曹操说道：“身为朝廷将领，他们每日过的确实逍遥，比我好了不知多少。”
“敢问孟德，夏侯惇等人，对你可还忠诚？”刘备又问。
曹操脸色有些不好：“玄德这么问，要我如何说？他们当初追随我，也是为了给朝廷建功立业。如今归效朝廷，对我哪还有什么忠诚？送就给我，不过是往日情分罢了！”
刘备笑了：“这么说来，孟德当初的部众，不如我家两位兄弟！”
“那倒是！”曹操叹了口气：“当初我麾下人才虽是不少，到了洛阳各奔东西，谁也顾不上谁！直到如今，来看过我的，只有夏侯惇和夏侯渊两兄弟。就连我族弟曹仁和曹洪，也不曾上过门！”
刘备问他：“孟德果真甘心在洛阳守着城门？”
曹操反问：“若不甘心，又能如何？”
“如今南方尚未平定。”刘备说：“不如逃出洛阳，去江东谋个出路？”
“江东？”曹操诧异的问：“你觉着孙策可以容得下我等？”
“谁说要去投奔孙策。”刘备笑了：“我等若去投他，多半会被杀了！”
“既然不是去投孙策，还能投谁？”曹操说：“荆州刘表已经归效，那边也被朝廷接手。”
“还有江夏。”刘备对他说：“江夏黄祖屯兵数万，如今也已反叛朝廷。我二人前去投他，以孟德的能耐，他必肯收留！到那时，再想法子，从黄祖手中把兵权夺了！你我同心，还能怕了朝廷不成？”
“凭着江夏，就像与朝廷抗衡？”曹操
摇头：“玄德这么想，实在危险，我可不与你胡来！”
请刘备进了屋，曹操对他说：“我倒是有个想法，请玄德前来，也是为了商议这件事。”
“你说。”刘备问：“还有什么法子，能比反出朝廷更好？”
“玄德一门心思想反，我也没什么可说。”曹操问：“若是有法子让朝廷肯重用，岂不是比反出去更好？”
“朝廷重用？”刘备笑了：“孟德莫非还在做梦？”
“我倒不是做梦。”曹操说：“被朝廷重用的法子，并不是没有。”
“你说！”刘备请他说下去。
曹操对他说：“想要得到朝廷重用，就得做出一些让皇帝看出来的东西。”
“皇帝能看出什么？”刘备问他。
“向皇帝请求领军出征。”曹操说道：“江夏黄祖反叛，皇帝必定暴怒。他如今肯定是恨不能生吞了黄祖。倘若你我二人愿意领军，灭掉黄祖，还愁不被重用？”
“灭掉黄祖之后，重回洛阳，来做这城门老军？”刘备问他。
“玄德为何认定只能做城门老军？”曹操诧异的问：“封官进爵，难道没有可能？”
“断然没有可能！”刘备摇头：“旁人或许可以，我与孟德，肯定没有那样的机会！”
对于刘备的说法，曹操有些不解。
他不明白，为什么刘备认定皇帝不会给他们机会！
“孟德是不是不太相信？”刘备问他。
“确实不信。”曹操问他：“我等愿为朝廷建功，皇帝为何不给出路？”
“不为别的。”刘备压低声音对他说：“只因我等曾雄踞一方，皇帝信不过！”