“至少……如果战争没有结束，他应该会参战。”她轻声说，“奥利弗也是。”
有的时候，艾尔维拉会希望战争早一点结束，这样一来，他们就不必面对残酷的牺牲；可有的时候，她又希望战争能进行得慢一点，因为她不愿意在战事最激烈的阶段听到来自前线的噩耗。两种矛盾的情绪撕扯着她，常常在深夜将她撕裂成两半。
“那么，你还是不打算接受他？”爱丽莎在她耳边问她。
“我不知道。”艾尔维拉叹息，“我很害怕，爱丽莎。有时候我真的宁可自己是个格兰芬多，至少不会缺少决断的勇气。”
她喜欢西里斯，而且和他在一起的时候，她或多或少能感受到安慰。但是她能想象，在不久的将来，他们会做出许多不一样的选择，有的甚至可能是截然相反的。她总是忍不住消极地设想他们今后可能产生的矛盾，无论如何她都无法说服自己，让自己相信他们是合适的。
与奥利弗争吵过后，艾尔维拉愈发确信这一点。这种认知让她感到难过。
爱丽莎短叹，拍拍艾尔维拉挽住她胳膊的手。
“听着，亲爱的。”爱丽莎用她一贯智慧的口吻说，“你看，尽管知道战争已经开始了，我们依然聚到了这里。村子里的巫师们不会因为斯克林杰一家的牺牲而全部搬走，我们之间的任何一个人也不会因为战争的到来而终日茶饭不思。再过两天，我们就得回去霍格沃兹。我们大部分人还是得吃饭、睡觉、读书、工作……”
她抬头看看湛蓝的天空，嗓音柔缓下来：“生活还在继续，维拉。一切都会好起来的。”
不远处的西里斯忽然将魔杖指向詹姆，那团狮子形状的红色烟雾便扑上詹姆的脸，在他脸上留下几道夸张的胡须和古怪的彩绘。詹姆扮出野兽张牙舞爪的滑稽样子，逗得一直在抹眼泪的卡丽娜破涕为笑，眉头从早上就没有放松过的奥利弗也露出了一丝笑容。
艾尔维拉也情不自禁地微笑。
“拉文克劳。”她学着爱丽莎刚才的口气，傲慢地轻哼。
爱丽莎挑高眉梢瞪她，艾尔维拉回瞪过去，两人相视而笑。
爱丽莎的话没错，生活还在继续。
魔法部把斯克林杰一家的死亡归因于黑巫师的报复，隐瞒了食死徒的存在。《预言家日报》上质疑的声音渐渐被压下去，英国的魔法界风平浪静，谁也不知道这是不是暴风雨来临前的平静。
回到霍格沃兹以后，艾尔维拉发现更多的高年级生都开始订阅《预言家日报》。奥利弗开始时常出入图书馆，他好像一夜之间就变得热爱学习起来，却并不喜欢跟艾尔维拉坐在一起，除了星期五晚上西里斯也在的时候。
斯莱特林们对待艾尔维拉的态度还是同过去一样，就连帕金森都没有改变，仿佛从未听说过汉特·琼斯接任傲罗办公室主任一职的消息，与她往日冒进的作风完全不同。艾尔维拉不由为她沉得住气的表现而暗暗吃惊。
学习互助社团的活动又如常进行了三次，随着二月中旬的到来，莱姆斯·卢平的脸色一天比一天糟糕。他不得不提前为下一个星期的活动请假了。
“请假？”爱丽莎从她那本厚厚的《黑魔法的兴衰》后面抬起眼睛，挑眉打量着莱姆斯。
他就站在她坐着的那张桌子前面，握着魔杖的手背在身后，苍白憔悴的脸上挂着虚弱而饱含歉意的微笑：“我得回家几天，周末可能赶不回来。”
“我记得去年的最后两个月，你差不多也是这个时候请假的。”爱丽莎放下手里书，略微抬高下巴，拿她惯常的犀利目光端详他的脸，“还是因为母亲在生病吗？”
“没错。”身后抓着魔杖的手稍稍收紧，莱姆斯眨了眨眼，显得温和而无害，“很抱歉，耽误大家的进度了。”
“这不是你的问题，莱姆斯。”艾尔维拉的声音传过来，她正和爱丽莎的三个室友一起忙着把软垫布置在教室中间，他们今天要练习昏迷咒，可不能让社员直接倒在地上，“安心回家陪妈妈吧，算数占卜课的笔记我到时候借给你。”
“有你这句话我就放心了，艾尔维拉。”莱姆斯微微一笑，扭头朝她看过去，“算数占卜课真是让人头疼。”
艾尔维拉从一只软垫上跳过去，也冲他头疼地笑了笑：算数占卜课恐怕是最难的一门课了。“好吧，替我们向卢平夫人问好。”爱丽莎的视线依旧黏在莱姆斯身上，她的表情若有所思，“依我看，你自己也得注意健康，卢平。”
再次不自觉捏紧魔杖，莱姆斯笑笑，点了点头。
“谢谢，威尔逊。我会的。”他友好地说。
这时魔咒课教室的大门被推开，还抱着古代如尼文翻译作业的莉莉风风火火地跑进来：“抱歉，我来晚了。”她把作业搁到爱丽莎的那张桌子上，小跑着上前帮忙布置软垫，脸上带着明媚的笑，明显心情不错。
莱姆斯因此多瞧了她几眼。他注意到伊万斯上个学期一直在和斯内普冷战，那段时间她的心情总是不大好。也不知道圣诞假期时发生了什么，她似乎终于又跟斯内普和好了，常常一起出入图书馆，让詹姆气得牙痒痒，老盘算着再找斯内普的麻烦。
“要不要看看五年级的职业宣传手册？”几个四年级的拉文克劳男孩儿也结伴来到了教室，他们的怀里抱着各式各样的传单和小册子，“我们从公共休息室里带来了一些。听说复活节假期一结束，五年级生就要开始接受就业指导了。”
这些东西马上就吸引了大家的注意。因此莫林·霍克迟迟赶到魔咒课教室的时候，便发现大半的社团成员们还没开始活动，而是全部围聚在摆满巫师职业宣传手册的桌子面前，研究那些就业资料。
莫林好不容易挤到艾尔维拉身边，就听见欧文·威尔默特在问她：“你考虑过当治疗师吗，琼斯？我记得你妈妈就在圣芒戈工作。”他是个四年级的拉文克劳，在拉文克劳魁地奇球队担任击球手，长得高大而英俊。
“是的，但我没考虑过治疗师，那太累了。”艾尔维拉正在一堆魔法部各部门的招聘手册中寻找着什么。莫林连忙把刚才拿到的巫师银行小册子递过去：“艾、艾尔维拉，你是不是在找这个？”
“噢，没错，谢谢你，莫林。”艾尔维拉高兴地接过册子翻看起来。
莫林脸红了，他还想说点儿什么，却被欧文·威尔默特抢了先：“古灵阁的解咒员？这是份很有趣的工作，而且出国的机会很多。你选修了算数占卜课是吗？那你很合适，而且你的魔咒学得很好……”他显然比讲起话来磕磕巴巴的莫林更健谈，马上就调动了艾尔维拉的兴趣，莫林根本插不上话，只能失落地站在一边。
“是的，解读数字命理学那一部分比较难，但它一般不是考试的重点。”聊到最后，欧文·威尔默特自然而然地说道，“如果你有需要，我可以给你划出O.W.L考试可能涉及到的重点内容。它们往往都是实际运用中最实用的。”
“那真是太好了，谢谢。”艾尔维拉禁不住笑起来，向对面的莱姆斯使了个眼色：到时候他们可以分享这份重点内容。
莱姆斯回给她一笑，假装很有兴趣地去看手中的麻瓜联络员招聘手册。
“我的荣幸。”威尔默特也笑得十分轻松，“对了，你下个星期六还是和威尔逊一起去霍格莫德村吗？”
艾尔维拉没有留意到莫林垂着脑袋走开了。
“是啊，之前我们还没有去过尖叫棚屋，这次准备去看看。”她捡起另一本小册子翻开。
“我想约你吃个午饭，正好那天中午威尔逊也有约。”威尔默特转过脸来对她一笑，“要不要考虑一下？”
艾尔维拉翻册子的手顿住了，她以为自己听错了什么，扭头看看他，再下意识地往莱姆斯旁边的爱丽莎那儿看去——她可从没有说过她下星期六中午有约了！
爱丽莎津津有味地读着一本《你有培训巨怪保安所需要的资格吗？》，仿佛从头到尾都没有留神他们俩的谈话。她身旁的莱姆斯则在认真研读《在魔法事故和灾害司找到乐趣》，脸上入神的表情和爱丽莎微妙地神似。
欧文·威尔默特还在耐心地等待艾尔维拉的回答。
“嗯……”艾尔维拉尴尬地说，“我……我再跟爱丽莎商量看看。我不知道她那天有约……”
下个星期六刚好是情人节，傻瓜都听得出来威尔默特的意思。
“好。”他并不气馁，愉快地放下了手里的小册子。
这天晚上，西里斯、詹姆和彼得又是快到宵禁时间才回到格兰芬多的公共休息室。他们躲在密道练习了一整天的人体变形术，然而进度不佳，每一个人的脸色都称不上好看。莱姆斯独自坐在一张桌子前写算数占卜作业，抬起脸忧虑地看着他们三个从胖夫人肖像的洞口爬进来。詹姆筋疲力尽地瘫到一张软椅上，彼得坐到莱姆斯旁边，西里斯则在他们对面坐下，从椅子上的书包里拿出没写完的天文学作业，烦躁地甩到桌上。
“我看还是算了吧。”莱姆斯苍白的脸上多了一丝阴霾，“你们毕竟才三年级，光是练习人体变形就已经够危险了……”
软椅上的詹姆疲惫地举高一只手挥动一下：“别说了，莱姆斯。”
“你觉得我们像会打退堂鼓的人吗？”西里斯取出他的星系活动模型。
彼得累得趴到桌子上，却也没忘点一点头。
“别担心了，莱姆斯。快到月圆了，你是不是……”
他的话打住了，因为奥利弗·琼斯向他们走了过来，这个一年级小家伙此刻面露怀疑的模样活像他的姐姐。“你们上哪儿去了？”他在詹姆左边那张软椅上坐下，眼睛警惕地扫向正在摆弄星系活动模型的西里斯。
奥利弗最近在想方设法防止西里斯和艾尔维拉偷偷约会，而比起人在斯莱特林的艾尔维拉，盯住格兰芬多的西里斯显然要容易得多。不过这也有一个坏处，那就是只要西里斯不见踪影的时间一长，奥利弗就会心惊胆战地想着他是不是正和自己的姐姐躲在什么地方卿卿我我。
“多管别人的闲事可不是好习惯，奥利弗。”西里斯拿羽毛笔蘸了蘸墨水，漫不经心地瞥他一眼：“你怎么越来越像你姐姐了？”
起初察觉到奥利弗的敌意时，西里斯还以为是斯克林杰一家的事让他变得比从前暴躁了，可是很快西里斯就发现奥利弗的敌意只针对他一个人，这让他想不通原因，有时又不胜其烦。
奥利弗的脸心虚地红起来。他挺起胸脯试着令自己看上去更理直气壮一些：“我没有！”
视线在他俩之间转了一圈，莱姆斯陷入片刻的沉思。“说起艾尔维拉，”他低下头验算自己稿纸上的答案，好似不经意地随口说道，“今天社团活动的时候，威尔默特邀请她下星期六一起吃饭了——我没记错的话，那天是情人节，对吧？”
“什么？！”奥利弗大叫。
“谁？！”詹姆从椅子上弹了起来。
西里斯一手托腮，抬起脸看向对面的莱姆斯。
“威尔默特？”西里斯眯缝起眼睛，“邀请她吃饭？”
奥利弗迅速地瞟了他一眼。莱姆斯还在稿纸上写写画画，心平气和地点头：“我猜奥利弗和詹姆会对这个消息感兴趣。”
是啊，西里斯冷冷地想。这里可多得是对这个消息感兴趣的人。
那么……
“威尔默特是谁？”他转了转手中的羽毛笔，“饶有兴趣”地问。