曹胥起身,蹙眉道：“怎会如此，昨夜为何不报？”
那士卒道：“昨夜就一人，同帐的人给他喂了药,见人睡了便没在意，今早才发现人没起来,其余的都是才发现的。”
魏尧走到曹胥身旁，安稳他的情绪：“如今是人要紧。”
“对。”曹胥吩咐那士卒,“你立刻到山下镇里找孟大夫来,我先去看看他们。”
经这一出大家也没有继续吃饭的意思，便跟着曹胥去,心想或许能帮上一些。
曹胥先去了昨夜便发热的士卒那，翻开营帐，里头除了两张旧桌子和几把破凳子，大半场地都做了地铺。这所谓‘床榻’不过是在地上铺了层厚厚的干草,放了些棉花，再铺上几层凉席,变成了供十几人睡觉的地儿。
地铺上有个人,只见他额上不断冒出虚汗,四肢寒颤,看着是受了风寒,人都不太清醒了，眼皮一直睁不开,只自顾说着胡话。
曹胥快步上前,俯下身轻轻拍了拍他的脸：“兄弟，你听得见我说话吗？感觉怎么样了？”
回应他的依旧是毫无逻辑的胡话。
又去看了其他几个有症状的士卒，只是有些烧，神志还算清明。曹胥心急火燎,却毫无办法：“我们这些人平日一年到头不见得打个喷嚏，怎会一下子好几人发热。”
魏尧道：“你急也无可奈何，等大夫来了问过便知。”
“行。”曹胥走到帐口，唤来个士卒，“时辰到了，叫他们先去巡关，我在这看着就行。”
去请大夫的人心急，一路快马加鞭，加之山势陡峭，下马时大夫踉跄了几步，险些就要抱着树墩子吐酸水去，可那士卒没给机会，一路推进营帐里。
孟大夫是个上了年纪的，上气不接下气道：“曹胥，老，老夫险些自己也要吃服药压惊。”
曹胥见他气喘吁吁的，好不容易喘好才催道：“孟大夫，您要是好了就先来看看人吧。”
孟大夫瞥了他一眼，坐到地铺边，将士卒的手从被窝里拿出，搭上脉便皱起眉，又俯身掰开眼皮检查了一番。只见他叹了口气，将被子盖好，起身对曹胥凝色道：“这位病人面赤气促，眼球充血，脉象洪促，高热还伴有谵妄，撮空。”
曹胥听不明白这些，只问道：“是什么意思？”
“据老夫多年经验来看，是热疫。”孟大夫摇了摇头，“此疾凶猛，又会过人，南蛮地区夏季时最多，此地从未有过，所知甚少，老夫也无法救治。”
“什么！”曹胥大惊。他从前听说过热疫，听说这病来势汹汹，若有一人患病，不用多久便会传染无数，何况是营地这样的环境。
他突然想起：“孟大夫！我军中还有几人也有发热症状，你快随我去看看吧？”
孟大夫犹豫了片刻，还是跟着去看了那几位士卒，出来后告诉曹胥：“是热疫。曹将军，不是我不帮你，实在是无计可施，我看你还是另请高明吧。”
宁清就近拦住了人：“孟大夫，我看你与曹将军也是旧交，如今虽这病凶险，您若无法治愈，不如先开些方子，尽力控制病情再说？”
孟大夫思索片刻，见曹胥眼巴巴盯着自己，长叹一声：“好吧，救死扶伤乃医者天职，我尽力试一试，也只能拖延些时日。”
“有劳大夫。”
孟大夫道：“现如今最紧要的是将这几个人集中到一起，别与正常人混住，营帐平常关着，定时通风透气即可。平日里与他们接触过的人需得仔细观察，切勿乱走动。”
曹胥点头道：“好，有劳孟大夫，我派人同您一起回去抓药。”
曹胥跟着赵旻几人将几个病患移到一处大营房，将账幕垂下，洗了手来见魏尧他们。原本人家是好心来看他们，谁料到遇上这事，他自责道：“将军…”
他才刚开口，魏尧便制止他：“不用的话不必多说，眼下你要做的事那么多，哪还有功夫伤春悲秋。”
朱御附和道：“正是，曹将军不必介怀，若有需要帮忙的地方直说便可。”
宁清低声在朱御身边道：“大人，你还是别和我们掺和在一起为好。”
朱御淡笑着摇了摇头：“不必说了，既然我亲眼见到此事，便不会坐以待毙。”
费添忙举起手：“别忘了我，我也是！”
曹胥小心翼翼地偷瞄宁清，宁清笑道：“我不是计较那些小事的人，先前是与你说笑的。”
曹胥松了口气:“嫂…宁公子果然胸襟豁达。”
待孟大夫开了药方和驱病的草药，众人戴上脸巾，兵分两路。魏尧带着十几个人拿着艾草一间间营房熏过去，宁清三人帮曹胥打下手。本以为如此至少能控制住疫情，可几日下来，非但那几位患者病势加重，反又有几人出现症状，营房里的人越来越多，已从一间变成两间。
孟大夫为此焦头烂额，几乎住在了营地，翻遍几本医书仍是收获寥寥，众人的情绪都陷入了低迷。
这天夜里，几个人围着炉火食不知味，曹胥在接连几日的奔波中已接近崩溃，他问道：“要真无法我就上折子，看朝廷是派御医来还是如何。”
孟大夫道：“曹将军想得简单了，热疫在大魏是个罕见病症，就是御医也不比我多知道多少。再说如今染上病的毕竟还是少数，朝廷未必愿意劳民伤财，最大可能就是任其自生自灭。”
朱御问：“孟大夫何出此言？”
“哎，二三十年前大魏还未立国时曾出过一次类似的事，那时我游历四方碰巧撞见过。那些大夫压根没有法子压制，最后趁范围还未扩大，将患病的人都抓了起来，不过几日便死了，再挖了个大坑，一把火烧了以后埋起来了事。”孟大夫说起这事还是咬牙切齿，“那时事情还未闹大，知道的人并不多。”