当曾文观回到宫城中避祸时，京城内早已乱成了一锅粥。
自早市开业，行人走街之时亦始，便很快有人注意到了那些一夜之间出现在街头巷陌的告示——京城中汇聚着来自天下的学子和生意人，这些人都能识文断字，因此告示上的内容很快便通过他们的转述，传入了城中百姓的耳中……一张张告示仿佛一枚枚炸弹，在街头巷尾点燃了无数人的惊诧、犹疑、不安和怒火，最终这些情绪都仿佛被雨季灌满的水渠一般，渐渐导引向同一个方向，去询问同一个答案。
太学是最先闹起来的地方：学院里支持曾文观的学子与相信告示内容的同窗已经厮打成了一片，两派人谁都说服不了谁，最终全都鼻青脸肿地上了街，聚集于宣德门外要求进宫，向曾文观讨要说法；紧接着西水门、相国寺、马行街等行人聚集之地也很快乱了起来，曾文观在京中没有私宅，于是乎那些群情激愤的市民百姓们便蜂拥着去了曾系官员何靖、裴章合、卢之麟等人的宅邸门前，用烂菜臭蛋泔水屎尿将这些位的门楣砸成了满目狼藉。
城内已然乱声四起，城外的局势也好不到哪里去：北门外的“善语国”将士直等到日上三竿也没等到城内送人出来，将领们旋即火起，带着一队队骑兵便轮流来回着往城头射箭，叫骂喊战。因为无法得到宫内的明确旨意，守城将领也不敢出城迎敌，便只能高挂免战牌，紧闭城门等待宫中上位者们的进一步答复。而因为所有城门一时紧闭，城内指挥混乱不堪，以至于城内的所有人都未发现，北门外那支骑兵营地的驻扎人数，好似比前几日看着更多了……
除了宫城以外，现如今整个京师已经再无他曾文观的存身之地；而随着消息的日益传开，很快整个昆吾国都将再无他的容身之处……坤宁宫内，余太后正用懿旨催促着曾文观早想办法，好将刚刚扶上位的靖延帝从汹汹议论中剥离出来，以保全皇体国本；而宫中内侍之中，则同样产生了分裂：有人期望着能迎回淳和帝，也有人祈祷着五丈桥传闻中的那个人影只是个鬼魂。
在激烈而沸反盈天的种种声音之中，只有他曾文观已成了孤家寡人——在将他送入宫城中之后，同行的各路官吏随即作鸟兽散；他派人去召集昔日的门生同僚，人人避之不及无一声援；宣德门外，太学生的口号声一浪高过一浪；文德殿外，太后懿旨与新帝诏令一道接着一道……曾文观只感到自己眼前一片漆黑，耳中各种嗡鸣之声掩盖了一切嘈杂，在这种仿佛被冰水没顶的窒息与绝望感中，曾文观撇下近侍，独自一人登上了文德殿后旁的钟楼。
宫城内外再一次乱作一团，钟楼无人把守，曾文观驾轻就熟地直上楼台，于殿内放置的前任宰相、即其恩师所手书的碑铭前伏地三拜，随后便绕道殿后，从楼内收集了一些典仪卷宗散落于脚下，接着从腰间解下了火镰……