲜香浓郁的味道也是会成倍增加的。
鱼还有肉切成薄片方便烫熟，不易熟的烫料提前过水，十来样东西一一处理完后那边福生也把米磨好了。
磨好的米粉加蜜水调成稀稠适中的粉团，锅中烧好热水后，把粉团放到有钻孔的竹勺，慢慢挤压后粉团变成细线，在热水中成型。
因着竹勺不大，压米线就花了宋姝不少时间，食肆里人也多了起来，只能先把吃的放到一旁。
灶上炖煮的底汤咕噜噜冒着香气，味道笼罩在小小的食店里。
有嘴馋的食客忍不住问道，“小娘子又要做什么好吃的？”
“是煮米线的汤底，”她也不藏着掖着，“我也是第一次做，先试试，味道好日后再拿出来卖。”
食客嚷嚷着，“那可说好了，小娘子可别自个儿悄悄吃好了，把我们馋着，到时候拿出来卖可得通知我一声。”
“还有之前好些东西吃着都好，后来也没了影，什么时候再做了卖呗。”
食客日常催着出新吃食，宋姝想了想，稍微透露出日后会大改食肆经营模式的念头，届时会有更多的吃食供人挑选，又引得食客热烈的商讨。
直到食店里人都走的差不多了，她盯着门口有片刻愣神，今晚似乎没看见知县大人的人影。
被自己这个念头吓了一跳，宋姝赶紧回了神，继续之前的事。
汤已经用大火冲熬了两个时辰，汤色奶白香味十足，咕嘟咕嘟的冒着泡，有种浓稠的质感。
装汤的碗用热水煮过很是烫手，盛入熬好的高汤后撒上些胡椒和虾粉，最后把熬好的鸡油加热，油温太高虾粉容易焦糊，油温低了又激发不出虾粉的香味，其中的度还需自己掌握。
热好的鸡油轻轻覆到汤面，把汤温封住，碗烫汤滚油热，耗时的底汤才算是成了。
米线还有烫料全都备好，终于可以吃了。
瘦肉片、火腿片、鱼片、鸡脯肉、酥肉、蕈子、豆皮、豆尖、韭……依次下到汤中，最后倒入米线。
汤面没有一丝热气，实则温度极高，宋姝赶紧提醒福生要小心烫口，却是晚了。
“嘶！”
他捂着嘴赶紧喝了口凉水含在嘴里，好一会儿才说道，“好烫。”
却马上又吹了吹喝了口汤，“舌头都要鲜掉了。”
看他没事，宋姝轻笑一声，这才不急不慢的吃起来。
汤底鲜香味醇，胡椒和虾粉让滋味尤为浓厚，切薄片的肉入汤前裹了层蛋液，高温中得以保留嫩滑多汁的口感。
身为主角的米线弹滑带着些些韧劲，因为经过发酵，米香中还夹杂着一股特殊的酸味。
不习惯的人或许会觉得是食物腐烂的酸臭味，但她却是爱极了这淡淡的酸楚。
宋姝走前福生添了第三碗米线，吃的正香，她轻笑着摇了摇头，又想起那个同样好吃的知县大人……
等等，怎么又想到他了！
她蹙了蹙眉，心中划过丝异样，来不及细想又归于平静，交代福生夜里关好门窗，独自回去了。
次日。
洗漱完后宋姝提上竹篓准备去市集，刚开门就看见福生与春娘站在静静的站在门外。
春娘笑着打了个招呼，“小娘子早。”
“这位娘子一早就在食肆门口，说是您聘了她来做事，我就带着她一道来了。”福生跟着说道。
“是我忘记知会你了，这是春娘，这两日先跟在店里试试，合适的话就留下顶了阿秀的活，”宋姝又对着春娘介绍道，“这是福生，平日也在食肆里帮忙。”
等都介绍好了她才继续说道，“明儿来了叫我一声我立时就出来，省的你们等久了。”
“不久不久。”二人齐齐回道。
“你俩倒是默契，”宋姝噗嗤一笑，“走吧，先去用早食。”
三人寻了家小摊，点了豆粥配上炸的金黄酥脆的环饼。
粥摊旁边是个杂羔摊，卖的猪肚猪肠汤羹，不断飘来的香味诱人的很，宋姝实在忍不住点了一碗。
猪肠猪肚处理的很干净，没有丝毫异味，汤浓白似牛乳，肠肚软糯。
一口下肚，她忍不住赞了句，“好味道！”
一旁的杂羔摊主听了笑的很是得意，对着宋姝款款而谈，“小娘子来我这吃就对了，我这可是祖辈传下来的手艺，来我这吃过的就没人说不好。”
“我这手艺可讲究的很，为了处理这些肠肚就得半夜起来，清洗三五遍后烘烤，再用小火炖煮两个时辰，最后和筒子骨合煮一个时辰才能入口。”
“还有底汤，用的西大香、上元桂、汉阴椒等十来种香料药材，滋补着呢。”
说到最后摊主又推荐道，“小娘子可要来碗加胡饼的尝尝？”
加胡饼的类似于现代的泡馍，把饼掰成小块，舀一勺滚汤浇淋三五次，等饼浸透后，依次码上肠肚肉片，还有一小把米粉，浇上高汤最后点上些许香荽胡椒。
胡饼韧劲十足，吸饱了浓厚的汤汁，咀嚼后还能尝出饼自身甜绵回甘的味道，味道实在是好的不得了。
宋姝一口气吃了两碗，也亏点的是小碗，不然怕是要走不动道了。
采买完菜肉，三人回了食肆，又马不停蹄的处理食材，为午食做准备。
一早上下来，春娘的表现让宋姝很是满意，从采买菜肉开始，会挑拣新鲜的，还会与人谈价，干起活来也是麻利又勤快。
不论是切菜还是煮东西，都收拾码放的整整齐齐，看着就漂亮舒心。学东西上手也快，简直让人省心极了。
有食客上门，她热情招呼，点食上菜收碗碟银钱，全都井井有条。
就这么会的功夫，她已经决定要把人留下来了，有这么全能的店小二可以想见日后多省心了。
趁着食肆不忙，宋姝正准备去拟份契书，却看见名衙役急匆匆跑了进来。
不等春娘开口招呼，他喘着粗气说道，“小娘子，阿秀姑娘那似乎出了些事，大人先去云镇了，我来告诉您一声。”
“什么？！”宋姝心跳慢了半拍，要不是认得这个衙役，她第一反应就是有人在开玩笑，急急问道，“出什么事了？什么云镇？”
衙役缓了口气，一脸自责的道，“昨日大人叫我盯着阿秀姑娘家那边的动静，就看见她娘去了云镇一户姓张的大户人家。”
“我去打探过的，但没人知道她去做什么，我只当没大的事，就没留意，在云镇找了家酒楼吃酒……”
他越说声音越小，“等今早醒来的路过张府的时候看见阿秀姑娘和她娘一起进去了，我再去问才知道府上给张老太爷收通房丫鬟，阿秀姑娘就是被……”
宋姝满是不敢相信，“你说阿秀她娘把她……”
来不及多想，“差爷可否带个路，我想去云镇看看。”
“大人已经过去了，小娘子不必……”
“我想亲自去一趟，不然我这心放不下，拜托了差爷。”
说到底也是他的疏忽，衙役没多想也就应下了，二人急急奔向镇口，寻了辆板车往云镇赶去。
一路上宋姝的心都是悬着的，相识这么久，她早已把阿秀当自己的亲人一样，若真出了什么事，叫她怎么心安。
心中无比焦灼，恨不得拉车的驴子长了翅膀飞过去。
只走到半道，远远就看见迎面驶来辆青顶驴车，车夫坐在前头赶车，还有个人骑着马不远不近的跟在后头，一袭暗绿色的衣袍格外熟悉打眼。
林清安也看见了坐在板车上的宋姝，眉头一皱，抖了抖缰绳迎上前来，不过几息就到了跟前，“小娘子怎么来了？”
他看了衙役一眼，容色越发冷然，“你去找小娘子做什么？”
“阿秀姑娘之前一直跟在小娘子身边，她们关系应是极好，我想着到底知会一声……”衙役气虚的低下头，渐渐没了声。
“大人莫气，”宋姝心下煎熬，顾不上客套开口就是，“阿秀怎么样了？”
不等他回答，后头的驴车终于赶了上来，阿秀从车厢里探出头，泪眼汪汪吸着鼻子喊了句，“小娘子。”
她赶紧跳下板车，脚下不稳差点摔倒在地，看的林清安又是一个蹙眉，眼疾手快的低下身扶了一把才稳住身子。
宋姝现下也顾不上许多，上了驴车仔细打量着阿秀，见她身上披着斗篷，发髻散乱，脸上还红彤彤的，心里又一紧，也不敢问，只搂着她轻拍肩背。
阿秀窝在她怀里痛痛快快的哭了一场，等止了泪抽噎着说了事情的经过。
“昨晚娘说给我寻了个差事，去人府上做活，我就跟着去了，谁知道……”
“我去了之后还给我用香胰子沐浴，还有新衣裳穿，我还当大户人家果真气派。却是把我关到间屋子里，然后就有人窜出来……我挣了两下还挨了打。”
“要不是大人及时赶到……小娘子，我好怕，”说着说着阿秀又哭了起来，“那老太爷比我爹……比那人年纪都大……”
宋姝听的也是一阵后怕，若不是林清安赶了去，后果真是不堪设想。她柔声的哄着，“不怕不怕了。”
回到溪镇时阿秀看起来好多了，驴车停在宋姝院门外，她扶着人下了车，让阿秀先进了屋，掩上门后转过身行了个万福，“今日之事，多谢大人了。”
林清安翻身下了马，衣袍翻飞间多了些潇洒倜傥的意味，他微微动了动手，想要把人扶起，犹豫后还是忍住，淡淡的说道，“小娘子客气了，说来也是我的不是，这样的事应当告知你一声。”
“或许我去了也帮不上忙，总之多亏大人出手，我代阿秀再次谢过大人。”