声线的尾音里，只落得一片失落。
“子冉，告诉朕，你是怎样的女人？”
多年以后，他仍然喜欢问这个问题，她笑的花枝乱颤吃吃的回答：“红颜祸水。”
时间回到天佑初年，他，北凉国第三任皇帝龙瑾兰，初登皇位的那年。
傍晚的红霞从乾清宫慢慢收尾，到绮兰殿的时候只剩下灰暗的天光。子冉仰起头看着夕阳在远山落下去，擦干净额头的汗水，收起扫把朝后殿走去。绮兰殿的后殿是给粗使宫女们住的，不过今夜她不能住下，因为姑姑元喜让她上夜。
北凉皇宫里有不成文的规矩，刚来的宫女，尤其是犯官之女挑上来的，都不能做主子的贴身女婢，只能做粗活。这粗使宫女每三五个头上又都有位女官，宫女们称姑姑，而姑姑通常是不做事的，因为她的事情有新来的宫女去做。尤其上夜这种又冷又累的事情，通常都是姑姑们不喜欢的人做。
子冉自进来两个月，已经是第十几次上夜，因为她的姑姑元喜不怎么待见她。
“子冉！”
吃过饭临走前，她被同进的小姐妹阮芸叫在廊下，她偷偷看看四周，从怀里摸出个热乎乎的东西塞进子冉手里，冲她眨眨眼睛，偷笑着跑了。子冉低头，见竟然是个小香炉，忙收在怀里。
新来的宫女都得不了什么赏赐，所以这种在姑姑们眼里最普通的玩意儿，到她们这儿就是一等一的好东西。若是拿着了，也要先送给姑姑用，万万不能自己偷藏着。
子冉知道阮芸昨儿因为替贤嫔的贴身女婢值班，被太后的姑姑元裕看上调到太后宫里，今日是最后一日在这里，按规矩，贤嫔娘娘都要赏赐些东西，以表达主仆一场的恩情。而阮芸竟没拿去给元裕姑姑，子冉见人多，只好收着，免得让人看到落人把柄。
贤嫔娘娘是太后的外侄女，生的钟灵敏秀，进宫不到三日便成了陛下的新宠，赐居绮兰殿，她们这些原本伺候绮兰殿主子的宫女也跟着换了主子。按说能伺候得宠的主子是每个宫女的愿望，因为那意味着有更多的机会见到陛下。
但对于子冉来说并非好事，因为她从前伺候的主子是贤嫔的死对头。如今那位下去了，她曾经的姑姑是那位眼前的红人，她肯定没好日子过。