二人一脸纳闷儿的走了过去，暗想这些个书生要买笔墨纸砚不进去，反倒围在门口做甚？
待走近后，二人才瞧见，这门上挂着一个写好的上联，门口还摆着一个书桌，书桌上放着乙方黑色的砚台，那书桌后，坐着一个身穿深褐色长袍，以褐色儒巾束发，留着山羊胡，约莫五十来岁的儒雅男子。
“小哥，此处是在做什么啊？”秋菊向她身边的一个眉清目秀的少年书生打听。
那少年书生看了秋菊一眼道：“这染墨斋的掌柜的近日得了个上联，一直对不出下联来。于是，今日便将这上联挂了出来，让旁人来对，只要对出来了，便能得到桌上那方砚台。”他说着，还用手中的折扇，指了指那桌上放着的黑色砚台。
秋菊歪着头看了看桌上那其貌不扬的砚台，又看了看，这一个个在绞经脑汁想下联的书生们。指着桌上的砚台，冲那少年书生道：“所以你们都是冲着这砚台来的？”
那少年书生点了点头道：“没错，哎……”他叹了一口气，“可惜，我才学不精，压根就想不出下联，注定与这砚台无缘了。”
秋菊道：“不就一块砚台而已，有什么好可惜的？”又不是买不着，就这样的砚台，花个几钱银子便能买到了吧！
那少年书生瞪大眼睛看了秋菊一眼，提高了些音量道：“什么叫，不就一块砚台而已？这可不是普通的砚台，是上等的端砚，而且还出自房老之手，价值千金。”
这房老，名为房砚，房家世世代代都是做砚台的，这房家的砚台一直以来都是宫中御用的之物。房砚是房家做砚台做的最好的，他做的砚台也是千金难求的。自房老去世之后，经他手做出来的砚台，更是水涨船高，即便是有银子也买不到。