马车来到掖州出关关卡，车夫将一通关文书递给官兵，官兵本是一副吊儿郎当的模样，一看到这文书，态度立即尊敬起来。
“原来是清竹居士的长?辈。”
“马车中是清竹居士的远房四舅母，入春时节来到掖州投奔清竹居士，在清竹山庄住了月余，终是觉得不习惯，所以想要回到乡下去居住。”车夫说到这里，又拿出另外一份文书递给守城官兵，“我们家四舅母的户籍在郁州果子乡四尾屯，这是证明文书，您请过目。”
官兵核实了一遍文书，没发现什么问题，又掀起马车的帘子，看到里面坐着的确实是一位老妪，加之?这是清竹居士的长?辈，官兵不敢多做为难，很快将马车放行。
马车出了掖州后，便往果子乡的方向驶去。到了半路，车夫将马车停下，对扈飞霜说：“我家居士只让我送您到这里，您请下马车吧。”
扈飞霜下了马车，车夫沉默地?驾着空马车走了，将扈飞霜一个人留在那里。扈飞霜想起苏辞慕的话，打开第一个锦囊，锦囊中有一张字条，和一条南红珠手串。字条上用清秀小字写道：去花衫道上，等一队盐商，领队人名曰商守，将南红珠手串给他即可。
花衫道是一条商道，离此处不远。扈飞霜很快到了花衫道边，等了半天?的时间，终于等到了一对浩浩荡荡的盐商。扈飞霜拦下那队盐商，见到了商守，把南红珠手串给了他。
商守见到手串，立即将扈飞霜带到队中，让扈飞霜换上一身学徒的衣服。扈飞霜换好后，有一个沉默的青年?人来到扈飞霜跟前，青年?人也穿着学徒的衣服，他一言不发，为扈飞霜擦去原来的老妪妆。扈飞霜虽然面对的是一张陌生的面孔，但她通过对方手上老茧的位置，确认了对方就是之?前苏辞慕请来帮她化老妪妆的易容师。
易容师擦去扈飞霜脸上的老妪妆，三两下将扈飞霜化得跟自己?当前的容貌一摸一样。通过镜子，就能看到两个像是复刻出来的盐商学徒。
易容师微笑着看着扈飞霜点了点头，像是在看自己?的得意作品。他擦去了自己?脸上的妆，恢复了自己?原本的容貌，潇洒地?离开了盐商队伍。
扈飞霜以学徒的身份，跟着商队横穿郁州。
过了大概半月的时间，商队来到郁州一个叫做彦青县的地?方。扈飞霜隐隐觉得这个地?名非常熟悉，但又一时半会?想不起来自己?与这里的渊源。
直到她以学徒的身份，跟着商守去拜访一位老朋友时，扈飞霜才想起了当年?的往事与故人。
商守的这位老朋友，叫做郑凌，是当地?的一位富商，做的是鞋子生意，不夸张地?说，郁州每人都至少拥有一双出自郑凌商铺的鞋。
郑凌的脸上有一块丑陋的胎记，但如今的他事业有成、意气风发，即使胎记仍然还在，但人已?不会?再因?此自卑，精神气儿一变，整个人几乎脱胎换骨。
扈飞霜在郑凌家中还见到了陆觅觅。当年?那个丧失至亲、经历了非人□□的可怜女子，如今已?经是两个可爱女孩的母亲，她与郑凌夫妻和睦，脸上洋溢着幸福的光芒，曾经的黑暗早已?经过去，在她身上几乎找不到一丝痕迹。
扈飞霜远远地?看着这一对夫妻，没有上前去相认。她有些?恍惚，她想，原来已?经过去这么久了啊，时间改变了那么多的人和事。
盐商一路横穿郁州，到达郁州边界的红林镇后，扈飞霜离开了商队。
红林镇人烟稀少，与一片遮天?蔽日的密林接壤，密林之?中有一条幽深幽深的大河穿过，据说在密林的那一头，就是北境之?南中原大地?。
扈飞霜洗去了脸上的易容，打开苏辞慕给她的第二个锦囊，锦囊中是一张牛皮地?图，扈飞霜通过这张地?图找到一间破败的小屋，小屋中有一个聋哑老仆，老仆见到拿着牛皮地?图的扈飞霜，二话不说塞给她一大袋干粮，带着她来到大河边。河边芦苇群中停着一艘小船，老仆打着手势，扈飞霜大概领会?了他的意思——他告诉扈飞霜，带着干粮，坐着小船，顺水而流穿过密林，便可以到达中原地?界。
扈飞霜看了一眼不远处黑暗幽密的大森林，又看了一眼碧绿色深不见底的大河，忽然间觉得毛骨悚然，不由自主地?打了个寒战。她有点想逃。
但扈飞霜深知，在任何?时候，逃是没有用的。于是她深吸一口气，带着老仆给她的干粮，上了小船，顺水而行。
大河蜿蜿蜒蜒，像一条大蛇，穿过不见天?日的密林。扈飞霜打起了十二分的精神，来应对密林中可能遇到的东西?。
她有时会?胡思乱想，自己?会?不会?死?在这片密林之?中。但她又想，自己?活到今天?，几番起落，曾深陷黑暗深渊，也曾登上权力?巅峰，便是此时死?了，这一生又还有什么可以遗憾的呢？
她想属于自己?的时代已?经过去了，她是时候圆满地?退场，将舞台留给年?轻的人了。某一瞬间她想起来那个说着“我想成为跟尊主一样的人”的金玲儿，不由感慨世上的一切都是个轮回啊。
舞台给你们，我走啦。扈飞霜轻松想道。
密林之?中，狰狞的树根遍布在水底，树底下堆积着植物和动物的腐尸，密密麻麻的藤蔓缠绕在巨大的树干上，这是一种安静的恐怖。
扈飞霜紧绷着神经穿过了密林，虽未遇到重大的危险，但在那样的空间下，精神折磨足够让人崩溃。
然而刚刚穿过密林，还不等扈飞霜喘口气，迎面就遇上了一个巨大的瀑布。水花四溅、水流湍急，扈飞霜准备不及，小船被卷入瀑布之?中，扈飞霜慌张地?划动双手，不幸地?是，她根本不会?水！
大量的河水灌入扈飞霜的口中，扈飞霜被卷入漩涡，两眼一黑，失去了意识。