林如海今年在京都独自过年，扬州便由林乐旭代替过了年祭，便吃年夜饭了。算上闻立哲虽然只有两个外男，但如今尚需避嫌。故而贾敏让人在厅里加了架镂空杨木六扇仕女屏风，女眷与外客各坐一边。
“今年你父亲不在，又有殿下在，不可多饮酒。年纪还小呢。”贾敏隔着屏风叮嘱了一句。
林乐旭不耐烦的皱眉答应着，闻立哲看着笑道：“其实小酌两杯倒是无妨。”
里面的黛玉听见了，娇俏的拉着乐曦的袖子道：“阿姐听见了不错，殿下在怂恿兄长喝酒。”
看着眼里闪着狡黠的光的黛玉，贾敏便知道这小丫头肚子里憋着坏水呢，又要接着乐曦捉弄乐旭，自己在后头看热闹。
乐曦笑着点了点她小巧玲珑的鼻尖，挟了一筷子糖醋松子鱼到她面前的玛瑙莲瓣盘子里，面不改色的吩咐乐姑姑：“乐旭不过十岁，小小年纪喝什么酒。殿下还有伤在身，喝酒作甚。劳烦姑姑将那边的酒壶收了，不许他们喝酒。”
那边乐旭听见自己阿姐发话，乐姑姑果真来这里收酒壶，闻立哲朝他一耸肩：“你是知道我的，你阿姐说话向来不会反驳。我也帮不了你。”
“唉——你们怎么都不满足满足我一个小小的愿望呢？”乐旭无奈垂头。
乐姑姑带走了酒壶，听见了笑道：“少爷等过了十五便能饮酒不问小姐了。”
“我同窗连烧酒都能喝，我却连果酒能不能过。”乐旭哀怨的抱怨道。
乐曦听见了，又道：“看来我要好好问问临沂了，在书院里都跟着学了些甚。”
“别别别，阿姐你别问。你问了到时间我又要叫同窗打趣了。家里阿姐最大，我听着就是了。”乐旭连忙缴械投降。
黛玉看热闹看的开心：“阿姐阿姐，兄长他定然有秘密瞒着阿姐，不然他定然让阿姐盘问的。”
“哦，是吗？我们黛玉这么了解兄长啊。那是不是兄长与黛玉说了甚，不叫告诉阿姐。”乐曦又给黛玉挟了一筷子熏肠拌青笋，笑眯眯套话。
黛玉啊呜一口吃掉，吃的眼睛都眯起来了。嘴巴里塞了东西，有些听不大清楚，但黛玉还是如实告诉了乐曦：“嗯！有——兄长说，要给阿姐一个生……”
“诶诶诶!黛玉好妹妹，食不言寝不语，你嘴巴里吃着东西呢。”乐旭急忙打断。
黛玉一听立时便不高兴了，憋着嘴巴对着乐曦告状道：“阿姐你看！兄长凶我！”
“好，我们黛玉最乖了啊，不理臭兄长。乐姑姑，把乐旭面前那道羊肉酥饼端过来给黛玉尝尝。”乐曦再度对着乐姑姑道。
因着身边女使年纪都不小，生怕那些个出些不可言说的事，便由年长的姑姑代劳。乐曦今日身边只跟了乐姑姑，只好劳烦乐姑姑。
乐姑姑看着几个孩子你来我往的，心里也是十分乐呵，故此走的十分热情。看着乐旭护食的模样，故意板着脸道：“少爷这羊肉吃了上火，您最近火气旺，还是少吃为妙。”过会儿又低声道：“少爷今儿便不要与二小姐对着干了，小姐可是见不得二小姐被欺负呢。您大人有大量，便不要与二小姐相悖了。”
闻立哲看的哑然失笑：“你怎么还是跟小时候一个模样，还是这般怕你阿姐。”
“鬼知道呢，每回都这样。久而久之，习惯了。也没甚不好，若是阿姐不开心了，我还能逗她开心呢。”乐旭倒是乐在其中。
贾敏看着端来的羊肉酥饼，苦笑不得：“你莫要老是惯着黛玉这个丫头，长此以往，脾气倒是越发刁钻了。”
“哪里，小女儿家这样才最好不是。”乐曦也是一样笑的开心。
贾敏无奈摇头，可却是一样笑的开心。
吃了年夜饭便都散了，黛玉留在了三希堂与贾敏说话，乐姑姑护送乐曦回维桑院。闻立哲跟着乐旭往另一边走：“你妹妹才刚话说一半，你瞒着你阿姐甚事？”
“你问这个作甚？”
闻立哲笑道：“好奇罢了。你甚少瞒你阿姐，也瞒不过。”
林乐旭听了也不恼：“别的自然不瞒，只是这桩定然是要瞒的。”
闻立哲听了，仔细一想，恍然笑道：“我记得正月十五便是你们姐弟俩的生辰，可是为着这个不是？”
“果然，知我者立哲兄啊。”乐旭笑着拱手，这才正紧道，“阿姐这几年甚少出门，那些交好的手帕交递来帖子，她也只是三趟里去一趟。一门心思钻在屋子里安排那个吩咐这个的，我也是瞧着她实在太累了，才想着要让她开心些的。去年的生辰便是因着父亲冷脸过得不甚开心，今年你又来了，父亲还不在，自然是要比以往都要更好些。且，我阿姐很快便要过了十岁呢。”
“过了十岁又如何，不过就是个数字罢了。年复一年的，每年都往上加。你阿姐这样，说她七岁都有人信。”闻立哲似是毫不在意的说道。
林乐旭微微一笑：“这话若是叫我阿姐知道了定然高兴，说不得还要与你说出个一二三四五来。只不过今年我想要她忘记琐事烦扰，无忧无虑过个生辰便是了。”
“既然如此，我若是不准备个生辰礼可是说不过去了。”闻立哲调侃道。
“那可不是！”林乐旭搭着他的肩膀出了二门，回各自屋子里去。
回了维桑院的林乐曦，放下凉了的手炉，捧着热乎的手炉不放：“今年的除夕可是冷，去年都不见得这般天寒地冻呢。”
关雎端了腊肉干菜小烧饼上来：“这是春娘跟着方子自己琢磨着做出来的，小姐在前头一直顾着二小姐还要看着少爷，怕是不曾好生吃。新鲜出炉的，好吃着呢。”
林乐曦笑着点头，薄荷便上前净手卸镯，给她撕成小块，方便入口，不至于吃的姿势不雅观叫人说嘴。
“可是想念那些不顾忌那么多规矩的光景了，如今吃个饼还得撕成小块吃。”乐曦一边小口吃着一边小声抱怨道。
众人听了，会心一笑，敢情自家小姐这是不耐烦被规矩束缚着了。
新年新气象，府里从里到外俱换了新的。一派喜气洋洋，看的人心里有烟火气。
“小姐，今日是初一，要去李同知家吃年席呢。听说他家嫁出去的小姐前不久刚生了个大胖小子，今日回娘家，太太接了帖子要去看看小孩子。”菖蒲给乐曦挑着首饰将贾敏为何在这个时候接了李同知家的帖子的缘由细细道来。
乐曦点点头，在菖蒲犹豫的两个耳坠子当真选了红宝石水滴型耳坠：“新年就该要喜庆些。去看看黛玉收拾好不曾，再耽搁下去，就要误了时辰了。”
“诺。”
贾敏今日穿的也是喜庆，大红色绣百合黄色芙蓉花的衣裙，圆髻的发式上戴了一整套芙蓉玉头面，端的大气温婉。六个月大的肚子已然是稳当了，只是不知是贾敏身子过于娇柔还是底子有些薄弱的缘故，总看上去有些气血不足，叫人无端担忧。
看着一身粉红色绣折枝花纹的上衣配着松花色绣梅花的八幅湘裙牵着黛玉走来的林乐曦，满意的点点头：“今日穿得很好。走罢，当心叫人家等。”
“诺。”
林乐旭在前面骑马护送着，闻立哲自然有他自己要做的事情，不会跟着林家人到处乱跑的。
这一去便到了晚上才回来，郑妈妈一叠声吩咐女使们抬热水来给贾敏解乏：“太太何必跑这一趟？若是想沾点喜气儿，我去给太太讨个送子符来贴身带着就是了。今儿一去，到这时候才回来，可是劳乏了。”
“我自然知道，只是到底是同知，虽不是个多大的官儿。可老爷如今不在，有好些事还是要她们来给我通气儿的。这些个官眷里，也就他家与我交情还好些。正巧人家还生了个大胖小子，我若是不去，岂不是平白要人家没脸。如今殿下在呢，无论如何也得叫人家记得老爷。”贾敏在扬州这些年历练的也不少，好些个官场上的弯弯绕绕她也知道些。
郑妈妈其实也就是发发牢骚罢了，心疼贾敏挺着六个月大的肚子还要到处交际应酬：“若不是不放心大小姐，不然像今日这样的宴会，让大小姐带着小姐去应付就是了。”
“这又不同了。妇人家说的不只是家长里短，还有男人们在官场上的打拼。说着鸡毛蒜皮的小事，听的却是人与人间的势力关系，里头多的事文章。乐曦这样的姑娘家再如何说也不过就是东家得罪了西家，为何得罪如何得罪一概不能论道。放她去，还不如我自个儿下场去同人家交锋来的便利。”贾敏道。
“太太好见解，我都要五体投地了。”郑妈妈笑道。
“妈妈少调侃我，这水不怎么热了，再加些热水。”
“诺。”
关雎与蒹葭一道捧着捏金丝五彩大食盒子进来：“知道小姐吃不惯席面，春娘早早预备下了。”
三色鸡丝、香椿芽拌豆腐、清炒时蔬、蜜汁火方。
“天晚了，怕小姐吃了不好消化，便没有准备太多的肉食，素菜居多。配了粟米百合红枣羹，养胃。”关雎笑道。
林乐曦看了一眼，满意点头：“这已然很好了。黛玉那边呢l？”
“小姐放心，二小姐在席面上吃了不少，回来的路上那一匣子的点心俱都吃完了。当是不会再饿的，不过按着小姐的吩咐，蘼芜还是领了莲子银耳甜汤过去。”关雎如实回答。
林乐曦颔首：“这段日子辛苦小厨房，每日里吃席来回，小厨房里都安三个人候着，不可懈怠，待过了十五再让她们好好歇息。当好了这段时日的差，我可是有赏的。”
“诺。”关雎含笑答应，“春娘那边都安排好了，便是半夜三更小姐肚子饿了，也照样有热食吃的，绝不会断了。”
林乐曦正喝着枣羹，听见这个险些呛着，点着关雎笑的说不出话来，最后无奈罢手。
这去吃年席与请人吃年席来来往往的好容易歇下来，林乐曦差点没倒头沾枕就着。
“阿姐!”林乐旭突然窜出来。