曾经南部非洲为了争取自治地位，被迫让出兰德金矿的黄金，那段历史在很多南部非洲人心中依然记忆犹新。 世界大战期间，南部非洲和大英帝国的地位发生了奇妙的逆转，英国从南部非洲的债权国变成南部非洲的债务国，南部非洲人的自信也达到了一个全新高度。 这一点还要归功于南部非洲媒体的宣传，世界大战后，炸鱼和薯条变成英国国菜，对比南部非洲人餐桌上丰富的食物，大英帝国作为宗主国的神秘感正在逐渐失去。 再加上伦敦冬天的雾霾，狭窄的街道，自大傲慢的伦敦人，大多数去过伦敦的南部非洲人表示不想再去第二次，这种情况下，很难让南部非洲人对大英帝国保持多高的尊重。 具体到随手扔垃圾这种生活小细节上，更彰显出部分英国人的素质低下，一个堂堂帝国官员，素质连南部非洲的小女孩都不如，这样的大英帝国，真的很难让南部非洲人有多尊重。 发生这种事，亨德里克斯也没有了逛街的心情，来到罗德西亚酒店，负责接待调查团的是尼亚萨兰航空公关部经理克鲁斯·莱特西。 “尼亚萨兰航空已经接到勋爵的电报，我们会全力配合调查团的调查，这是有关这次军购的一些资料，我们前后一共向空军部提供了三份报价单，每一次都按照空军部的要求进行修改，具体的内容都在资料里。”克鲁斯准备充分，拿着这份资料，调查团其实已经能回英国交差了。 “谢谢你克鲁斯，请你尽快安排我和你们尼亚萨兰航空总经理雷提夫先生见面。”亨德里克斯心情糟糕，他有不好的预感。 军购这方面的猫腻谁都知道，尼亚萨兰航空这样的大企业都有自己的法务部门，即便做手脚也会做的天衣无缝，最起码亨德里克斯他们这些政府官员找不出问题所在。 至于程序，亨德里克斯不用看也知道完全合法合规，调查团此行的主要目的是调查尼亚萨兰航空有没有将即将淘汰的飞机翻新之后卖给空军部，至于价格方面倒是其次。 说句不好听的，完全卖方市场的前提下，一架飞机值多少钱是尼亚萨兰航空说了算，不是空军部说了算，尼亚萨兰航空和各国的采购合同都是保密的，空军部也无权过问。 “抱歉，雷提夫先生去了东印度，可能要几个月之后才能回来。”克鲁斯真没说谎，尼亚萨兰航空总经理很忙的，不可能整天待在洛城。 亨德里克斯毫不意外，拿着资料直接回房间，希望能找到一些有用的信息。 确实有，三份报价单单独拿出来，每一份都没问题。 放在一起比较，问题马上就出来了。 三份报价单，采购的飞机数量不变，第三份报价单足足比第一份高出230万英镑。 如果对230万这个数字没概念，作为参考，英国在世界大战前建造的伊丽莎白女王级战列舰，综合成本250万镑左右。 “这并不能说明什么，伊丽莎白女王级战列舰是世界大战前的型号，现在的纳尔逊级战列舰，成本和伊丽莎白女王级战列舰相比已经飙升十倍左右，飞机的价格也一样，更好的性能，相对应的就是更高的价格。”跟随亨德里克斯来到洛城的空军部代表霍姆上校表示这很正常，如果这都能挑出毛病，那也不妨调查下，纳尔逊级战列舰的成本，为什么会伊丽莎白女王级战列舰相比飙升十倍，这似乎更有调查的必要。 亨德里克斯眉头紧皱，调查才刚刚开始就陷入死局，如果继续在这个问题上纠结，那么整个战争部所有的采购合同都要重新审视，这样一来乐子就大了，恐怕乔治五世都不敢。 “不不不，成本不是重点，重点是三份报价单之间的差额，如果按照第一份报价单提供的价格，那么总值就只有2120万，常理来说，第三份报价单的价格应该低于第一份报价单，可是为什么会高出这么多？”财政部第二司副司长杰维斯揪住不放，第二司主要负责外交部、国防部等部门的财政预算和监控。 “而且有些问题无法解释，我家里的一套真皮沙发价格才五十镑，为什么飞机上的一个普通座椅就要180镑？”杰维斯越看问题越多，英国政府的财政捉襟见肘，战争部却依然大手大脚，很多人敢怒不敢言。 这个问题也是由来已久，从世界大战前英国和德国进行军备竞赛开始，英国用于国防上的开支就开始飙升。 现在英国赢得了世界大战，国防上的开始却没有降下来，海军部造了两艘纳尔逊级战列舰还不满足，希望退役更多的战舰，为更多的纳尔逊级战列舰腾出吨位空间。 要知道，有些被迫拆解的战列舰，服役时间还不足十年，完全还可以继续使用，却被直接拆解之后卖废铁，海军部得到了一堆新式战舰，财政部得到的是个大窟窿。 “这很正常，飞机上的空间有限，座椅必须特殊定制，我们的座椅完全符合人体工学设计——”克鲁斯忍不住插话，他不管英国财政部和战争部之间的矛盾，但不能在这个问题上借题发挥。 “什么？”杰维斯没有听明白。 “人体工学——就是使工具的使用方式尽量适合人体的自然形态，这样就可以使用工具的人在工作时，身体和精神不需要任何主动适应，从而尽量减少使用工具造成的疲劳——”克鲁斯详细解释，不能怪大英帝国的高官们没文化，“人体工学”本来应该是二战后才出现的概念。 “说人话——”赫尔马努斯也没听懂。 “简单说就是坐上去更舒服，比如诸位先生们坐的椅子，你们有没有感觉到和你们家里的椅子相比，有什么不一样？”克鲁斯态度好，不明白人体工学的概念没关系，知道贵的有道理就对了。 克鲁斯的话音刚落，赫尔马努斯就调整了一下坐的姿势，仔细感受下到底有什么不一样。 说实话，没感觉—— 不过这并不妨碍赫尔马努斯表示对人体工学的理解。 “确实，感觉挺舒服的，即便坐的时间长一些，也不会感觉疲惫——”赫尔马努斯是个合格的官员，睁着眼睛说瞎话的能力还是有，这才刚刚坐了这么一会儿，就能体会出时间长了是什么感觉。 “好吧，这个问题先放下，明天我们去工厂看一看？”亨德里克斯不在这个问题上纠缠，人家尼亚萨兰航空连人体工学都拿出来了，亨德里克斯甘拜下风。 亨德里克斯也没指望从报价单上找到问题所在，空军部和尼亚萨兰航空签订订单后，派了代表在尼亚萨兰航空监督订单生产，亨德里克斯要先和这些代表谈一谈。 “尼亚萨兰航空的生产完全符合订单要求，每一个生产环节都要受到我们的严格监督，可以肯定地说，尼亚萨兰航空为空军部生产的战机，不管是从质量上，还是从性能上说，都比尼亚萨兰航空为其他国家生产的飞机更好——”订单签订后就驻在尼亚萨兰航空的范维克上校，对尼亚萨兰航空的工作表示肯定。 “伦敦关心的是南部非洲是否将即将退役的飞机翻新之后高价出售给空军部。”亨德里克斯点出问题关键。 “抱歉部长阁下，这方面的情况我并不了解，我只了解我所看到的——”范维克上校停顿了一下，然后很牵强的笑一笑：“——在这个问题上，我倒希望南部非洲能像某些人说的那样，把南部非洲空军正在使用的飞机出售给空军部。” 范维克上校并没有说完，亨德里克斯已经明白范维克上校的意思。 各国在武器方面肯定都是要留一手的，最好的产品一定会留给自己的军队使用。 英国在建造伊丽莎白女王号战列舰的时候，为了隐藏战舰性能，都把15英寸主炮对外宣称是14英寸，这样的事南部非洲也干得出来。 亨德里克斯用脚后跟想都能想明白，南部非洲对外出售的战机，和南部非洲空军使用的战机相比，在性能上肯定有差距，而且差距还不是一星半点，南部非洲人才不会那么傻，把性能最好的飞机对外出售，就算是卖给英国也不行，就算是再把价格提高一倍也不行。 “南部非洲空军也正在更新换代，他们完全可以把即将淘汰的飞机卖给空军部。”亨德里克斯不会轻易认输，就在这时，亨德里克斯敏感的注意到，范维克上校带了一款伊特诺刚刚发售的最新款钻石腕表。 这款腕表在英国本土还没有上市，在罗德西亚酒店楼下的伊特诺专卖店里倒是有出售，每块的价格从1500英镑到1800英镑不等。 亨德里克斯就跟没看到一样，回头就去问杰维斯，然后就了解到，范维克上校每年的正常收入加上驻外津贴，年薪大概750镑左右。 这个薪水不低了，亨德里克斯在殖民地事务部担任副部长，年薪也才2500镑。