后面的动静，前院自然听见了。
章怀良面色发青，见长新拖儿带女地来了，就说：“长新，让娃娃们在院里玩，你进屋说话。”
章长新进了屋，红着眼圈说：“爹，这日子没法过了，我要跟凤莲离婚！”
“长新，别这么说，娃娃都这么大了……”
“爹……”章长新一脸委屈。
“长新，爹明白，可真离了婚，俩娃娃咋办啊？继晖五岁，继兰三岁，总不能给娃娃们找个后娘吧？”
章长新爱面子，一直忍着。可实在忍不了了，就下了决心。
章怀良了解儿子，平日里温吞吞的，可倔起来十头牛都拉不回来。他也想治一治李凤莲，就说：“长新，你跟俩娃娃在这边过年，让你媳妇脑子清醒一下。”
说着，就冲着外面喊：“长志，继文他娘，进来一下。”
章长志和江玉梅忙不迭进来。
章怀良说：“把俺那屋收拾一下，加一张床，让长新跟继晖睡，继兰跟继霞挤一挤……”
“爹，俺这就去收拾。”
江玉梅心知，这一回得拿住李凤莲，否则下半辈子不得安生。
看到这一幕，章小叶很同情三伯父。
娘说，三伯父是家里最有文化的，在镇子上教私塾，很受欢迎。可回到家，却被三大娘欺负得抬不起头来。
这就是封建包办婚姻吧，两个陌生人硬生生地绑在一起，哪管合适不合适？那爹和娘呢，是彼此适应，还是各自追求幸福？
章小叶矛盾起来。她觉得娘跟爹还有希望，只要拿住那个浑小子，女主的娘就不会得逞。
*
第二天，就是除夕。
大人们忙着除尘打扫卫生，娃娃们在院里玩耍。继晖和继兰混熟了，就跟着长河大呼小叫的，跑前跑后。
李凤莲孤零零地躺在屋里，从未有过如此冷清。她去前院想把娃娃们接回来，可晃了两圈，到底没敢进门。
章长新也铁了心，跟俩娃娃说：“你娘来接，可不能走哦。”继晖和继兰点点头，他们都怕娘打屁股，哪敢回去啊？
正午时分，鞭炮“噼里啪啦”的响了起来。
章怀良也取出一挂鞭炮，一字排开摆在地上。江玉梅赶紧上香，冲着菩萨念叨着：“菩萨啊，今儿是除夕，跟您问个好，保佑俺们一家老小都平平安安的……”
陈水秀也赶紧回屋，燃了三柱香，拜了拜。
“叶子，来！”
章小叶跑过来，趴在垫子上熟练地磕了三个响头。
院里鞭炮响了，屋里香火缭绕。
长河带着几个娃娃蹿来蹿去，掩着耳朵兴奋不已。只有小叶子趴在窗棂子上，安安静静地瞅着。
到了半晌午，母鸡炖上了，散发着浓郁的香味儿。长河一会瞅瞅天色，太阳咋还不落山啊？等着吃鸡肉呢。
在盼望中，太阳终于落山了。
灶屋里燃起了红烛，亮堂堂的。
年夜饭摆上了，一大盆猪肉炖粉条、红烧豆腐、咸鸭蛋、脆萝卜、花生米儿，还有一大锅鸡汤，配着白面馒头。这是一年里最好的饭菜，也是最舍得下本的。那封点心也拆开了，摆在桌上，算是一道菜。
一家人挤在一起，实在坐不下了，小娃娃们就站着。
江玉梅忙着摆筷子，章小叶注意到多摆了三双。一双是爹的，还有两双呢？她瞅瞅大娘，大娘只顾着高兴，看不出什么来。
烫好了酒，江玉梅给公爹、长志和长新斟上。
“过了年，继宗就十五了，也喝一点。”
章怀良发了话，江玉梅又斟了一盅。
“娘，俺来吧！”章继宗憨厚地笑了笑。
长河瞄了瞄酒盅，也想尝尝，可到底没那个胆量。
“都吃吧，今儿不限量，敞开肚子吃。”
除夕之夜，欢乐祥和。
跟家人聚在一起，章长新忘了那些不快。章小叶忽然想起了爹，如果爹回来了，会不会跟书中描述的有些不同？