林乐曦回了维桑院，卸下钗环，换上浅蓝寝衣，褪去一身疲惫，渥在被窝里。轻摇的手里的团扇，靠在靠垫上：“今日我瞧着荣府的老太太精明着呢，好些事儿她都知晓或是说心里大半明白，可她却能忍耐着不说。不露一点儿声色的笑着闲话。”
今日值守的是薄荷与艾草，薄荷在外间榻上铺着铺盖，艾草给内室熏着驱蚊香。闻言道：“那才是厉害人物呢。史家两位侯爷如今尚且还忌惮着这位嫁出去多年联系不多姑奶奶。”
“不聋不哑，不作阿家翁。”薄荷接着说道，“奴听乐姑姑提过一嘴，这位老太太是打童养媳做起的，府里头的猫腻弯绕怕是少有人比她更明白的。可便是这般，她还是稳稳当当做了十几年的老封君。”
林乐曦支着头，沉吟着：“若是想要连根拔起，怕还是得从这位老封君下手。”
薄荷进来：“咱们都走了这七八年了，便是想要弃了，也不见得真能弃了。”
“舅舅那边如何？可有信来？”
艾草摇头：“舅老爷说，既然娘子选择来了边塞，那在曲家不曾做出些功绩来之前，不能与姑娘来往。奴只知道大表少爷在军中颇有声名，二表少爷与三表少爷在念书。别的，打探不到。”
“这几年送去的东西都得在天家眼皮子底下过一遭，舅舅也不见得收。”林乐曦可真没折了。
薄荷看了眼外头的夜色，道：“都这时辰了，姑娘歇罢。明儿一早还得去看榜呢。”
林乐曦叹息，点头。熄了烛火躺下，一夜无眠。
到了次日放榜时，林家一家子都出来了。为着几个姑娘的名誉，在离考试院最近的酒楼客栈包下了最好的雅间。
“姑娘，荣国府那边只有长房姑娘身边的人跟着张家的一道来。”茱萸穿着一袭素锦夏衣，青色短衫，牙白色的襦裙。从婆子口中得了消息，连忙上楼回话。
林乐曦捧着茶盏，微笑道：“早料到的事，不值得大惊小怪。知道那位琏二爷的名次后，记得让林福家的备一份礼送去。”
茱萸看着有些恶作剧模样的林乐曦，含笑答应：“姑娘放心，定然办妥。”
这边茱萸刚答应下来，那边楼底下便开始喧闹了：“贴榜了!贴榜了!”
“让林安去看罢。”林乐曦笑笑。林勇跟着林乐曦来了京都，帮着在外头盘点曲文君留下来的产业。林勇家的跟着林福家的在内院，林福家的大儿子林平现在在外院磨炼，想着以后给林乐旭做管事。如今只有林福家的小儿子林安能走动稍稍随意些。在外头看个消息，回来递给塍行家的即寒露，塍行家的再进来回话。
“诺。”
林乐旭今日穿了一身墨黑色锦缎长袍坐在一边：“阿姐，要不我还是下去罢。在这里坐着，难受得紧。”
“阿兄这是紧张了。”黛玉轻轻一笑，“之前也不见阿兄这般模样，回来时还神采奕奕的。”
林乐暖大抵是听明白了，点头附和道：“兄长还笑意盈盈的，明明很高兴。”
林乐旭无奈叹气：“科举之难，你们如何知晓。”
林乐曦见他这一副模样，忍俊不禁，伸手给黛玉续了盏茶：“无非就是陪着我们姑娘家在这里坐的有些沉闷了，想出去走走便出去走走，直说就是。拐弯抹角的，也不知打的是个甚主意。”
“哎呀～阿姐～你作甚每次都要揭破我的鼓面，叫我在两个妹妹面前如何立长兄的威严？俗语说，长兄如父，父亲不在京都，我又是府里唯一能做顶梁柱的。阿姐你每回都知道我心里所想，往后我可难办了。”林乐旭如今也是十五岁的少年了。玉树临风，翩翩公子，心里想担起林家的重担，林家的天这好几年都是他阿姐自己一个人在后头独自支撑了好几年。
林如海全副心神都入了扬州盐场，一心只想做出政绩来好叫京都人看看林家男儿的本事。后院虽是贾敏的地盘，可在许多时候，利益相冲，荣国府与林府，贾敏总是要往自己母家偏向一些。原本林家的亲眷来往本该是贾敏这个当家主母来料理，只是后来大半都从林姚氏手里转往了林乐曦。归根结底，还是骨子里的底蕴不同。京都盛行奢华之风，权贵当道，与在江南浑水浸/淫/许多年的人家做法大相径庭。
“正是知道你心中所想，才要将你看得更牢些。”林乐曦临街最近的窗户用四扇琉璃桌屏挡住了，叫外头人瞧不见里头姑娘们的面容，里头却能透过那朦胧模糊的面徜徉在热闹的人声里。
林乐旭起身，站到桌屏边，居高临下的看着街道上的人潮涌动，叹息着道：“这世间能让人趋之若鹜的便是权势二字，有了权势，便有了傍身的依靠。可这权势的背后是什么，却从未有人道明。”林乐旭好像在那许多的人里看见了一个面熟的人，眯起眼睛：“阿姐可还记得马生序？他后来找过我一回，有的没的说了一箩筐。话里话外无不是在说家里缺少主事之人，叫我好生提防。当初我不明他话中意，后来明白了，是荣国府一行叫我看清了。阿姐，咱们如今缺少的还有许多啊——”
闻言，林乐曦看向身边的黛玉与林乐暖。前者低头垂眸，神色似有歉疚，后者张着粉嫩的红唇，略有所悟的模样，默然良久。
“姑娘!姑娘!”寒露进屋，“大爷中了，第三名。大爷是举人了!”
林乐曦这才算从自己思绪里出来，笑道：“这是好事，回去给府中下人多发两个月的月例。跟着大爷身边奔波来往的，再多加一个月，以示犒赏。”
“诺!奴谢姑娘赏，谢大爷赏。”
林乐曦看向还是沉默的林乐旭，笑道：“既然是举人老爷了，行事便该稳重些。回头同窗好友之间的宴请应酬，你自己做主罢。”
林乐旭却没有想象中的欣喜，反而有些伤感：“阿姐，我想去见见母亲。”
林乐曦微怔，随即点头：“是要去见的。母亲的灵牌在慈安寺供奉着，这些年妙善师太一直给母亲点长明灯。咱们找个时候去看看，给母亲烧些经文过去。祖母走了也有八年的光景了，该做一场法事了——”
“祠堂那边林福叔一直有好生照看，咱们今年的年，去老宅看看罢。”林乐旭道。
黛玉略有些担忧的看着一直沉默无言的林乐旭，犹豫许久，才回头与林乐曦说话：“阿姐，阿兄这是怎的了？为何忽然沉默了起来？不像他。”
林乐曦听了这话，微微一笑，伸手摸了摸林乐暖的额发，道：“人总在长大，你阿兄他看清了一些事，心生感慨，一时未曾转圜过来。等过段日子便好了。”
黛玉垂首，愧疚之意更胜：“定是外祖家之事叫阿兄心里不好受。”
“你外祖是你外祖，你是你。两者不可混为一谈。”林乐曦开解道，这个丫头心思还是敏感。