钉锤岛距离内厄姆并不远，乘船前往，不到两个小时就已经即将抵达。
从海面上看去，那是一座看起来非常广阔的岛屿，其上绿意葱葱，边缘处有着一座名为船壳镇的繁华城镇。
不过说是繁华，当船只靠近后，还是免不了看到一处有着破烂木底板的码头，以及码头上一些穿着邋遢的搬运工人。
船壳镇的码头比内厄姆的要小很多，但这里停泊的船却比因圣水案而冷清的内厄姆要多不少。
于是伯尼所乘坐的这条船等了好半天，才终于有位置停靠。
一些急性子的乘客在这期间早已不耐烦地跳进大海中，然后游上了岸。
伯尼倒是并不着急，直到船只缓缓停泊，他这才慢悠悠地走了下去。
鱼腥味和某种骚臭味似乎是属于这个时代码头的特有气味，一下船后伯尼就闻到了它们。
同样也看到了一位早已等候在码头区的秃顶修士。
对方似乎比伯尼还要早见到他，因此在伯尼看过去时，修士就已经一路小跑地凑了过来。
“请问，是伯尼神父吗？”
“你是佩皮斯修士？”伯尼反问。
在被分配到钉锤岛后，教会给他配备了一栋房子，一些仆人以及一位“私人管家”。
房子与仆人不知道具体什么情况，而私人管家的名字就叫佩皮斯。
“是的，我是佩皮斯，佩皮斯·麦克。”
这位有着一圈地中海发型的中年修士如此回答。
伯尼于是朝他点了点头，“接下来就麻烦你了。”
这自然是承认了身份。
于是中年修士暗暗松了口气，然后一边前头带路，一边开口询问。
“您是准备先去住所，还是先到教堂？”
“先去教堂吧。”
伯尼说道：“你是本地人？”
“不是，我来自桑树城。”中年修士回答，随后又忙补充了一句。
“但是已经在船壳镇居住了五年时间。”
“那么你应该对这里很熟悉？”
“是的，我认识这里的每一条街道和大部分主要建筑。”
“可以和我说说吗？”
“当然，您希望从哪开始？”
……
离开码头区后是一片商业区，鳞次栉比的木屋建筑修建的整齐有序，踩在由青石砖铺就的道路上缓缓前行，可以看到两侧有面包房、裁缝铺、旅馆、公共浴池、杂货店等商业建筑。
同时隔着一条街的距离，也能够隐约听到一些吆喝叫卖的声音，不远处似乎有一处市场。
感受着船壳镇的风貌之余，两人也在不断交谈着。
于是在前往教堂的道路上，伯尼了解到了一些这里的基本情况。
船壳镇是钉锤岛唯一的城镇，而说是镇，这里却有着比内厄姆还要大的城区面积，以及更丰富的城市功能——
渔民工会、商人工会、水手与佣兵工会……各种工会在这里扎根，因此而形成的是良好的社会秩序与气氛。
与此同时，这座岛并非归属于坎博雷家族，它的领主是坎博雷伯爵所效忠的主人，即法洛斯王国西北部权贵格兰特公爵。
这点其实很明显，伯尼在码头时就曾经看见有蓝底红线绣着一颗血淋淋拳头的旗帜飘荡。
于街道上前行间，更是隔三差五看到一位位骑士策马缓缓路过，盔甲闪亮、胸前佩戴有相同图案的文章。
因此可以说，这里的治安状况很不错。
这里的人们对于教会同样很尊崇，每逢宗教节日都会举行庆典。
商业工会们会在这期间雇佣戏剧演员或杂耍者上街义务表演，民众们也会自发来到教堂内虔诚祷告，或者捐献财务。
……
听起来一切都其乐融融，没什么需要多留意的地方。
但佩皮斯显然不认为伯尼会是个傻子，或者从没听说过钉锤岛的名声，因此他紧接着就解释了起来。
“就是因为表面上一切都没什么问题，所以这里的问题才无法解决。伯尼神父，在您之前有几任神父都想在这里做出一番成绩，但他们最后还是什么都没做成……”