是夜，兀漠儿依言独自来到湖边，用刀挑了胸前的奴隶烙印。翌日老人见了他包扎妥帖的伤口，没说什么，只是让他跟着一个卖水的“商人”去城中各家送水，并且如是嘱咐他：“遇到有戎人居住的宅子，便记下格局位置，回来向我报告！”
兀漠儿点了点头，昆吾与西戎两国多年交恶，早就不是什么新闻。这些年以来商队之间一直有所传闻，说是昆吾国太上皇终于崩驾，手握实权的天子一直有御驾亲征，北伐收回浊河以北故土之意。作为距离昆吾与西戎最近的西域城邦之一，弯月城不可能不受到波及，也就不可能没有双方提前埋下的暗哨钉子，互相刺探情报布局。
而直到多年以后，其中的种种家国恩仇，兀漠儿才渐渐勘破明白。对于此时假扮卖水商人仆从的少年而言，这桩买卖唯一能够吸引他的地方，便是每送完一车的水，便都能够从老人手中得到一枚金币作为酬劳。少年的记性不错，对于每天经过的有戎人相貌与口音的宅邸，他都铭记在心，如实回报……一来二去老人和他的同伴们也渐渐开始信任于他，在商议一些敏感话题时，便也不像以往那般提防尤甚。
“……你确定，那些人是进了城主的宅邸？”这一日，兀漠儿正站在井台边帮忙打水，忽而便听见身后的老人正拿昆吾话小声询问另一名暗哨同伴。那人拉了拉脸上用于遮风的头巾，同样小声道：“不能确定结果，但昨晚他们的确是去见了城主没错。”
“这个情报很重要，看来我得亲自回去一趟。”老人沉吟片刻，对同伴如是吩咐，“你也去告诉你的人，最近几个已查明的桩子都要盯住了，别叫他们走脱！”
待辞别同伴之后，老人起身走近井台，吩咐“商人”将水瓶装车，同时拉过兀漠儿，走到街边的庇荫处道：“我要出一趟远门，从明天开始，你便不必再来了……你的身手不错，想不想好好拜个师父，学些真正能上阵杀敌的技巧？”
“我想。”少年脱口而出，但随即又改口补充道，“可是……我现在还不能离开这里。”
“本以为绊住你的是什么稀罕物事，却原来只是一支花车车队而已。”老人脸色一变，语气中带了些许讥讽，“你可想好了，将来也要跟着他们，一辈子走那不入流的风月贱道？”
“……他们救过我的命。”少年的回答仍旧平静而坦荡，毫无羞惭遮掩之意。老人闻言长叹一口气，伸手从怀中掏出一封信笺和一个钱袋，递给少年道：“将来若是想改主意，便拿着这封信，去昆吾国浊河以北的洹山山顶，去找一个自称‘千手毒仙’的修士，他会教你以一敌百的功夫……那座山的山脚下遍布毒虫怪蛇，常人无法靠近，但只要在日中时沿着那些孤直的三桑树往上走，就可以避开虫蛇……我能够教你的就这么多了，望你好自为之，给自己挣个体面些的前途！”