马车在路过一个窄小巷口的时候被卫明枝叫停了下来。
她领着无词走下马车，嘱咐好小饺子原地等候后，径直行进巷道，走向一个衣衫破烂、眼睛却迥然有神的污脏乞儿。
在乞儿的注视下，她缓缓蹲下，从袖中掏出一枚碎银放到乞儿跟前尚有缺角的陶碗里，“你可还有其他伙伴？”
乞儿眨眨眼睛，一脸警惕。
她继续道：“我想与你做一笔大买卖。”
这话乞儿似是听懂了的，只见他稍一思索，便捧着陶碗原地站起，而后朝巷道更深处走去。走两步发觉不对，他这才回身瞧着卫明枝二人，嘴唇微张，却没发出声音，只是抬手给他们指了指路。
是要他们跟上的意思。
巷道七拐八绕走尽后，出现了一株像是有百年树龄的粗壮榕树，榕树后藏着一扇破烂简朴的小木门——
这是一座被废置已久的院落，石砖墙或高或低，缺陷处被人用木板瓦片之物填补了上去，堪堪可避风雨。
小乞儿推门进去。
卫明枝二人紧随其后。
院内却不似外头看着一般荒凉，几排晾衣架上挂满了用料粗陋、磨损过度的衣物，大小都有。院子角落的石头上，甚至还坐着两个互相编花绳玩儿的女幼童。
乞儿把他们带到主屋内，屋里只半卧着一个脸色蜡黄、须发花白的花甲老人。老人双目浑浊不已，似是皆盲。
听得几人进门的动静，老人卧在床榻上也没动，只是扭头朝几人站立处“望”来：“十七，你带了什么人回来？”
领路的乞儿取出陶碗里的碎银塞到榻上老人的手里，还用手指在他的手心比划了下什么。
老人会意后挥手屏退乞儿，手里摩挲着那一枚碎银，语调缓缓地问：“两位客人不知想做一笔什么买卖？”
“你这院子里有多少人？”卫明枝不答反问。
老人笑了声，莫明道：“这得看要做的是一笔什么生意了。若是单小生意，小老儿这大杂院便有十几二十几人；若是单大生意么……百千号人也是有的。”
“怎么人数还能变？”
“贵人您有所不知，在这京城中，所有叫花都是明里暗里有往来的。只算住在小老儿这大杂院里的小叫花，或许只有十几二十几人，可要是银钱足够么，整个京城的叫花小老儿都能给您找来。”
这可真是再好不过。
卫明枝心头涌上些喜意，与他交底：“我要你做的事情说难也不难，你们只需时刻盯着将军府的动静，尤其盯紧江崇与江元征，这二人去了什么地方、做了什么事、见了什么人，事无巨细每日与我汇报。”
老人手上摩挲碎银的动作停顿，眉头稍拧起：“客人是官家人？”
卫明枝挑眉：“你们做买卖还分官家与不官家？”
“这倒不是。”老人把碎银搁在床头，“只是有些奇怪，在贵人之前，从没有官家人来寻过此处。”
卫明枝心想也是，若非无词提醒，她怕是也不会想到这层、做此打算。
老人又道：“只是政事诡谲凶险，若是风向不对，贵人也莫怪小老儿断腕自保。”
“你们做事只管小心些，这是笔长久买卖，不在朝夕。”卫明枝说着解下腰间锦囊，朝前一抛，精准地抛到了榻上老人的手边，“倘若真被发现，那江崇也奈何不了我，不过只会行事更加谨慎罢了。”
老人取过锦囊掂了掂，露出满意表情：“如此，还请贵人静候佳音。”
从大杂院出来，卫明枝闷头走了好一会儿，忽然转身回望一直安静地跟在她身后的无词。
“听你也听完了，你就没什么想问我的吗？”
无词瞧着她，狭长秀美的黑眸里一片幽邃，许久，才终于问出这些日子一直在他心中困惑不散的问题：“殿下，为何如此信任我？”
问的居然不是她为什么要盯着江崇？