另一头，唐家父子牵着马车，与萧雪薇、桂枝香四人正一同赶往萧府，尽看灵秀城之人烟阜盛，街巷繁华，九衢三市，到处坐贾行商，可谓是舞榭歌楼千万户，怎见得竹篱茅舍两三家。
唐肃忍不住东张西望，饶有兴致，时见顶有一脑袋高粱花子的老叟吆喝冰糖葫芦走过，不禁馋涎欲滴，口中生津。雪薇见状，吩咐桂枝香买来几串，说是尽地主之谊。
唐肃也不忸怩客气，不顾父亲是否责怪，只欲一饱口福，黏糊糊的饴糖粘在嘴角，惹得她眉开眼笑，花枝乱颤，连脖颈里的一条白玉坠也跟着晃动，反射出几缕暖阳春光。
唐慕目光瞥过，见少女身上那条白玉坠何曾相似乃尔，便追忆起往事来，可叹浮云朝露，逝者如斯，转眼已过十三年，他的脑海里回荡着十三年前的那个秋日。
那时的唐慕，年方弱冠，尚未成家，还是个整日吟风弄月的文人墨客，常负箧曳屣，独自游山玩水、拾翠题红，好不风流潇洒。那是一日正午，秋阳杲杲，他正于灵秀城外那座无名山上采风，方画完一幅野菊花图，便忽闻一阵骏马嘶鸣之声。
既知荒山野岭，人迹罕至，他就躲到一株干云蔽日的大松树后，先看个究竟为妥。
只见迢递山径上，跋跸阵阵，黄尘滚滚，正跑来一匹紫骝，玉勒雕鞍，揽辔之人乃一袭白衣，丰神俊朗，有龙章凤姿，他手挽雕弓，背负箭囊，当真是鲜衣怒马，风流倜傥，看样子是到山上狩猎，又不似寻常猎户。
唐慕寻思打量间，座下那匹紫骝却不知为何，突然狂躁不安地尥起蹶子。白衣男子并未惊慌，将一双白皙修长的手指，紧紧勒住缰绳。
少顷，白衣男子忽跃下马来，匆匆将紫骝拴在路边一株杉树上，然后，立在山径中间，山是眉峰聚，他双拳紧握，双眼直直注视远方，似乎是在等什么人。
果不其然，又是一阵哒哒马蹄声传出，一个身着黑衣，骑青鬃的男子飞奔而来，年龄与他相仿。白衣男子浑身上下，顿时燃起火红的“气焰”，这种“气焰”似淡岚轻烟，正是修为到气变之境，才呈现出的景象。
气焰蕴含的热能巨大无比，若被它所伤，轻者，虚汗如雨；中者，似灼如烫；深者，皮焦肉烂；重者，尸骨无存。“气焰”一出，剑拔弩张，杀气腾腾，惊天地，泣鬼神。
“是你！为何是你？”白衣男子目瞪口呆道。
黑衣男子镫扣障泥，勒住缰绳，冷冷一笑道：“是我！为何不是我？”
白衣男子又道：“你不是称有负薪之忧，一直抱病在床么？”
“唯有如此，才能让你放松警惕，不知变生肘腋，如今知晓，却早已成心腹之疾，病入膏肓，自是无可救药！”说完，黑衣男子仰天大笑几声。
“你为何要如此？”白衣男子怒吼道。黑衣男子面目狰狞，只字不答。“我明白了，可怜我素来钟爱狩猎，竟不知一山不容二虎的道理！”
黑衣者，乃萧震；白衣者，乃萧震之胞弟，萧乾。又说那萧震自离开蒙阴偷跑下山，回到灵秀城。起初每日东躲西藏、担惊受怕，可谓卧不安席、食不甘味，只恐自己师父出关前来问罪责罚，以致无法潜心修炼，参悟秘籍也停滞不前，终日诚惶诚恐，思虑的尽是一旦身死，不仅他多年修行付之东流，将萧氏一门发扬光大的夙愿，更是痴人说梦。
左思右想之后，忽生一计，便将秘籍书册誊写抄录一份，秘而不宣与其弟萧乾，从此两人共同参悟修行。如此一来，纵使他日后有个三长两短，好歹还有其弟，或可光前裕后。
岂料想，天意弄人，几个春秋过去，不见任何风吹草动，方确信师父蒙阴并无清理门户之心，而其弟萧乾却在悟灵上颇有天资，钩玄提要，登堂入室，又有兄长指点引路，修行一日千里，再假以半载一年，必定后来居上。此时，萧震又悔不当初，忌惮之心，与日俱增，寝食难安更甚，终成煮豆燃萁之悲。
“既然这一切你都了然于胸，那你我就一决高下吧！生死之战，无须手下留情。”萧震凛然道，摆出格斗的姿势，左右手掌一前一后，交叉叠于胸口，成歪十字状，熊熊烈火一样的“气焰”，霎时笼纱般布满全身。
“大哥，既然你悍然不顾兄弟之情，苦苦相逼，我也不再浪费口舌，只是你真有十足把握战胜我么？”萧乾仰天长叹道。