无论真实情况最终是以上两种可能的哪一种，对于他曾文观来说，都将是关乎身家性命的绝对威胁！但事情已经做了，如今的他早已化作了一匹牵引着整个昆吾国向前狂奔的疯马，箭在弦上，不得不发……故而对他来说，为今之计，便只能将错就错，必须按照原计划尽可能迅速地回到京城，扶持太子登基，巩固住姒家朝纲与自己的权势，如此才能够有余力应对未来可能发生的变故，才能够有手段要挟当今太子，未来的昆吾天子弑父戮尸，将一切有可能发生的变数都扼杀在萌芽状态内。
如是打定主意的曾文观，又伸手按了按怀中那一份“托孤遗诏”，重又将窗户关上，将自己隐入车厢内的黑暗中……通往京城方向的官道上，一支由万余名骑兵组成的马队正在飞奔赶路，这一支队伍的回返将给已然风雨飘摇的昆吾国局势再添变化，由景玗、陆白猿、曾文观三人所共弈的这一盘天下之棋，正于胶着之中被引入更加难测的方向。
空桑城沙陵水上，一艘画舫之中。
感受到额上传来织物沁润的触感，淳和帝从漫长的昏睡中渐渐清醒了过来——虽说意识已经清醒，但整个人依旧处于一种极为麻痹困窘的状态中，身体仿佛是从水中被捞上来的鱼，除了大口呼吸以外什么都做不到，而每一次呼吸都会带来极大的痛楚，就好像……喉咙被什么东西切断了一样……
喉咙？一念及此，淳和帝似乎想起了什么：夜晚狭窄的暖阁内，自己被薛福和另外两名太监一起压倒在地，喉咙被紧紧勒住，丝毫发不出声音，而眼前则是曾文观那张冷漠到几近麻木的面孔……濒死前那猝然而又迅猛的恐惧感再一次如同潮水一般来袭，使得他开始不由自主地双手乱颤双脚乱蹬，想把自己从记忆的恐惧中拔离出来，从而逃脱幻觉中的窒息感与现实中的真实痛楚。
“哦呀，圣上，您总算醒了。”听见舱内传出的声音，有个人影从船舱外走了进来，手中托着一个瓷碗，里面悠悠飘出的似乎是某种药香。一见有人出现，淳和帝原本挣扎得更猛了，可等他终于看清对方的相貌时，却半张着嘴一时忘了动作，短暂地跌回到了平静之中。
来人是个毋庸置疑的美人，而且美得非常别具一格——即便是坐拥三宫六院天下佳丽的淳和帝，也从未见过如此特别而奇异的美丽：来人穿着一身春梅红色的女式褙子，发型却是少年式的半束发髻，发饰便只有一顶贯以乌木簪的金莲小冠；半边脸孔用乌云发髻遮没，莲步轻移时勾动左耳上的一枚兰花耳坠，动时花影纷繁，静时袅袅婷婷，直映得整个船舱里都仿佛涌进了春风，满室生辉一般。
“圣上，若是有力气起来，便先来把药喝了。”见淳和帝睁着双眼盯着自己发愣，那美人浅笑一声，将瓷碗放到一旁的茶桌上，伸出手来作势要搀扶淳和帝起身……淳和帝见对方动作，这才想起来自己先前是从如何的虎狼之境里脱出，对于死亡的恐惧再一次战胜了色相的诱惑，他下意识地推开对方的手，嘶哑着嗓子嚷嚷道：“朕……不喝药！来人！朕要……回宫！”