叙州一座花木葱郁，宽敞别致的大宅子中，一位修长挺拔的少年正凭窗而立，悠闲地凝望着远处的山峦。少年十四五岁年纪，一身白衣飘逸，越发映衬出眉眼清俊，风姿过人。他就是林明安。不知不觉中时间已过去了将近八年，昔日的稚童长成了英气勃勃的少年郎。
蜀地山清水秀，景色幽美，是大自然钟灵毓秀，孕育造化的所在。与江南一带的人文荟萃，温柔风情，是各有千秋，难分上下。
相形之下，林明安更喜欢蜀地。他觉得江南更适合女子生活，那里的风太轻太软，日子□□逸。生活久了，人也闲闲地不想动了。而他的骨子里，向往着带着有些挑战性的，波澜起伏的生活，这样才尽兴。神秘瑰丽，奇伟壮阔的蜀地、湘西正合他的胃口。
“哥哥，哥哥！”一个漂亮可爱，两边包包头上各带着一朵镶嵌着珍珠的粉色娟纱鲜花的小女孩蹦跳着走近，见到林明安，顿时笑得像花儿一般灿烂：“你答应教我做你书里夹的那种叶子书签的，你看我今天捡了好多叶子！”说着，把怀中抱着的一个布包拿了出来，包中各种树叶装得满满的。小女孩高高兴兴地把树叶铺在桌案上，显摆道：“哥哥快来挑挑，这里什么样的叶子都有！”
“怡安，这么多种叶子，你去后山了，一个人？”林明安板着脸问道。
“是山表哥带我去的，杜嬷嬷也跟着我呢。”怡安笑嘻嘻地回答。林明安的脸色和缓下来。
来到叙州后，林清一家生活渐渐安稳下来。不知是心情放松了，还是蜀地的风水好，久未开怀的陈氏居然有了身孕，林清和杜嬷嬷都为之惊喜不已。林明安则心情复杂，既为林清和陈氏高兴，但又生出了一些隐秘的心思。阿爹阿娘有了自己的亲生骨肉后，会不会还像往常一样对待自己？如果他们对自己的心意淡了，那自己还能对他们推心置腹地地敞开心扉吗？
好在，林清和陈氏没有让他失望，对他比以前更好了，尽管他们不知道那日他提早去阿娘处吃点心时，恰恰听到了赵玉兰的哭诉。他又不是真的懵懂幼童，立刻就根据这，推测出了自己的身世。只是阿爹阿娘既然不想让他知道，他就当不知道好了。
林清和陈氏虽不知情，但下意识地怕林明安会因那胎儿觉得自己受了冷落，两人都不约而同地想着安慰他，关怀他，表示无论生下的是弟弟，还是妹妹，阿爹阿娘最疼爱的还是安哥儿。
林明安体味出他们的言语都是真心实意的，心中不免感动，于是把这份情意回报到未出生的孩子身上。陈氏生下了一个女儿，他对这个妹妹非常疼爱。连妹妹的名字，都是他苦想出来的。陈氏本来想用些‘兰’、‘淑’、‘芳’之类的字来取名，林明安觉着普通，提出了‘怡安’这个名字。林清和陈氏一听便觉得不错，女儿一辈子又快乐，又平安，甚好！还正和安哥儿的名字明安：又清明又平安相呼应，那就更好了！
怡安从小就是跟在哥哥身后长大的，在她眼中，哥哥最亲，总会带着她玩，护着她；也最了不起了，懂得许许多多别人不会的东西，那些连阿爹也不明白呢。
比如，哥哥的书里夹着各种颜色的叶子书签，那些叶子的脉络晶莹剔透，漂亮极了，和树上的叶子大不一样。听舅爷爷家的君山哥哥说，这是哥哥自己做的。君山哥哥说，阿爹阿娘带着哥哥从很远的姑苏来到这里，当时哥哥只比自己现在大一岁，但可比自己能耐多了。当时，他们大孩子有些欺生，嫉妒哥哥长得好，又聪明，想着法子排挤他。哥哥一点不怕，要和他们比赛，结果哥哥什么都比他们强！就连那号称跟着从小跟着武师学过武的张壮哥挤兑哥哥比划身手，都败下阵来。等他们都服气后，哥哥又带着他们玩起来，他们跟着哥哥学到了不少新奇的东西呢，都是家中大人、学堂里的先生没教过的。
我的哥哥就是最厉害的，怡安小姑娘骄傲地想着。
“怡安，做树叶书签不难，可以用两种法子，都是最简单的。”林明安捡出一片完整的银杏叶子，耐心地讲解道：“水泡法最简单，但时间用得长。把这叶子用水泡上十几天时间，让其自然腐烂，然后用细小的刷子顺着叶脉的方向把腐烂的叶肉刷干净，就做成了。你要喜欢彩色的，就给它染上颜料，放在书里压平就成了。”
“要想快些呢，就把这叶子放在水里泡上两天，这样叶片就有些腐烂了，再用碱水煮，碱水问杜嬷嬷要。煮后把叶子平放，用小刷子轻轻地戳打，不能刷，不能弄断叶脉，一边用清水冲洗叶面，露出完整的叶脉，这书签就做成了。也可以染色。再往叶柄上系上一根穗子，就是一张漂亮的书签了。”
“怡安，你照着哥哥说的试试，以后可以做来当礼物送人，是很风雅的。”林明安笑着道：“但这不是立刻就能做好的。要不，哥哥今天给你拿树叶拼幅画给你看？”
“好啊！”怡安高兴地拍手，依偎在林明安面前，看着树叶和花瓣经过他双手灵活地修剪拼凑，再浆糊黏贴，逐渐做成了一幅美丽的画，怡安嘴里不时发出惊叹。
“哎呀，怡安，你又在这里缠着哥哥了！”随着这道声音，陈氏和林清的表外甥李君山出现在书房门口。