大夫人摸了摸说：“年轻人能穿，应该是制皮子的师傅不到家，皮子没熟透，有些硬。”
公孙琉叶眼睛发亮道：“用什么让皮子熟透？”大夫人想了想说：“应该是火碱。”
“火碱？有火碱？”公孙琉叶按下内心的激动，急切的问道。
大夫人不解的说：“这是怎么了？具体的我也不太清楚，有次我做皮子，鞣革师傅无意间说的。”
公孙琉叶失落的哦一声。
大夫人开解道：“这是他们祖传的手艺，不轻易往外说的，你也不要想着怎么制皮子，先将手里的事做好吧！”正要点一下公孙琉叶的鼻子，忽然停下来，叹口气说：“上了年纪，果然容易忘事，现在接他们进城已经来不及了，罢了，你的事，你看着办吧！”公孙琉叶这才想起来长工来，应了声是说：“母亲已经帮我很多了，接下来就交给媳妇吧！”老太君将皮子放在公孙琉叶手上说：“你们娘俩儿在我面前打什么哑谜呢？行了，我也不问。
这皮子我穿不了，你母亲也穿不了，你就下雨天当蓑衣用吧！”公孙琉叶道了谢，就跟着大夫人退出顺安堂，先送大夫人回去，才回伏锦院，天已彻底黑下来。
伏锦院在夜幕的掩映下，灯火通明，围绕假山的水流，哗啦啦响着。
秀儿已备好洗澡水，搭好亵衣亵裤，只等主子回来。
公孙琉叶唤来宫嬷嬷，拿出对牌说：“明天一早，让小厮套车，去封地接几十个人回来，先送去含烟斋，嘱咐含烟斋老板好生招待。”
宫嬷嬷接下对牌，应声是，下去办了。
秀儿听见动静，迎了出来说：“夫人回来了，奴婢打听到，夫人在老太君处用饭，就没打扰，洗澡水已经备好了。”
公孙琉叶捏了一下秀儿的脸颊说：“就知道你疼我，你现在去替我办件事，去找荣姐儿，让她去看看，鞣革的师傅，都是怎么制皮子的。”
秀儿愣在原地没动。
公孙琉叶不解的问：“你怎么不去？”秀儿低下头，玩着手指说：“夫人，我爹就是制皮子的工匠，哥哥生病，我爹才将我卖了，后来哥哥还是死了。”
公孙琉叶眼睛发亮，绕着秀儿打转，最后抓住秀儿的手说：“看不出，你还有这样的身份？以前怎么没听你说过？这么说来，你知道火碱了？”秀儿歪着脑袋，似乎不太明白公孙琉叶的话，疑惑的开口道：“夫人说的是碱土吧！有这一种制法，将皮子埋进土里，不住揉搓，直到皮子软下来。
还有一种很恶心的制法，用鸭粉、鸡粪封进木桶里发酵，然后用粪汁鞣皮子。”
公孙琉叶突然作呕，将胳膊上的皮子塞进秀儿怀里，捂住嘴说：“现在它是你的了，不要和我说话。”
秀儿仔细翻看一下皮子，眼睛都亮亮的说：“谢夫人。
夫人放心，他们鞣好皮子，都会洗干净的，一点痕迹都没有。”