“朝廷正出兵攻打汉中，阎圃来这里，必定是求援。”曹操问戏志才：“该答应还是不该答应？”
“汉中是个好地方。”戏志才问：“主公得了，能不能守得住？”
曹操皱眉。
得了汉中，他确实守不住。
北有朝廷兵锋所向，南有益州虎视眈眈。
出兵驰援，直接与朝廷为敌。
益州刘焉也容不得别人在汉中立足。
“虽不能驰援张鲁，阎圃来东郡，对于主公却是个机会。”戏志才说道：“可以给他指条别的道。”
“别的道？”曹操问：“是什么？”
“淮南袁术、荆州刘表。”戏志才微微一笑：“谁不想要汉中？谁又没有那个实力？”
“对我有什么好处？”曹操追问。
戏志才笑而不语。
曹操瞬间反应过来。
他一拍大腿：“就这么办！”
“主公拒绝张鲁，那就没必要出面。”戏志才躬身一礼：“我去见阎圃。”
来到东郡，一连数日没见着曹操，汉中战事告急，阎圃急的像是热锅上的蚂蚁。
正心烦意乱不知该怎么办的时候，戏志才来了。
见到戏志才，阎圃像是抓了根救命稻草。
他深深一礼：“终于见着戏公。”
“阎公来到东郡，有要紧事？”戏志才不紧不慢的问他。
“为曹公大业而来。”阎圃回道。
“哦？”戏志才装出来了兴致的模样：“不知我家主公大业如何？”
“曹公可愿得到汉中？”阎圃试探着问。
戏志才笑了：“我当是什么，原来是汉中。”
他连连摆手：“不要，不要。”
阎圃懵逼。
本以为送汉中给曹操，对方会满心欢喜。
没想到戏志才竟一口回绝。
他不解的问：“汉中是益州门户，一旦得了，就可长驱直入击破刘焉。盘踞西南、坐拥豫州，难道还不足以成就大业？”
“主公可以打刘焉，难道他不会反过来打我们？”戏志才笑着摇头：“别忘记，北面还有朝廷。当今的朝廷，是谁能招惹起的？兵强马壮、物阜民丰。打仗需要雄厚的财力，谁还能比朝廷更有钱？”
“可是……”阎圃还想再说什么。
戏志才向他拱手：“我家主公对汉中没什么兴趣，不能拿，也不敢拿。阎公自便，我先告退。”
送走戏志才，阎圃满心绝望。
曹操不肯出兵，汉中算是完了！
随从走了进来：“阎公，刚从汉中传来消息。益州将军严颜，率军七万驰援汉中，遭朝廷伏兵袭击，损失惨重，全军退回。”
阎圃睁圆眼睛：“益州援兵被击破了？”
“正是。”随从说道：“另一路朝廷大军已过子午道，杨松将军战死，汉中危急。”
短短数日，朝廷大军先是击破益州援兵，后又过了子午道。
再不找到强力外援，汉中怕是没了。
阎圃起身招呼随从：“我们走！”
“阎公要回汉中？”随从问他。
“不。”阎圃说道：“去淮南，曹操不肯发兵，能够指望的只有袁术！”
曹操让阎圃碰了一鼻子灰。
北宫。