曹亮临行之前，与邓艾有过彻夜的长谈，曹亮问邓艾，如果蜀军来犯，你将如何应之？
邓艾答曰，兵来将挡，水来土掩。
曹亮笑了笑，道：“上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵、其下攻城，对于姜维这种牛皮糖一样的对手，要善于利用一切有利的条件，能够不战而屈人之兵，才是上策。”
邓艾不解，曹亮很是耐心地告诉他：“姜维虽然执掌蜀国的兵权，但归根结底，他还是一个臣子，是臣子，就得听命于君主。而蜀主刘禅，本身就是平庸之主，耳根子软，身边还不乏谗佞之臣，这些人才是制衡姜维的关键，他们巴不得姜维打败仗呢，这样才有制约姜维的可能，否则姜维功劳越大，他们在朝中的日子就会愈发地难过，所以，想要打败姜维，不光用武力，一个黄皓，胜过万千雄兵啊！”
如果单论打仗，邓艾也确实是一把好手，有胆略，善奇谋，骁勇无敌，纵然是古今名将，邓艾也不会逊色多少，但邓艾也是有着他的短板，那就是政治情商较低。
正因为如此，历史上的邓艾虽然成就了灭蜀第一功，但却落得个身死族灭的下场，之所以他会落个如此的下场，就是因为他的政治情商太低，不懂得水满则盈，月满则亏的道理，政治嗅觉太差，才会让自己以惨剧收场。
曹亮临行前和邓艾的谈话，就是要告诉他，打仗并不一定就得用刀枪，战场之外的招数，甚至远比精兵悍将更有用。
姜维虽然厉害，但蜀国内部却是未必都能够支持他的，尤其是宦官黄皓，得到了后主刘禅的宠幸，贪婪无度，邓艾完全可以利用黄皓来对姜维进行掣肘，只要黄皓在背后搞点小动作，姜维所有的努力就会化为泡影。
曹亮率军离开关陇之后，邓艾就不得不孤军和姜维进行较量了，由于左军团的越骑营和先登营前往了凉州，邓艾的手中，能调动的军队也只剩下了左卫营、陷阵营和锐骑营，论兵力，邓艾和姜维的人马数量是相当的，没有任何的优势可言。
而且蜀军所攻占的陇西郡，素来以地势险要而称著，陇西郡多山，对于擅长于山地作战的蜀军来说是比较有优势的，而魏军的骑兵无法施展开，确实是严重地制约了邓艾的反攻计划。
所以邓艾在陇西的策略基本上是以守为主的，只要将蜀军拖入到拉锯战和持久战之中，拥有着后勤补给优势的魏军将会获得最终的胜利。
这种战略，在司马懿的那个时代就已经是屡试不爽了，邓艾沿用此法来拖死姜维，亦是目前魏军最好的应敌之策了。
没想到姜维却是不甘心，邓艾不出战，他就搞屯田，准备打持久战，蜀军的平原作战能力差，姜维就搞骑兵，希望能和魏军在骑兵对战上扳扳腕子。
对于一心想要搞事情的姜维，邓艾在嗤之以鼻的同时，想到了曹亮的破敌之计，于是邓艾派人携带重礼，悄悄地潜入了蜀国，前往成都去见黄皓。