贾敏陡然明白，这是在争执宗族一事了。
林如海语气冰冷：“将事情推入深渊无法转圜的，与今日执古礼半步不肯想让的还是一人么？”
“苏州与扬州本就是两回事，父亲何必为了一己之见而将两者混淆而谈？这几年间从未有人在我与固也面前提过母亲为何合离，我们也从未追问其因由。父亲打破祖母誓言南下回扬州，为的是甚父亲心里自来清楚。而今是为长久之计，父亲怎么不上心？”林乐曦问道。
林如海一噎，这事儿过了几年，他早已忘诸脑后，他们居然还记得如此清楚。“我自有我的道理。”
“古之礼法，亦为道理。”林乐曦道。
一句话辩到这里也该结尾了，不然就没了意思。林如海深感无力：“你既提倡古礼，祭祀一事，你来操持便是。”
“谢父亲。”
“阿姐!”林乐旭唤住离去的林乐曦，“阿姐说你那许多，只是为了从太太手里将祭祀一事握在自己手里？”
林乐曦看着这个渐渐开始明白的弟弟，淡然一笑：“你知道我并非贪权之人。”
“那阿姐争论古礼，是为宗族。”
“自然是为了宗族。却不是为了苏州那般的祖宗，而是为了以后的宗族。”林乐曦一句话说的林乐旭实难理解。
“阿姐，到底何意？”
林乐曦抬手，抚平林乐旭蹙起的眉心，轻轻揉开：“世家由来于传承，传承为何？为同心。阿姐只希望，这一世活的不那么痛苦罢了。还记得阿姐与你说的么？要你如何？”
林乐旭深吸一口气，垂眸道：“仰不愧于天，俯不怍于人。”
“有许多事总要经过才知晓其中厉害。将来林家必然由你传承，你要做的还有很多。可这一条，却是最为根本的。官场上的圆滑，人情练达，也许需要你虚与委蛇，只是你的本心为着甚，你自己却要十分明白。林氏一族自商周伊始便存世，天下太平时出世，战乱时避世方得以保存嫡支血脉代代相传。在旁人瞧来，是懦弱了一些，世家要的传承，林家却是祖祖辈辈都在奉行。今生我说穿了祖父留下来的字条，揭破了嫡支脱离宗族自立一事，已然是坏了规矩。可阿姐不悔，至少，我们未曾丢了祖宗的本心。为的，亦不是功名利禄。外人所言，我皆不在意，只是不愿你们受我多累，断了前程。”林乐曦从来都知道自己要的是什么。苏州要的权势，来为自家人谋私利，这是林乐曦所不能容忍的。
用祖父父亲以及弟弟从前现在将来的所有来为他人做嫁衣裳，试问有谁能大度无私至此。践踏祖宗的功绩，踩着好容易才积累的声名，犯人神共愤之罪，要是不惩罚，林乐曦做不到。
“世家最在意的传承，不是世俗之利。没了宗族，还可以再有，可如果没有了嫡支，林氏这几千年出世避世为的又是什么？”这些东西，在林姚氏去后，叶翎回来的头一桩大事，便是要林乐曦明白，世家到底是如何积淀传下来的。尤其是在林乐曦壮士断腕，亲自斩断了苏州这条臂膀之后，这件事便已迫在眉睫。
林乐旭读了这么些年的圣贤书，孔孟之道如何不知。“阿姐的意思，我明白。我们没了苏州的宗族，还有姻亲可靠，将来繁衍自会有宗族。可苏州没了我们，不过就是一盘散沙，随时能散。阿姐不就是知道这个才下定决心要与苏州断舍离吗？”
“你能明白这些，足见你用心。的确如此。可你莫忘了，姻亲有的是利益，并不是真正的用心盼你好。京都荣国府已逝的大太太，张家的姑娘，你可还记得？”
那个温婉的女子，林乐旭记得。
“她一走，荣国府两房的龃龉再无法遮盖。张家也是断舍离，抬走了她的嫁妆，与荣国府断绝了关系。初始我也觉着如此甚好，丢掉了一个麻烦，换来了大好的局面。却偏偏忘记了这位太太还留了两个儿女，一个已近婚配之年，还有一个，年纪甚小，还是个女儿家。那是个虎狼坑，万一卖了这位姑娘，张家只怕也不好说些什么。”林乐曦感叹道。
“所以阿姐去信提醒？”林乐旭知道林乐曦送过一封信去京都张家的，“那他们如何作为？”
林乐曦将被风吹开的斗篷襟口拢了拢：“男儿去了张家书塾念书，女儿隔三差五能去张家小住。好在张家女子甚少，她去，也能有极好的照料。我与你说这些，也是望你知晓人与人之间的复杂，不是三言两语能说道清楚的。今日既提了张家与荣国府的恩怨，你回去不妨细问问林诚家两口子。若是明白了，回来自能好了。”林乐曦说罢，将手里的暖炉放到了林乐旭有些冰凉的手里，自己拢着暖手筒一步步往回走。
林乐旭愣神，连自己何时回松涛馆的也忘了。小厮长庚见了，开口劝道：“少爷不必担忧了，小姐做事向来都有自己的道理。总之，不会害了少爷就是。”
“我知道阿姐，空穴来风之事她从不信。如此，定然是有了依据才会如此说话。长庚，我要见诚嫂。”林乐旭回想着阿姐说的话，他的确是该了解些内情了，不能总是让他阿姐替他将那些事都挡在门外。
林诚家的来的快，待知道用意时，有些吃惊：“少爷怎的想知道荣国府之事了。那里头腌臜的很，不是少爷这个年纪该知道的。”
林乐旭心头一沉：“这个年纪要是知道的不多些，后头怕就晚了。”这荣国府果真是个不好的。
林诚家的有些为难，不是她不愿说，而是里头东西过于复杂，她也不知该从何说起。“少爷想知道甚？”
“大房的那位夫人留下了两位子女，张家将其嫁妆带回去之后，他们如何？”林乐旭简单明了，直奔主题而去。
林诚家的听见了，便道：“说起这个来，倒是有些唏嘘。大太太的长子落水去了，如今的这位行二，名唤贾琏。还有一位姑娘，名唤贾玖，在家也是一样行二。”
“他家的排行倒是有趣。”林乐旭淡淡笑着，叫人分辨不清这笑是好是坏。
“若是单说他家的排行，怕也得说上一日。真真是个有趣的，别人使得的他家便不能。旁人不敢的，他家倒胆子极大。传出来的话让人胆战心惊。”林诚家的冷笑一声，接着道，“如今且说这大房。张家大老爷义正言辞，疾言厉色的将国公府从上到下，从里至外依次说了一回，直将那位老太太的脸面放到脚底下踩了。后来，是将大太太的嫁妆拉了回去，可将两位小主子忘了。他们到底是姓贾的，是国公府的孩子。只怕张家人也是如此觉着的，想着到底是流着一样的血，总不至于如何亏待。便也不在意。若不是小姐去信，怕张家如今都还被蒙在鼓里不知晓呢。”
林乐旭的手抓着案几的一角：“荣国府连自家骨肉也不肯放过？!”
“人心都是偏的。国公老太太觉着小儿子与自个儿更亲近，大儿子是在婆母身边长大的，与自己不亲近。老国公的母亲死前将自己的私房尽数留给了大老爷，生怕那位老太太不会善待单纯天真的大老爷。老太太心里不忿，觉着如何都该有自己小儿子的一份，不该尽数归于大儿子。再者，小儿子在国公爷跟前更为得宠些。年岁日久，有些念头自然就根深蒂固了。少爷该知道是为着甚。”林诚家的声音有些低沉，似是想起了甚。
林乐旭垂眸：“诚嫂的话，我明白的。”
“那位二爷能去张家书塾念书，那位姑娘，倒是只能在府里应付着。听说如今性子有些退让。也不知真假。”林诚家的无奈道，“好歹小姐是好的。”
林乐旭看着手里葡萄纹铜丝手炉，里面烧的旺旺的炭火。“阿姐心里格外明亮。我不会让阿姐难过的。”
林乐曦回了维桑院，却见黛玉等在里头的槐树底下，小脸儿通红。“在外头作甚？怎不去里头？也不怕冻坏了。”林乐曦皱眉，抱着黛玉进了里屋。看着她喝下那满满一碗姜茶，才道：“有事也得在里头等，好容易养的白胖，回头若是着了风看怎么着？”
黛玉捧着手炉，听见训斥，笑嘻嘻的说道：“怕阿姐看不到我，所以想出来迎迎。并不冷。”
林乐曦嗔怪的看了她一眼：“今日除夕，各处都忙得很，可有哪里怠慢了你？虽说不上多少话，但还是能斥责几句的。”
“今日听见阿姐与父亲讨论古礼与祭祀一事，”黛玉眼睛亮晶晶的看着满目微笑的林乐曦，“我想与阿姐多学些。古之大礼，若能取其精华去其糟粕，咱们自己便能成一家。”
闻言，林乐曦不禁笑道：“我们黛玉是想做大家吗？”
“可，可以吗？”黛玉有些紧张，眼里闪烁的却是分明的亮彩。
林乐曦忍俊不禁，歪头微笑：“为何不能？”拉着黛玉小小的手，语重心长道：“黛玉，古礼繁琐复杂，传承是一种，引用创造又为一种。无论那种，面对的除了世俗眼光，还有你开始的初衷。还记得阿姐与你提过的，山东鲁地的那位寒大家吗？她母亲出身孔氏，是少有难得通透女子。阿姐有幸，随祖母拜见过一回。她所言，阿姐能记得一辈子。如此女子大家，虽世间少有，然若能立足于世，成一家之言，便是与世俗抗争，有又何妨？阿姐觉得，世俗终究为世俗，不外乎他限制的是这世俗中人。可有些人便是与众不同，独立与世俗之外。若是如此，出格些，也无妨。”
黛玉懵懂：“可世俗凡尘多的便是世人，阿姐此话，未免让人多思。”
“寒大家一生高风亮节，傲然于世。自有她的道理。能明白她的，不过少数人，阿姐自己也参悟不透。可世间总有那么些人存在并出现在你的面前，我们能的，不过是分辨。分辨那些，与自己能容与不能的。也许旁人不理解，可你自己明白。”林乐曦抿了口茶水，看着黛玉，微微一笑，“如今不过就事论事，不懂也无妨。年岁长了，阅历丰富，自然有自己的一番见解。也许多年后你再来问我，我的答案与今日所说，截然不同。”
黛玉支着脑袋，满脑子的圣贤道理。她每日听着自己母亲说的话，看着父亲行事，比对阿姐与哥哥，总觉着不同。“若是亲近之人截然相反，阿姐会如何选？”
“拿今日祭祀一事，阿姐支持自己。我提古礼，不是为反驳父亲，只是想让自家莫要忘了先祖之训。也许激进，也许守旧，可我不觉着有愧。祖母一生何其难，早年因着变故失了庇护，中年为着信仰丢了靠山，晚年……我不想让她想着荣誉再没了安稳。林氏的荣耀我们自己来守着，祖母只需在后面安享天伦便好。可惜，谁也没为祖母留住。只是守住了祖父的物件儿，属于嫡支的东西。”林乐曦心有感慨。
黛玉听见了，往前几步，学着林乐曦之前的样子，伸手揽住她的脖子，靠在她的脖颈里，轻轻柔柔道：“阿姐做黛玉的长姐，就很好。”
林乐曦微怔，听得黛玉接着道：“所有原本该是母亲做的，母亲却未曾做到实现的，阿姐都给了黛玉。母亲只记得我的乳名，唯有阿姐记得，乐晴。林乐晴才是我真正的名字。黛玉记得阿姐的所有，望阿姐以后都有人记得阿姐所有的好。便是阿姐觉着的不好，在我和哥哥眼里，那也是世间绝无仅有的好。唯有阿姐有。”
林乐曦心里像是一颗石子投进了平静的湖面，掀起了阵阵涟漪。“黛玉是阿姐的解语花啊——”
“我支持阿姐，同心同德，方能传家。手足同心，是为一家。古礼，是有她的好处。”黛玉最后加了一句，一知半解的解释，却是当下最为真诚的感想。